Le tissu de la nature : les feuilles dans la science et la culture by David Lee, 2017. Presse de l'Université de Chicago.

De temps à autre, on tombe sur un livre qui fait penser : « C'est le livre que j'aurais aimé écrire ». Eh bien, pour moi, David Lee Le tissu de la nature : les feuilles dans la science et la culture [ci-après dénommé Les feuilles de Lee], est un tel livre. En termes simples, c'est une célébration de tout ce qui est feuillu. Mais il ne s'agit pas seulement des feuilles en tant qu'organes photosynthétiques majeurs des plantes. Certes, en tant qu'ouvrage sur les feuilles écrit par un professeur de botanique, une bonne partie du texte est consacrée à des aspects de la biologie foliaire, tels que des chapitres sur l'économie foliaire, la métamorphose, l'architecture, les formes et les bords, les surfaces et les nervures. Mais dans ces chapitres – et ailleurs dans l'ouvrage – on trouve également de nombreux détails sur le rôle des feuilles dans un contexte écologique plus large et en relation avec l'humanité.

Bien que, Les feuilles de Lee pourrait être considéré comme le genre de chose qu'un professeur émérite de botanique pourrait s'attendre à produire après cinq décennies d'étude intensive et approfondie du sujet du livre, il va au-delà du traitement traditionnel et "évident" et restreint des feuilles en considérant la nature et l'art , la culture, les préoccupations environnementales mondiales, etc., etc.… Les feuilles de Lee c'est clairement un cas où la familiarité engendre beaucoup de respect.

En raison de son approche large du sujet des feuilles, il est difficile de dire exactement ce que Les feuilles de Lee est. Une façon d'avoir une bonne idée de la portée d'un livre est de jeter un coup d'œil à l'Index : Après tout, si un sujet est suffisamment important pour justifier une mention ici, alors il est important pour le livre. Dans cet esprit, j'ai parcouru pour vous et choisi ces entrées d'index pour vous donner une idée de Les feuilles de Lee (et le genre de livre auquel vous pouvez vous attendre): TDAH ; Arthur, roi ; corps de ceinture; Bouddha; porte-à-faux; cellulose; Sundew; druide; ébène; Parc national des Everglades ; la reconnaissance faciale; flatulence; Gandalf; nombre d'or; Forêt de Harvard ; l'ouragan Andrew ; Inde; Islam; jacquier; Géant vert joyeux ; chou frisé; Kermit la grenouille; latex et résine; aérodynamique des feuilles ; fougère chevelue; mousses; Néolithique; nicotine; Obi Wan Kenobi; osmose; palmier; phyllotaxie; Coran [la seule entrée sous 'Q'] ; Energie radiante; sorbier (chêne); sassafras ; saccharose; taïga; Torah; Our ; Protection UV; veine; volcanisme; réchauffement (global); plante de fenêtre; xylème ; Xyris (cuticule épidermique des feuilles); yerba maté; Yggdrasil ; Zimmermann (Martin); et zooxanthelles. Wow, maintenant il y a de l'ampleur pour vous ! Et, comme il sied à un sujet aussi photogénique, Les feuilles de Lee est abondamment illustré d'images - dont plusieurs utilisant diverses formes de microscopie pour vous permettre de vous rapprocher encore plus du sujet (et Lee prend ses illustrations très au sérieux - il y a c. 17 pages de notes à leur sujet…).

Les feuilles de Lee est écrit avec humour et connaissance, mais – et surtout – passion pour le sujet. Le style est très personnel et aide le lecteur à vraiment apprécier ce que Lee trouve si intéressant à propos des feuilles, et aide à attirer le lecteur dans le monde de ces merveilles botaniques. Ce style sera probablement familier à ceux qui ont également lu le livre de Lee de 2007, Nature's Palette : La science de la couleur des plantes. Ce style personnel est celui que j'ai rencontré pour la première fois lors de l'examen Comment la Terre est devenue verte : une brève histoire des plantes de 3.8 milliards d'années par Joseph Amstrong. Également publié par l'University of Chicago Press [UCP], le livre d'Armstrong a marqué une rupture majeure avec le style plutôt guindé des manuels plus traditionnels (bien que je reconnaisse que Les feuilles de Lee (Ce n'est pas forcément un manuel) et c'est un travail pour lequel les éditeurs méritent d'être félicités. Mais pourquoi les spécialistes d'un sujet ne devraient-ils pas pouvoir laisser transparaître tout leur enthousiasme dans leur style d'écriture ? Après tout, si un auteur ne peut pas s'enthousiasmer pour son sujet, pourquoi quelqu'un d'autre devrait-il s'y intéresser ? Un grand merci donc à David Lee (et Joseph Armstrong) et à l'UCP !

Comme c'est souvent le cas chez les passionnés de botanique, Lee s'inquiète de l'origine des botanistes - et autres phyllophiles - du futur (ce qui, dans une certaine mesure, est une préoccupation concernant cécité des plantes, bien que cette phrase ne soit pas mentionnée nommément dans le livre). Ses souvenirs personnels du professeur Martin Zimmerman donnent quelques idées sur la manière dont la génération actuelle de botanistes peut contribuer à influencer et à enthousiasmer la prochaine.

Bien que les chapitres eux-mêmes soient dépourvus de références textuelles (ce qui perturberait le fil narratif d'un ouvrage destiné à un public plus large que les étudiants de premier cycle), chaque chapitre est agrémenté de notes détaillées – près de 80 pages (!) – fournissant des informations sur les sources, etc., pour un suivi et une étude plus approfondie. Et pour enthousiasmer davantage la prochaine génération, les annexes contiennent des outils pédagogiques tels que des idées sur l'utilisation des feuilles pour des projets scientifiques et des détails sur le séchage et la conservation des feuilles pour des projets créatifs (chacun a intérêt à intégrer un peu plus de feuilles dans sa vie…).

Total

de David Lee Le tissu de la nature : les feuilles dans la science et la culture C'est un livre merveilleux. Si vous ne connaissez pas du tout les feuilles, vous allez être comblé ! Si vous pensez les connaître, vous allez être comblé – et même éveillé – car Lee va bien au-delà des notions évidentes de biologie. Et c'est ce dépassement de la nature botanique évidente des feuilles que j'apprécie particulièrement dans ce livre. David Lee a le don d'expliquer les phénomènes botaniques à ceux qui ne les connaissent pas forcément et de les rendre compréhensibles. Interprète des phénomènes botaniques pour le non-spécialiste, Lee peut être considéré comme le botaniste du peuple.

Alors, quelle est la prochaine étape ? Le monde attend un ouvrage savant (et/ou accessible…) qui examine les racines – et autres organes souterrains – sous un angle similaire. Et pourquoi pas un livre consacré aux tiges ? Ces deux sujets méritent le traitement si bien illustré dans Les feuilles de Lee.