Il n'y a pas de sol sur la Lune. Au lieu de cela, il y a régolithe, des dépôts meubles de roche qui peuvent être de la taille d'une poudre. Pour obtenir de la terre, vous avez besoin d'organismes. De plus, tous les sols ne sont pas identiques. Frank Reith et ses collègues ont examiné comment les eucalyptus créent des horizons B dans le sol. Les processus sont une étape clé dans la conversion de la vie en géologie.
L'horizon B dans le sol est ce que vous trouvez sous l'horizon A. J'admets que ce n'est pas le commentaire le plus utile en soi. Lorsque vous grattez les feuilles à la surface (la couche O), vous atteignez la couche arable, l'horizon A. L'horizon B se trouve sous ce niveau, en tant que sous-sol. Il s'agit d'une couche créée par l'action organique, même si elle peut être pauvre en matière organique. Les arbres et leurs partenaires créent des argiles et Crètes qui forment la géologie sous la couche arable.
« L’ampleur considérable des argiles et des crètes bioprécipitées dans les régions tempérées de l’Australie-Occidentale est indéniable. On estime que 40 % de la superficie est consacrée aux eucalyptus arborés déposant de l’argile, et les études pédologiques et la radiométrie aéroportée révèlent l’existence de systèmes à base de protéacées, associés à des ferricrètes, des alcrètes et des podzols de roche à café, sur des surfaces au moins aussi vastes », écrivent Reith et ses collègues. « Nous avons là un exemple véritablement impressionnant de la façon dont les forces biopédologiques ont façonné des phénomènes d’une importance capitale pour la diversité et la durabilité du complexe complexe d’écosystèmes interagissant dans les paysages pédologiques de cette région. »
L'équipe conclut que les sols se forment grâce à l'action des microbes de la rhizosphère, les organismes microscopiques vivant à côté des racines. Les racines elles-mêmes fournissent des solutés à ces organismes pour alimenter leur travail de création du sol. Alors que l'étude portait sur les eucalyptus, les auteurs trouvent que leurs résultats éclairent également le fonctionnement d'autres plantes dans le sol. "Les comparaisons des caractéristiques morphogénétiques des horizons B sous les eucalyptus, les banksias d'arbres et d'autres types de végétation montrent des trajectoires de développement remarquablement similaires impliquant des gousses de précipitations entourant de fines radicelles spécialisées et leur croissance ordonnée pour former un horizon B continu", écrivent-ils.
"Une acquisition plus poussée d'informations microbiennes et de données écologiques contextuelles devrait fournir non seulement une meilleure compréhension de la façon dont ces systèmes biotiques évoluent, se développent et fonctionnent, mais également une base rationnelle pour la classification taxonomique des assemblages sol-biote."
