Lors de la restauration des forêts de mangroves, il est important d'obtenir les bonnes plantes, et ce ne sont pas toujours celles qui poussent le plus rapidement. Fatih Fazlioglu & Luzhen Chen dans Rapports scientifiques montre CA les mangroves non indigènes peuvent être à la fois à croissance plus rapide et plus plastiques que les espèces indigènes, ce qui les rend envahissantes. « Il s'agit de la première méta-analyse sur la réponse de croissance des mangroves et elle a des implications de gestion conséquentes. Nous suggérons que la plantation d'espèces de mangroves non indigènes soit évitée et que leur propagation soit surveillée », déclarent les chercheurs.

Les mangroves rendent un service important dans la défense côtière. Les arbres sont tolérants au stress et peuvent protéger les zones intertidales des dommages causés par les tempêtes. Cependant, ils sont menacés par la pollution, le développement côtier et l'exploitation forestière ainsi que les dommages causés par les tempêtes. Il est possible de planter de nouveaux arbres pour restaurer les écosystèmes, mais le changement climatique ajoute un autre stress à l'écosystème, et les espèces ne réagissent pas toutes de la même manière.

Pour voir comment la restauration fonctionnait, Fazlioglu & Chen ont mené une méta-analyse, une étude comparant les résultats d'études de trente-trois projets différents pour rechercher des modèles communs. Ils ont trouvé des problèmes particuliers avec deux espèces couramment utilisées en Chine pour la restauration, Sonneratia apetala et Laguncularia racemosa.

"L. racemosa « Cette espèce a été introduite depuis La Paz, au Mexique, où elle se situe dans une zone climatique aride et où la disponibilité en eau douce peut favoriser sa croissance et sa productivité », écrivent Fazlioglu et Chen. « Dans le golfe du Mexique, la faiblesse des précipitations et la forte salinité empêchent la migration des mangroves vers des latitudes plus élevées. Cependant, sur son site d’introduction (Hainan, en Chine), les précipitations annuelles moyennes sont près de neuf fois supérieures et la salinité trois fois inférieure à celles de La Paz, au Mexique. » L. racemosa peut supplanter les espèces de mangrove indigènes (Rhizophora apiculata) à Hainan et on signale qu'il se propage en dehors des sites de reboisement. De plus, L. racemosa peut exprimer une plasticité élevée sous des contraintes environnementales telles que la salinité et l'ombre. Donc, L. racemosa peut déplacer son aire de répartition vers des latitudes plus élevées en Chine où la salinité est plus faible et devenir potentiellement envahissante en raison de caractéristiques de croissance rapide, d'un taux de germination élevé, de propagules flottantes, d'une résistance au froid, de la capacité à former des peuplements monospécifiques denses. Ces caractéristiques font L. racemosa une espèce modèle pour le reboisement, mais soulève des questions concernant son potentiel envahissant car il a été fréquemment utilisé dans le reboisement des mangroves depuis 2002 en Chine.

Le problème pour les espèces indigènes n'est pas simplement d'être évincé de la croissance, mais de ne jamais avoir la chance de grandir en premier lieu, disent les auteurs. "Lorsqu'une espèce envahissante est introduite dans un nouvel habitat, les plantes indigènes existantes peuvent être plus vulnérables aux produits chimiques allélopathiques provenant d'espèces envahissantes, car ces produits biochimiques produits par une espèce de mangrove peuvent empêcher la germination, la croissance et la survie d'autres espèces de mangrove et, par conséquent, déterminer succession de forêts de mangroves (par exemple, Kandélia espèces). Par exemple, les propriétés allélopathiques des espèces de mangroves introduites telles que L. racemosa et S. apetala peut réduire le taux de germination des graines appartenant aux espèces indigènes de la mangrove et, par conséquent, affecter le fonctionnement de l'écosystème de la mangrove.

« Nous suggérons que le potentiel d'invasion des espèces non indigènes soit pris en compte et que l'utilisation d'espèces de mangrove non indigènes introduites soit évitée dans les pratiques de reboisement des mangroves. Bien que les répercussions écologiques de l'invasion d'espèces de mangroves non indigènes dans les forêts de mangrove soient incertaines, ces espèces non indigènes introduites doivent être surveillées pour leur propagation potentielle. La restauration et la gestion des mangroves sont cruciales pour les aspects socio-économiques et scientifiques qui peuvent être atteints grâce à une meilleure compréhension de la façon dont les espèces de mangroves réagissent au changement climatique mondial et à l'invasion biologique.