Vous êtes-vous déjà demandé où sont passés tous les cursus de botanique ? C'est ce que j'ai constaté en cherchant mon cursus universitaire. J'ai toujours été intéressé par la biologie végétale, depuis le premier sujet abordé lors de mes années de GCSE, la dénomination des parties d'une cellule. Commencer une licence de biologie à l'Université de Cardiff avec seulement trois modules spécifiques aux plantes était décevant, mais c'était un phénomène courant dans la plupart des établissements d'enseignement supérieur britanniques.
Il y a eu un changement dans les choix de modules pendant mes études. Les deux seuls modules spécifiques à l'usine proposés en deuxième année sont passés d'obligatoires à facultatifs. Le nombre d'étudiants inscrits à ces modules a chuté de 70 à 72 %, ce qui suggère que lorsqu'ils ont le choix, les étudiants préfèrent étudier d'autres modules tels que ceux qui sont basés sur les animaux ou l'écologie.
Au moment de choisir un projet de fin d'études, j'en ai profité pour explorer pourquoi il y avait un désintérêt évident pour les modules à base de plantes parmi mes pairs. Pour ce faire, j'ai envoyé une enquête à 1409 étudiants de premier cycle (recevant une réponse de 266) en tenant compte de nombreux facteurs susceptibles d'avoir influencé leur opinion sur les plantes, tels que leur programme d'études, leur sexe, leur éducation et leurs intérêts en plein air.
Bien que mon projet de dernière année couvrait une grande variété de facteurs, les corrélations les plus intéressantes trouvées étaient que l'intérêt pour les plantes fluctuait selon que les étudiants avaient une éducation rurale ou urbaine et s'ils étaient plus susceptibles de passer du temps à faire des loisirs en plein air. Les élèves issus d'une éducation rurale ont déclaré être capables de nommer plus d'espèces végétales et ces élèves étaient moins désintéressés par les plantes que les élèves issus d'une éducation urbaine. Les élèves qui ont dit qu'ils participeraient à des activités de plein air (comme la randonnée, la cueillette de baies et le jardinage) étaient moins désintéressés par les plantes et étaient également capables de nommer plus d'espèces végétales.
Mon projet de fin d'année ne fait qu'effleurer la surface de la recherche qui doit être effectuée dans ce domaine. Il est important de comprendre pourquoi les étudiants ne s'intéressent pas autant à la biologie végétale qu'à d'autres aspects de la biologie afin que nous puissions continuer à avoir des étudiants qui entrent dans l'industrie de la recherche sur les plantes.
