Le phyllochron est le temps entre l'émergence d'une feuille sur la tige principale d'une plante et la suivante. Effectivement c'est le moment pour une plante de pousser phytomère. Ceci, avec d'autres facteurs comme la durée d'expansion des feuilles, la durée de vie des feuilles et la mortalité des bourgeons, détermine l'architecture des arbres et la distribution du feuillage de la canopée. Dans une nouvelle étude Rakocevic et Matsunaga visait à estimer les paramètres de croissance des feuilles chez les caféiers Arabica adultes en fonction de l'ordre des axes des supports foliaires et de leur position le long du profil vertical, compte tenu de leurs modifications liées à la croissance saisonnière, à l'air [CO₂] et la disponibilité de l'eau.

Les auteurs ont suivi la croissance et la mortalité des feuilles et des bourgeons terminaux de caféiers Arabica adultes dans deux régions climatiques subtropicales du Brésil, Londrina-PR (Cfa) et Jaguariúna-SP (Cwa). Dans le climat Cwa, les caféiers étaient cultivés sous un FACE (air libre CO₂ d'enrichissement), dont la moitié avait été irriguée. Ils ont observé les plantes tous les 15 à 30 jours sur une année.

Rakocevic et Matsunaga ont trouvé que le phyllochron et la durée d'expansion des feuilles augmentaient avec l'ordre des axes, du deuxième au quatrième. Le phyllochron et la durée de vie pendant la croissance saisonnière végétative réduite étaient plus grands que pendant la croissance active. Il a fallu plus de temps thermique pour que les feuilles des axes du premier au quatrième ordre étendent leurs lames sous irrigation par rapport aux conditions pluviales. Les auteurs ont trouvé des effets de compensation d'un [CO₂] pour une faible disponibilité en eau sur la rétention foliaire sur les deuxième et troisième axes, et la durée d'expansion foliaire sur les premier et quatrième axes. Les polynômes du second degré ont modélisé la distribution des paramètres de croissance des feuilles dans le profil vertical de l'arbre, et les régressions linéaires ont modélisé la proportion de mortalité des bourgeons terminaux.

Les auteurs disent : « La nouveauté de ce travail est que le phyllochron, l'expansion foliaire et la durée de vie des feuilles des plants de café Arabica varient au sein de la structure de l'arbre et des ordres d'axes et qu'ils ont été modifiés de façon saisonnière par l'environnement. Ce travail pourrait poser la question de l'impact de l'ordre de ramification chez d'autres espèces. Les impacts environnementaux saisonniers sur les paramètres de croissance des feuilles distingués entre les régions de production de café pourraient être attribués aux différences de températures minimales quotidiennes d'automne / hiver et de la disponibilité de l'eau… [Les résultats] aident à brosser un tableau plus complet des réponses morphophysiologiques possibles du café Arabica dans les conditions mondiales. les changements climatiques."