La chasse dans des forêts tropicales par ailleurs intactes élimine les organismes de certains niveaux trophiques, ce qui peut modifier la dynamique des populations et des communautés à d'autres niveaux. Les espèces de gibier préférées peuvent être des disperseurs de graines (par exemple des primates, de grands oiseaux), des prédateurs de graines (par exemple des rongeurs), des navigateurs de plantes juvéniles (par exemple des ongulés) ou des perturbateurs du sol forestier (par exemple des porcs ou des pécaris). La chasse à un ou plusieurs de ces groupes modifiera l'abondance des animaux, ce qui peut modifier les schémas de dispersion des graines et la survie des graines ou des semis dans la forêt. Des études antérieures ont montré que les communautés de semis dans une forêt tropicale afrotropicale du sud-est du Nigeria sont fortement affectées par la perte d'importants primates disperseurs de graines, y compris les gorilles de Cross River (Gorille gorille diehli), chimpanzé (Pan troglodytes élioti) et percer (Mandrillus leucophaeus). La dynamique de la communauté de semis dans le sous-étage forestier joue un rôle central dans l'orientation du recrutement des plantes ainsi que dans la composition et la structure futures de la forêt.
Une étude récente de Olsson et al. et publié dans AoBP ont étudié comment la germination et la survie des semis d'arbres sont affectées par la concurrence et la dispersion réduite des graines dans trois réserves forestières voisines du sud-est du Nigeria. Les auteurs ont utilisé un total de soixante parcelles de 5 × 5 m de trois types : parcelles débarrassées de tous les semis, parcelles sélectivement débarrassées de tous les semis dispersés par les primates et parcelles témoins. Les auteurs concluent que la concurrence entre les semis peut être sans rapport avec le recrutement des semis dans les sites chassés, où la limitation de la dispersion semble être une force beaucoup plus forte qui façonne la communauté végétale des semis, et donc la chasse inverse indirectement l'importance de la concurrence et de la limitation de la dispersion dans la structuration des communautés de semis. . Ainsi, la perte de grands mammifères, tels que les grands singes et les singes, est susceptible de changer l'avenir des forêts.
