Murder Most Florid: Dans l'esprit d'un botaniste médico-légal by Mark A. Spencer 2019. Éditions Quadrille Ltée.

Je sais qu'il y a des gens mal informés qui pensent que la botanique est un peu ennuyeuse et indigne de leur considération. Eh bien, si c'est ce que vous pensez, mais que vous êtes prêt à être persuadé du contraire, alors je vous recommande Meurtre le plus fleuri* par Mark Spencer. Comme son titre l'indique, il combine meurtre (et autres crimes graves) et plantes. Si cela n'a pas attiré votre attention, je ne sais pas ce qui le fera !

Soyez avisé: Meurtre le plus fleuri contient des comptes rendus détaillés de scènes de crime – dont nous apprenons qu'elles sont plus correctement appelées scènes de déposition – et le processus d'examen de ces sites. Il est donc peut-être tout aussi bien que le livre soit sans illustration.

En résumé, le livre de Spencer fournit un récit personnel de la façon dont un botaniste utilise sa compréhension de la biologie végétale pour aider à résoudre certains des crimes les plus graves que les humains peuvent commettre. Avec des crimes tels que le meurtre et l'agression sexuelle, il est clairement important de savoir 'qui saitlente', et légal science a un rôle important à jouer à cet égard. Cependant, l'aspect de la science médico-légale - la médecine légale botanique** [défini comme "l'utilisation de plantes et de parties de plantes dans l'enquête sur des affaires pénales, des questions juridiques, des différends ou, dans des affaires non pénales, pour déterminer la cause du décès ou l'ancien lieu"] - Spencer écrit sur vise principalement à établir "où c'était dunn".

À cet égard, l'observation attentive et minutieuse de la végétation et des aspects de la croissance et du développement des plantes dans lesquels Spencer se spécialise font partie de la science plus large de la criminalistique environnementale. Par exemple, l'assemblage particulier de morceaux de plantes - tels que des fragments de feuilles et du pollen invisible à l'œil nu - sur les vêtements d'un suspect ou piégés dans la boue de ses chaussures peut fournir des indices inestimables sur l'environnement que le suspect a été. Ces informations peuvent à leur tour aider à identifier le site – ou à limiter le nombre de sites possibles à enquêter – où un meurtre a pu avoir lieu ou un corps enterré. Bien que ces informations ne suffisent pas à elles seules à résoudre une affaire, elles constituent un élément important du processus laborieux de constitution de preuves à présenter devant un tribunal. La botanique médico-légale est donc un ajout précieux aux autres disciplines médico-légales que nous connaissons peut-être mieux grâce à des programmes télévisés tels que celui du Royaume-Uni. Silent Témoin série et les divers CSI [enquête sur les lieux du crime] franchises aux Etats-Unis.

Malgré l'importance du juge tranchéeSDRA déclaration dans le Affaire d'enlèvement de Lindbergh – lorsque l'utilisation de la botanique dans les enquêtes criminelles a été reconnue « sur un pied d'égalité avec d'autres techniques fondées sur la science telles que analyse d'empreintes digitales» (p. 61) – la botanique médico-légale n'est apparemment pas très connue. Bien que cela puisse être compréhensible au sein de la population générale, cela semble également être le cas au sein de la fraternité policière - qui devrait mieux savoir (et dont le manque de compréhension que Spencer mentionne…). Peut-être que le livre devrait être considéré comme une lecture essentielle pour tous les futurs policiers et détectives... ?

Pour démontrer la valeur de la botanique médico-légale, Meurtre le plus fleuri utilise des exemples tirés des propres cas de Spencer (sans noms, etc. pour préserver la confidentialité !), ce qui donne à son texte une dimension des plus personnelles. Mais, il mentionne également d'autres cas célèbres - par exemple le enlèvement du pionnier de l'aviation Charles Le fils en bas âge de Lindbergh, et le premier condamnation pour meurtre à l'aide d'une plante Dans l’ADN – qu'il n'a pas travaillé, mais qui illustrent des points ou des techniques de l'art du botaniste médico-légal.

Bien qu'une grande partie du livre traite des meurtres et des agressions sexuelles, le chapitre 12 étend l'utilisation de la botanique médico-légale à d'autres domaines, démontrant ainsi son applicabilité et sa pertinence plus larges pour la résolution de crimes. Par conséquent, Meurtre le plus fleuri contient une mine d'informations concernant les utilisations pratiques de la botanique médico-légale. Il est important de noter que Spencer plaide en faveur de la pertinence des compétences traditionnelles du travail sur le terrain et de l'identification des plantes en botanique médico-légale - parallèlement à des méthodes de pointe telles que l'analyse de l'ADN. En conséquence, il plaide pour la nécessité d'investir dans l'éducation végétale [oui, usine cécité est mentionné !] pour créer l'expertise nécessaire à la prochaine génération de botanistes médico-légaux.

Un très bon début pour ce livre était la couverture où l'auteur était présenté comme le Dr Mark Spencer. A noter l'absence de point après l'abréviation Dr pour médecin,*** un signe des plus encourageants de précision et d'attention aux détails - et que l'on devrait attendre d'un praticien de la botanique médico-légale où la précision est cruciale. Mais, une telle attention louable aux détails est quelque peu sapée par les deux mentions de l'affaire Norton. Dans. 14, nous lisons que Joanne Nelson a été assassinée en 2004. Cependant, à la p. 94 on nous dit qu'elle a disparu le Valentinele jour des dents en 2005. Une rapide recherche sur Internet révèle que Joanne Nelson était assassiné par Paul Dyson le 13^th or 14^th de février 2005, ce qui résout vraisemblablement l'incohérence de la question de la datation ici. Un autre point où une clarification s'impose est à la p. 89 où Spencer déclare que « le pollen est l'équivalent végétal du sperme ». Ce n'est pas le cas, comme expliqué ici, par un commentateur botanique bien connu.

Même si Meurtre le plus fleuri traite de plusieurs questions assez techniques (qui sont entièrement expliquées dans le texte), l'auteur nous avertit que "Ce travail [c'est-à-dire le livre pas le travail du botaniste médico-légal !] n'est pas un travail académique…" (p. 162). Je ne ferai donc pas mon habitude commentaires sur le manque de références pour les déclarations faites. Il est cependant très dommage qu'aucune référence ne soit fournie car sinon ce livre serait une source très utile d'exemples de la manière dont les plantes sont utilisées en médecine légale. J'avais l'habitude de donner une conférence sur ce sujet à mes étudiants, et obtenir suffisamment d'exemples de phytoforensique était toujours un problème.** Pour ceux qui souhaitent approfondir leur lecture en botanique médico-légale, une liste de lecture en 5 points est fournie, mais qui ne répertorie que les livres.****

Mais, malgré tout son "non-académisme" déclaré, Meurtre le plus fleuri est un excellent exemple de communication scientifique (végétale) et contient une mine d'informations factuelles fournies de manière compréhensible. Voici quelques-unes des choses intéressantes que j'ai apprises : les pois de Mendel étaient, apparemment, Lathyrus oleraceus; ***** l'utilisation des ronces comme « calendriers végétaux » ; la fonction principale de la feuille; les ombres projetées par les poils – par exemple sur les feuilles – aident à réduire la température des feuilles ; de bons moyens de décrire la nervation réticulée et parallèle des feuilles pour les non-spécialistes (à condition qu'ils soient au moins un peu familiarisés avec le tracé des voies ferrées dans une grande gare de Londres…) ; et qu'il y a au moins quatre formes de noyade... J'ai aussi appris quelques nouveaux mots : Necrobiome, et son synonyme thanatomicrobiome (par exemple Gulnaz Javan et al. (2016), De face. Microbiol. 7:225. doi : 10.3389/fmicb.2016.00225] ; Wei Zhou et Yingnan Bian, Recherche en sciences judiciaires 3 (2): 105-110, 2018; doi : 10.1080/20961790.2018.1466430), et adipeuxcires – alternativement connue sous le nom de cire funéraire, cire de cadavre ou cire mortuaire…

Considérant le sous-titre du livre - Dans l'esprit d'un botaniste médico-légal – vous entrez dans « l'esprit » de l'auteur dans une certaine mesure. Pour toute la science objective et indépendante de la botanique médico-légale, elle est entreprise par des humains qui sont souvent subjectifs, critiques et émotionnels. Il était donc plutôt rafraîchissant de lire comment un être humain - l'auteur Mark Spencer - fait face à un travail qui révèle si souvent l'inhumanité des autres. L'écriture de Spencer est en partie très personnelle et honnête et nous apprenons à le connaître comme une vraie personne avec des faiblesses [bien que je comprenne et partage entièrement son point de vue sur l'amer et la lager de John Smith] et des doutes et une histoire de fond. Nous partageons la frustration de l'auteur qui, trop souvent, ne connaît pas l'issue des affaires impliquées (un nombre alarmant semble être encore non résolu…), ou si son apport en botanique médico-légale a réellement aidé à résoudre le crime, ou a même été agi. sur [par exemple « Comme c'est souvent le cas, je n'ai pas eu de nouvelles de la police sur le déroulement de l'enquête » (p. 112) (!)].

Étant en partie autobiographie, en partie manuel de botanique médico-légale, en partie traité d'histoire naturelle, il est assez difficile d'attribuer le livre à un genre d'écriture établi particulier. Mais, son sujet lui convient certainement à la catégorie « plantes et personnes », ce qui est plus que suffisant pour moi !

Une chose est sûre, cependant : Meurtre le plus fleuri n'est pas exactement une annonce de recrutement pour la botanique médico-légale. Ou, peut-être que c'est le cas, parce qu'il lui dit ce qu'il en est : « la médecine légale n'est pas glamour » (p. 53) ; « Habituellement, le travail est lent et laborieux… » (p. 53) ; et « Ce n'est pas la première fois que je me retrouve dans la merde de quelqu'un… » (p. 66). Si cela ne vous rebute pas et que vous aimez l'idée de combiner une connaissance intime de la botanique avec une résolution détaillée d'énigmes, alors la botanique médico-légale est quelque chose à considérer. Nous pouvons certainement faire avec plus de praticiens de ce travail techniquement exigeant et intellectuellement satisfaisant.

L'un des objectifs affichés du livre est de donner un aperçu du monde de la botanique médico-légale : C'est admirablement atteint ! Grâce à Meurtre le plus fleuri le rôle de la botanique médico-légale devrait désormais être connu d'un public plus large.

Résumé

Pour un aperçu très lisible et engageant du monde de la botanique médico-légale et un aperçu de l'esprit d'un botaniste médico-légal - Meurtre le plus fleuri par Mark Spencer est fortement recommandé.

* Il n'est pas précisé d'où vient le titre du livre, mais cela me rappelle la phrase "meurtre le plus horrible», qui rappelle la série comique du même nom dans laquelle l'humoriste anglais Dawn Français joue différents personnages "impliqué dans un meurtre”. De peur que cet aparté ne crée une confusion ou un doute, Meurtre le plus fleuri n'est pas un livre humoristique (!).

** Pour en savoir plus sur la botanique médico-légale, essayez les sources/ressources suivantes : Heather MillerCoyle et al., Croate Med J. 46 (4): 606-612, 2005; PMID : 16100764 ; Bandr Fakia, Revue internationale de recherche sur le développement 8 (10): 23294-23297, 2008; ici; ici; ici; ici; ici; iciet ici.

*** "Si une abréviation se compose de la première et de la dernière lettre d'un mot, la règle britannique ne doit pas inclure un point/point à la fin ».

**** Si vous essayez de retrouver l'un des éléments répertoriés, il convient de noter que les éditeurs du Manuel d'écologie médico-légale semblent être dans le mauvais sens, et aucun éditeur n'est noté pour aucun des livres répertoriés…

***** Ayant toujours supposé que 'moine chercheur de plantes' Gregor Mendel pois de jardin usagés – Pisomme heuresde la – dans ses expériences sur la génétique des pois, la révélation de Spencer m'a amené à faire moi-même de la botanique médico-légale. C'est ce que mon "phytosleuthing" a mis au jour. Apparemment, Lathyrus oleraceus est une synonym pour Pisum sativum. Même si P. sativum est le nom scientifique préféré, la synonymie suggère que l'on pourrait utiliser l'un ou l'autre nom. Cependant, ayant découvert que le Le nom L.oleraceus est invalide, cette option apparaît fermée. De plus, il suffit de regarder une poignée d'articles facilement trouvés sur Mendel et ses pois et qui exprimaient une opinion sur le nom scientifique de son organisme expérimental - par exemple Anthony JF Griffiths et al., Une introduction à l'analyse génétique. 7ème édition. New York : WH Freeman ; 2000. Les expériences de Mendel; Ilona Miko (2008) Gregor Mendel et les principes de l'héritage. Éducation à la nature 1 (1): 134; Norman F. Weedon, Journal de l'hérédité 107: 635-646, 2016; https://doi.org/10.1093/jhered/esw058; et – tous affirment que Mendel utilisait du pois de jardin – Pisum sativum...