L'attrape-mouche de Vénus est une plante carnivore originaire des marécages nord-américains dont le sol est peu fertile. La capture d'insectes permet à la plante de compléter ses apports nutritionnels et énergétiques par absorption à travers ses pièges. Cette adoption de la fonction racinaire par les pièges a conduit la plante à avoir un système racinaire réduit, ainsi qu'une faible activité photosynthétique, puisque l'énergie est acquise par d'autres moyens. Bien que la digestion des proies fournisse des nutriments pour une utilisation immédiate et un stockage à plus long terme, la fermeture des pièges et la consommation des proies sont énergivores à court terme et ce besoin doit être satisfait par la plante via la production d'adénosine triphosphate (ATP).

Dans une étude récente publiée dans Annals of Botany, Daniel Maurer et ses collègues ont tenté de déterminer par quels processus les besoins énergétiques élevés de la fermeture du piège et de la digestion sont satisfaits. Le groupe a mesuré la fluorescence de la chlorophylle et l'absorption de dioxyde de carbone via la photosynthèse ainsi que la dynamique énergétique des pièges, avec et sans capture de proies.

Les découvertes du groupe ont indiqué que les pièges passent temporairement du transport d'électrons linéaire au transport cyclique afin de produire l'énergie supplémentaire nécessaire à l'homéostasie énergétique au cours de la phase précoce de la digestion. "Le transport cyclique d'électrons dans la photosynthèse est nécessaire lorsque la demande totale d'ATP dépasse la demande d'ATP dans les réactions basiques de fixation du dioxyde de carbone", expliquent les auteurs. Quatre heures après la capture, l'énergie de la digestion de l'insecte avait commencé à contribuer aux pièges, alimentant davantage le traitement des proies. Au bout d'une journée complète, cette énergie acquise avait commencé à être exportée préférentiellement vers d'autres organes de la plante, entraînant une baisse de la teneur en ATP des pièges.

D'autres recherches visant à obtenir plus de détails dans la compréhension du métabolisme des pièges à mouches nécessiteront une méthodologie innovante. "Une résolution détaillée des processus métaboliques continus, tels que le transport des métabolites des proies, leur distribution et leur dégradation précoce à l'intérieur des pièges", écrivent les auteurs, "nécessite le développement d'une chromatographie en phase gazeuse couplée à la spectrométrie de masse à rapport isotopique et à la spectroscopie de masse. analyses dans les études futures.