Au cours des deux dernières années, nous nous sommes habitués à l'idée que les conférences se déroulent à travers un écran. Une recherche publiée récemment dans Nature Durabilité a trouvé il y a des avantages pour de nombreuses personnes, l'inclusivité augmentant et l'empreinte carbone diminuant.
Matthew Skiles et ses collègues ont examiné la participation aux conférences annuelles de l'International Conferences on Learning Representations (ICLR), de l'American Astronomical Society (AAS) et de la North American Membrane Society (NAMS) qui sont passées à un modèle en ligne. Ils ont également examiné certaines réunions qui n'ont jamais été en ligne.
L'équipe a constaté que la fréquentation a augmenté, en particulier de la part du public international. Ils déclarent dans un communiqué de presse ce coût était un obstacle important à la participation à une conférence en personne : « Le coût de la participation en personne des scientifiques africains à plusieurs conférences récentes représentait en moyenne entre 80 % et 250 % du produit intérieur brut annuel par personne de leur pays, par rapport à avec environ 3% du produit intérieur brut par habitant pour les participants américains.
L'accès aux documents de voyage est un autre obstacle que les scientifiques ont souligné. Par exemple, une femme de l'étude qui est mère de jeunes enfants a déclaré qu'elle n'avait pas les documents nécessaires pour voyager à l'extérieur de son pays, ce qui l'empêchait d'assister à des conférences dans le monde entier. "Elle pourrait réseauter plus qu'elle ne l'a jamais fait l'année dernière, et cela ne serait jamais arrivé avec une conférence en personne", a déclaré le co-auteur Manish Kumar.
Ils évoquent également la question du temps. En plus du coût, les événements en personne nécessitent également d'énormes investissements en temps. Ces événements nécessitent des déplacements, durent souvent plusieurs jours et prennent tout le temps des participants pendant leur séjour. Cela peut être un défi, en particulier pour les femmes. Pour de nombreux jeunes travailleurs, cette période de la vie a tendance à tomber au moment où beaucoup ont des enfants. Cela rend les conférences difficiles pour les femmes, a déclaré le co-auteur Kasey Faust, qui a également deux jeunes enfants.
Selon l'étude, la participation des femmes aux conférences virtuelles a augmenté de 253 % par rapport aux conférences en personne précédentes. Et lorsqu'on regarde le milieu universitaire, la fréquentation des étudiants et des chercheurs postdoctoraux a augmenté de 344 %.
L'ampleur de l'impact climatique est également stupéfiante. Les chercheurs estiment qu'un seul participant à une conférence en personne en 2019, en moyenne sur les conférences analysées, avait la même empreinte environnementale que 7,000 XNUMX participants à une conférence virtuelle.
Bien que les conférences virtuelles aient, à bien des égards, été couronnées de succès, elles ne sont pas entièrement populaires. De nombreuses personnes ont ressenti un manque d'engagement et manqué le réseautage en personne. Environ 75 % des participants à une conférence scientifique et 96 % à une autre ont déclaré qu'ils préféraient le réseautage en personne et que les sessions virtuelles semblaient inauthentiques et artificielles.
Il y aura un appétit pour les réunions en personne lorsque cela sera possible. Dans certaines sociétés, les conférences annuelles sont une source majeure de revenus. Une conférence hybride serait-elle une réponse pour améliorer l'inclusivité ? Peut-être, mais Pedro de Bruyckere et Frédéric Anseel les deux ont des réserves, soulignant que ceux qui assistent virtuellement ont moins d'occasions de réseauter. Il y a un danger à l'avenir de remplacer des barrières infranchissables par des opportunités de seconde classe pour les scientifiques précédemment exclus.
ARTICLE DE RECHERCHE
Skiles, M., Yang, E., Reshef, O., Muñoz, DR, Cintron, D., Lind, ML, Rush, A., Calleja, PP, Nerenberg, R., Armani, A., M. Faust , K., Kumar, M., 2021. Données démographiques et empreinte de la conférence modifiées par les plateformes virtuelles. Nat Soutenir. https://doi.org/10.1038/s41893-021-00823-2
