La formation et la réparation de l'embolie du xylème sont d'une grande importance pour les relations hydriques des plantes, mais ne sont pas faciles à surveiller. Tötzke et al. examiner les tiges intactes et coupées des lianes Adenia lobée, Aristoloche macrophylla et Parthenocissus tricuspidata en utilisant la radiographie à neutrons froids, et utiliser le traitement d'image pour faire la distinction entre les espaces gazeux à faible atténuation et les tissus végétaux à forte atténuation (contenant de l'eau). Ils constatent que la formation et l'évolution temporelle d'un événement d'embolie peuvent être observées avec succès dans des conduits individuels, et la déshydratation de toute la section de la tige peut être surveillée via une atténuation décroissante des neutrons. La méthode, qui a une faible dose d'énergie par rapport au rayonnement X synchrotron, fournit ainsi un outil utile pour l'étude non invasive des relations hydriques dans les tiges des plantes.