Bioengineer.org rend compte d'une nouvelle étude publiée dans Communications Terre et environnement cela montre la La guerre en Ukraine entraîne une perte de nutriments essentiels aux cultures dans ses sols.Cela menace d'entraîner une baisse durable de la production agricole ukrainienne, et les répercussions pourraient se faire sentir bien au-delà de l'Europe. Le Programme alimentaire mondial indique que les exportations ukrainiennes de blé, d'huile de tournesol et de pois, Contribuer à nourrir 400 millions de personnes dans le mondeLe PAM s'efforce de surmonter les attaques contre les ports de la mer Noire et d'acheminer de l'aide alimentaire vers l'Afrique et le Moyen-Orient. Cette nouvelle étude, menée par Medinets et ses collègues, met en lumière un nouveau défi.
Sergiy Medinets et ses collègues ont étudié trois nutriments essentiels, l'azote (N), le phosphore (P) et le potassium (K), pour le blé, le maïs et le tournesol. Les auteurs constatent une diminution progressive des niveaux de NPK dans le sol, puis le début de la crise. et les choses ont changé de façon spectaculaireIls écrivent : « Les déficits combinés en NPK en 2023 pour les trois cultures ont dépassé ceux de toutes les années depuis 2000. »
« Nous prévoyons une augmentation substantielle des déficits en NPK, ce qui entraînera un appauvrissement des sols en nutriments dans l'agriculture ukrainienne, dégradant à terme les sols et diminuant les rendements si la guerre se poursuit. »
Les exploitations agricoles ukrainiennes épuisent leurs sols en prélevant davantage d'azote, de phosphore et de potassium lors des récoltes qu'elles n'en restituent. La guerre a réduit l'utilisation d'engrais jusqu'à 54 %, transformant un déficit gérable en une grave menace pour l'agriculture. les terres agricoles les plus fertiles du mondeLa fertilité provient de ChernozemAppelées « terres noires » en russe et en ukrainien, elles doivent leur nom à leur richesse en matière organique qui leur confère une couleur presque noire. Recouvrant 60 % du territoire national, ces sols riches en carbone stockent environ 7 % du carbone total des sols de la planète. Elles font l’envie des agriculteurs du monde entier.
Cette fertilité naturelle pourrait faire paraître temporaires les dégâts environnementaux causés par la guerre. Les cratères se comblent, la végétation réapparaît et la vie reprend son cours. Après la Seconde Guerre mondiale, les terres agricoles européennes se sont rétablies. Il est facile de supposer que les sols ukrainiens se régénéreront simplement après la paix, fertilisés par les morts. Cependant, Certini et al. montrent que la guerre moderne provoque des changements de sol qui nécessitent…des années, voire des siècles« pour se rétablir. Les chars lourds compactent les sols de tchernoziom ukrainiens, naturellement meubles. Les explosifs mélangent les horizons du sol. Le carburant contamine les terres agricoles. Ces impacts s'ajoutent à des décennies de dégâts dus à l'érosion. Pire encore, la FAO et la Banque mondiale ont constaté que les tchernozioms ukrainiens étaient déjà dégradé par une mauvaise gestion et l'érosionLe pays perd 500 millions de tonnes de sol par an. Cela représente 10 tonnes de sol érodées pour chaque tonne de céréales produite. La guerre transforme un problème chronique en catastrophe.
Medinets et al. analysent la modernisation. L'agriculture moderne considère le fumier comme un déchet et non comme une ressource. Les élevages et les cultures fonctionnent séparément, ce qui complique le recyclage des nutriments. En Ukraine, cette séparation fait que 90 % du fumier produit, soit 2.2 milliards de dollars, n'atteignent jamais les terres cultivées. Zhang et al. (2015) Il est démontré que la gestion intégrée, associant fumier organique et engrais synthétiques appliqués avec précision, peut améliorer l'efficacité des nutriments. L'étude Medinets recommande précisément cette approche : recycler le fumier gaspillé, appliquer les engrais avec précision et restaurer la santé des sols.
Medinets et al. affirment qu'il est urgent d'agir : « L'élaboration d'un tel plan, étayé par notre analyse de scénarios, ne doit pas attendre la fin de la guerre. Bien que la guerre complique la situation, toutes les mesures mentionnées pourraient d'ores et déjà être mises en œuvre moyennant des investissements appropriés. »
« Nous proposons qu’un plan intégré de gestion des nutriments pour l’Ukraine soit intégré au plan de relance du secteur agricole dans le cadre de… » le budget de l'Ukraine pour le redressement et la reconstruction (URR), ce qui représente actuellement 10.5 % du budget total prévu pour l'URR, qui s'élève à 524 milliards de dollars américains.
Soutenir les agriculteurs ukrainiens est essentiel à la sécurité alimentaire et à la prospérité, mais cette proposition contribue également à la protection de l'environnement. L'excès d'engrais peut entraîner la prolifération d'algues toxiques, la pollution atmosphérique et les émissions de gaz à effet de serre. L'Ukraine d'après-guerre pourrait ainsi être à la fois riche et saine.
Medinets, S. et al. (2025) « L’asymétrie des nutriments met à l’épreuve la durabilité de l’agriculture ukrainienne », Communications Terre et environnement, 6(1). Disponible à: https://doi.org/10.1038/s43247-025-02826-9 (GRATUIT)
Image de couverture : Champ de tournesols en Ukraine. Photo : samudri7 / Canva
