En cherchant autre chose, j'ai trouvé quelques papiers dans JXB et Foresterie ça m'a sauté aux yeux. L'attente populaire est que plus de CO₂ est bon pour les plantes, car c'est ce qu'elles respirent. Ce qui se perd, c'est que vous avez aussi besoin d'eau pour la photosynthèse, et dans un climat plus chaud, cela signifie souvent que quelque part devient plus sec. Il y a aussi l'ampleur du changement, qui est rapide. Qu'est-ce que cela signifie pour les arbres ?

Réponse de croissance et acclimatation des caractéristiques d'échange de CO2 aux températures élevées chez les semis d'arbres tropicaux est gratuit dans le Journal of Experimental Botany. Cheesman et Winter ont observé comment les semis de dix arbres néotropicaux poussaient à des températures élevées. Les résultats ont été mitigés. Tous les arbres ont mieux poussé dans des conditions de température élevée, ce qui semble être une bonne nouvelle, mais il ressort clairement des expériences que l'eau est un problème. Plus chaud et plus de CO₂ ne suffira pas. À l'extrémité supérieure des tests, certains arbres ont été gravement endommagés.

Ce qui a retenu mon attention, ce n'est pas simplement le fait que de nombreux arbres aient résisté, mais la manière dont ils s'y sont adaptés. Une autre expérience a permis de faire pousser des arbres à des niveaux supérieurs et inférieurs aux conditions optimales. Bien qu'ils aient produit une biomasse similaire, ils ont résisté différemment au climat. L'un des points clés soulignés par Cheesman et Winter est qu'il s'agit d'expériences sur jeunes arbresLeur croissance préfigure leur adaptation future. Les arbres de la forêt tropicale ne sont pas encore juvéniles. Leur structure a évolué sous un climat différent ; ils pourraient donc ne pas être capables de supporter des températures plus élevées, même si les jeunes arbres de la même espèce le peuvent. Cela laisse entrevoir un risque de disparition générationnelle dans certaines forêts, et la bataille pour la lumière du soleil qui s'ensuivrait pourrait modifier l'équilibre des espèces en faveur d'autres arbres, avec des répercussions sur le reste de l'écosystème.

L'autre article que j'ai vu était Les avantages et les dangers de l'exploitation de la régénération végétative pour la gestion de la conservation des forêts dans un monde qui se réchauffe par Sjölund et Jump, gratuit dans le Forestry journal de décembre. L'étêtage est l'endroit où vous coupez les branches supérieures de l'arbre pour favoriser la croissance. Le recépage consiste à tailler une souche de manière à ce que de nouvelles pousses sortent de la souche pour former de nouveaux troncs. C'est presque comme réinitialiser un arbre. Un exemple donné par Sjölund et Jump est Ash, Fraxinus excelsior, dont la durée de vie naturelle est d'environ 200 ans. Les arbres taillés en taillis ont une durée de vie qui se mesure en milliers d'années. Ce phénomène prend de l'importance lorsque l'aire de répartition des arbres évolue avec le climat.

Sjölund et Jump soulignent que les espèces ont la possibilité de migrer vers le nord et de croître plus haut, mais qu'à l'autre extrémité de l'aire de répartition, les arbres les plus méridionaux et les plus bas sont soumis à un stress beaucoup plus important. Ceci est important, car lorsqu'une aire de répartition change, il ne s'agit pas simplement d'échanges identiques. Les arbres situés à l'arrière constituent les populations reliques et leurs gènes peuvent constituer des sources très importantes de diversité pour une espèce. Le recépage et l'étêtage sont des pratiques européennes ancestrales, ce qui signifie qu'à l'arrière de l'aire de répartition, de nombreux arbres dépendent de l'intervention humaine pour leur survie.

Ce n'est pas seulement le réchauffement climatique qui m'a permis de relier ces deux articles. Plus intéressant encore, ils montrent que les arbres sont des processus continus, et non pas simplement une succession de graines puis d'adultes (ou, dans le cas d'un jeune arbre, d'adultes de petite taille). Sjölund et Jump montrent que l'interruption du processus de repousse a de graves conséquences, tandis que Cheesman et Winter montrent, à l'inverse, que la maturation des forêts sauvages peut également avoir des conséquences potentielles. Les deux articles démontrent que toute atténuation des effets du réchauffement nécessitera une gestion humaine active à des échelles très diverses, allant de l'échelle de l'ADN pour la gestion de la diversité génétique au sein des espèces à des zones de plusieurs milliers de kilomètres carrés pour la gestion de la diversité au sein de l'écosystème dans son ensemble.

Image(s)

Coucher de soleil @ Kabini par Vinoth Chandar / Flickr. [cc]par[/cc]