Le broutage des cerfs de Virginie a été impliqué dans la perte de diversité des espèces dans les forêts de l'est de l'Amérique du Nord. Dans une nouvelle étude publiée dans AoB PLANTS, Begley-Miller et coll. s'appuyer sur ces recherches antérieures en examinant comment le broutage affecte également la structure de la communauté phylogénétique afin de mieux comprendre le rôle du broutage des cerfs dans le processus d'assemblage de la communauté. Dans les parcelles broutées, ils ont constaté que les réductions de la diversité phylogénétique étaient beaucoup plus importantes que les réductions de la richesse ou de la diversité des espèces. Les espèces persistant dans les communautés broutées étaient également étroitement liées. Leurs résultats indiquent que le broutage des cerfs agit comme un filtre biotique lors du processus d'assemblage de la communauté. Leur étude souligne également l'importance d'utiliser de nouveaux outils pour évaluer l'influence de l'herbivorie des cerfs sur les communautés végétales, et devrait encourager les avancées futures dans notre compréhension de la coexistence dans les communautés.