Il y a quelque temps, nous avons examiné les algues auxotrophes recevant un coup de main des bactéries; nous allons maintenant jeter un coup d'œil aux "vraies plantes" qui reçoivent un peu d'aide des animaux (dans une sorte de mixotrophie). Mais ce n'est pas vraiment volontaire de la part de l'animal ! On parle de ces incroyables angiospermes connus sous le nom de plantes carnivores ('les plantes les plus merveilleuses du monde') qui complètent leurs besoins en azote en digérant les animaux qu'ils capturent souvent.
Aussi impressionnant que cela puisse paraître, ce mécanisme de digestion externe présente un danger : d'autres organismes opportunistes pourraient s'approprier les produits de ce catabolisme enzymatique coûteux, augmentant ainsi le coût de ce comportement pour le carnivore. Voilà qui prouve sans doute que les plantes sont intelligentes, voire qu'elles ont été conçues de manière intelligente ! – Wolfram Adlassnig et al. rapport que plusieurs espèces de plantes carnivores pratiquent l'endocytose de protéines intactes en plus de l'absorption de produits digérés.
Un avantage potentiel de ceci endocytose (un processus cellulaire par lequel les cellules intériorisent les matériaux en les « engloutissant » plutôt qu'en les absorbant à travers la membrane cellulaire) est qu'il réduit le besoin de libérer des enzymes dans l'environnement (dont les protéines sont elles-mêmes des molécules coûteuses, riches en azote qui sont vraisemblablement non résorbé) et diminue ainsi les chances que d'autres organismes s'approprient les résultats des activités digestives extra-corporelles de la plante. Un tel comportement endocytotique a été détecté dans Nepenthes, Sundew, Dionaea, Aldrovanda, Drosophylle et Céphalote (mais pas dans Genliséa et Sarracenia).
Oui, je sais ce que vous pensez. Non, ce n'est pas un bon exemple de biologie/écologie cellulaire végétale (et c'est le cas !), mais que diable vient faire un article non consacré à Arabidopsis dans ce domaine ? Journal des plantes…? Eh bien, peut-être que la couverture de cet organe sera un jour aussi large que le Annals of Botany's, ce qui serait une preuve pour l'usine évolution!
