Les abeilles jouent un rôle crucial dans la pollinisation, contribuant de manière significative à l'approvisionnement alimentaire mondial. Les forêts non gérées sont considérées comme l'habitat naturel de l'abeille domestique occidentale, Apis mellifera, et sont supposés fournir des sources essentielles de pollen et de nectar. Cependant, les forêts aménagées peuvent ne pas offrir la même abondance de ressources. Une étude récente de Rutschmann et ses collègues du Journal of Applied Ecology révèle comment les forêts gérées pourraient être améliorées pour mieux soutenir le butinage des abeilles.

Les chercheurs ont capitalisé sur un comportement de communication unique connu sous le nom de danse frétillante pour étudier le butinage des abeilles dans une région forestière à feuilles caduques du sud de l'Allemagne. Les abeilles butineuses exécutent cette danse pour communiquer l'emplacement, la distance et la direction des sources de nourriture à leurs congénères.

L'étude a analysé 2022 danses frétillantes de 12 colonies d'abeilles placées au centre de paysages à différents degrés de couvert forestier (50% à 99% dans un rayon de 2 km) de mars à août 2019. Cela leur a permis d'identifier les distances d'alimentation et les préférences d'habitat. pendant presque toute une saison de recherche de nourriture. En reliant les informations de danse aux enregistrements de poids des colonies, les chercheurs ont pu évaluer le rôle de la composition du paysage et la contribution des différents types d'habitats au gain de poids des colonies.

L'étude a révélé que les distances de recherche de nourriture augmentaient généralement avec la quantité de forêt dans le paysage environnant, ce qui suggère que les ressources alimentaires dans la forêt sont moins abondantes. Cet effet était fortement dépendant de la saison et était plus prononcé pour le pollen que pour la recherche de nectar. Bien que les colonies dans les paysages dominés par la forêt aient dû voler plus loin, le couvert forestier n'a pas affecté de manière significative le poids de la colonie.

Par rapport aux attentes basées sur les proportions des différents habitats, les colonies se nourrissaient plus fréquemment dans les prairies et les terres cultivées que dans les forêts de feuillus et de conifères. La fin de l'été a été une période particulièrement difficile pour la recherche de pollen dans les forêts.

« Surtout en fin d’été, l’approvisionnement en pollen dans la forêt n’était pas garanti, voire insuffisant, alors même que c’est une période particulièrement critique pour les colonies d’abeilles et leur couvain », explique Rutschmann dans un article. communiqué de presseL'une des principales raisons, explique-t-il, est la présence du hêtre, qui représente plus de 40 % de la population arborée du Steigerwald : « Les hêtraies sont sombres, la végétation au sol est clairsemée. Presque aucune plante ne peut supporter la faible luminosité des hêtraies une fois la canopée tombée, ce qui explique l'absence d'une strate herbacée diversifiée, pourtant essentielle aux abeilles. »

Cependant, pendant une phase de gain de poids de la colonie au début de l'été, les forêts ont été utilisées pour la recherche de nectar et de miellat à des niveaux proches des attentes, soulignant l'importance des forêts en tant que source complémentaire de glucides pendant des périodes spécifiques de l'année. Rutschmann et ses collègues écrivent dans leur article que les aménagistes forestiers pourraient aider les pollinisateurs avec quelques changements simples.

Par conséquent, si l'objectif est de favoriser les populations sauvages indigènes d'abeilles mellifères, d'autres abeilles sociales et les ressources pour les colonies d'abeilles domestiques au sein des forêts aménagées, nous recommandons de compléter les peuplements forestiers par des arbres indigènes pollinisateurs entomophiles (par exemple, saules, tilleuls, érables, cerisiers, aulnes, nerpruns, sorbiers et marronniers d'Inde) et d'identifier et de promouvoir les espèces végétales forestières herbacées et arbustives, en particulier celles qui produisent du pollen en fin d'été. De plus, une gestion favorable aux pollinisateurs devrait privilégier les structures de transition avec des espaces ouverts (par exemple, clairières et corridors routiers) dans les paysages forestiers denses. À plus grande échelle, nous proposons la création de paysages présentant une grande diversité de types de forêts et d'habitats ouverts afin de favoriser les insectes pollinisateurs. et al. 2023/XNUMX/XNUMX

LIRE L'ARTICLE

Rutschmann, B., Kohl, PL et Steffan-Dewenter, I. (2023) «Distances de recherche de nourriture, préférences d'habitat et performances saisonnières des colonies d'abeilles dans les paysages forestiers d'Europe centrale," Le Journal d'écologie appliquée. Disponible à l'adresse: https://doi.org/10.1111/1365-2664.14389