Les pollinisateurs sont en crise. Face au déclin alarmant des communautés de pollinisateurs sauvages dans le monde entier, l'avenir des écosystèmes et de la production alimentaire suscite de plus en plus d'inquiétudes. Ces inquiétudes sont fondées, car 85 % des plantes du monde dépendent des animaux pour la pollinisation, dont des 70 % des cultures que nous cultivons sont destinées à notre propre consommationL’une des raisons d’un déclin aussi spectaculaire est la transformation des sites naturels en paysages urbains — un processus qui ne montre aucun signe de ralentissement, avec une estimation 68 % de la population mondiale vivra dans les villes d'ici 2050.
Cependant, même si les villes ne semblent pas être des lieux de vie idéaux pour les pollinisateurs sauvages, les chercheurs ont constaté que les espaces verts urbains, tels que les parcs et les jardins, constituent des refuges de plus en plus importants, offrant parfois une bouée de sauvetage aux espèces en difficulté dans des environnements plus dégradés. Par conséquent, scientifiques et urbanistes ont commencé à collaborer pour élaborer des stratégies visant à rendre les villes plus favorables aux pollinisateurs. Une solution évidente serait de planter davantage de fleurs, mais une étude récente de Serena Sinno et de ses collègues montre que attirer les abeilles sauvages n'est pas seulement une question de quantité, mais de variété florale.
L'équipe de recherche a sélectionné 16 espaces verts – dont des jardins communautaires, des parcs et des cimetières – répartis à Montréal, dans le sud-est du Canada. Sur chaque site, ils ont aménagé de petites parcelles et collecté des abeilles à l'aide de pièges imitant des fleurs ou des filets. Ils ont également catalogué toutes les plantes à fleurs de chaque parcelle et mesuré deux caractéristiques connues pour influencer la fréquentation des abeilles : la longueur des tubes floraux et la concentration en sucre du nectar.
Les chercheurs ont constaté que la diversité des abeilles sauvages était plus élevée là où les fleurs présentaient une plus grande variété de longueurs de tubes. Ceci est particulièrement intéressant étant donné que la taille moyenne des fleurs n'a pas d'effet significatif sur la diversité des abeilles. Comme les abeilles ont des tailles et des longueurs de langue différentes, elles ont tendance à visiter les fleurs qui correspondent à leur morphologie, tout comme on n'utiliserait pas une paille trop courte pour boire. Les abeilles à langue courte évitent les fleurs profondes, tandis que celles à langue longue y accèdent facilement. Par conséquent, un mélange de formes de fleurs, plutôt qu'une multitude de fleurs de même taille, permet à chacun de trouver son bonheur, permettant ainsi à davantage d'espèces d'abeilles de trouver leur bonheur.
Cela dit, l'idée selon laquelle plus de fleurs attirent plus d'abeilles reste valable, car l'étude a révélé qu'une augmentation de la couverture florale était également liée à une plus grande diversité d'abeilles. Ainsi, pour que nos villes soient propices aux abeilles, nous devons combiner une abondance de fleurs à une grande variété de formes.
Bien que le nectar joue un rôle crucial dans l'alimentation des abeilles, la concentration en sucre du nectar n'a pas été clairement liée à la diversité des abeilles dans l'étude de Sinno. Cependant, les auteurs soulignent qu'il ne faut pas négliger la douceur du nectar pour autant, car des recherches supplémentaires sont nécessaires pour comprendre pleinement les ressources nutritionnelles que nos villes fournissent aux abeilles et autres pollinisateurs.
En définitive, cette recherche offre aux urbanistes, aux jardiniers et même aux amateurs de plantes de balcon une solution pratique pour aider les pollinisateurs : planter généreusement et en privilégiant la variété. Des longs tubes aux fleurs épanouies, plus vos fleurs sont variées, plus votre jardin a de chances de susciter l'intérêt. Cette idée, d'une simplicité remarquable, pourrait transformer notre façon de concevoir les espaces urbains et, espérons-le, contribuer à faire de nos villes des oasis florissantes pour les abeilles et autres pollinisateurs.
LIRE L'ARTICLE:
Sinno, S., MacInnis, G., Lessard, JP et Ziter, CD, 2025. Variation de la morphologie des fleurs associée à une plus grande diversité d'abeilles dans les espaces verts urbains. Applications écologiques, 35(1), page e3067. https://doi.org/10.1002/eap.3067
Victor HD Silva
Victor HD Silva est un biologiste passionné par les processus qui façonnent les interactions entre les plantes et les pollinisateurs. Il s'intéresse actuellement à la manière dont les interactions entre les plantes et les pollinisateurs sont influencées par l'urbanisation et à la manière de rendre les espaces verts urbains plus favorables aux pollinisateurs. Pour plus d'informations, suivez-le sur ResearchGate en tant que Victor HD Silva.
Traduction portugaise par Victor HD Silva.
Image de couverture : Bourdon sur lavande. Photo de Jeangagnon (Wikimédia Commons).
