Les ingénieurs de l'écosystème Sphaigne (tourbes) sont responsables de la séquestration d'une grande partie du carbone dans les tourbières du Nord. Les espèces peuvent réagir différemment aux changements hydrologiques, et les changements de niveau d'eau peuvent entraîner des changements de végétation dans les tourbières, les faisant passer de puits à sources de carbone. Fia Bengtsson et ses collègues visaient à comparer les réponses spécifiques des espèces au rabattement du niveau d'eau Sphaigne, et étudiez quels traits affectent l'économie de l'eau dans ce genre.

Dans une expérience de mésocosme, ils ont étudié comment le rabattement du niveau d'eau affectait la teneur en eau (WC) dans l'apex photosynthétiquement actif de la mousse et le rendement quantique maximal du photosystème II (c'est-à-dire F_v/F_m) de 13 Sphaigne espèces. Les traits structurels ont été mesurés et huit traits anatomiques ont été quantifiés à partir de micrographies au microscope électronique à balayage.

Bien que l'équipe ait constaté que la plupart des espèces de hummocks avaient une résistance à la perte d'eau relativement élevée, elle propose que certaines espèces soient capables de maintenir un WC élevé lors du rabattement en stockant de grandes quantités d'eau à un niveau d'eau élevé.

"Nous avons trouvé des preuves que les traits anatomiques expliquent les réponses de l'économie de l'eau. En particulier, la largeur des feuilles était importante pour la capacité maximale de rétention d'eau et la rétention d'eau, ce que nous avons attribué à la convexité des feuilles et aux grands espaces extracellulaires », écrivent Bengtsson et ses collègues. «Les caractéristiques au niveau cellulaire liées à la taille et à la surface des pores hyalins semblent également influencer la capacité de rétention d'eau et la rétention. Cependant, la variation des traits des feuilles et des cellules était largement corrélée à l'identité de l'espèce, ce qui limite l'inférence mécaniste, et d'autres études sont nécessaires pour tester nos résultats.

Étant donné que le changement climatique peut entraîner des sécheresses plus fréquentes et, par conséquent, des baisses du niveau d'eau dans les tourbières, une compréhension mécaniste des traits et des réponses spécifiques aux espèces est cruciale pour prédire les changements futurs dans ces systèmes.