Une bonne vue peut attirer les mouches des fruits vers les plantes carnivores, mais elle peut aussi aider les mouches à éviter une mort prématurée, disent Carney et ses collègues dans un nouvel article dans Bios. "Les résultats des études présentées ici soulignent que si les signaux olfactifs sont souvent suffisants pour attirer les mouches des fruits, les signaux visuels peuvent avoir un impact significatif sur le processus de capture", ont déclaré les auteurs dans leur article. "De plus, les niveaux d'acuité visuelle et d'irradiance peuvent avoir un impact sur les taux de capture en mettant en évidence des repères visuels attrayants, mais aussi peut-être en masquant des repères qui permettent aux mouches des fruits d'éviter la capture."

L'article est le résultat d'une série d'expériences de premier cycle à Université Augustana dans le Dakota du Sud. Les étudiants ont utilisé Drosophila melanogaster, à la fois sauvage et malvoyant (w¹¹¹⁸) former. La comparaison de la réaction des deux types de mouches aux signaux des expériences a révélé le rôle que la vue pouvait jouer dans le piégeage par les plantes carnivores. Dans le cadre de leur cours, les étudiants ont réalisé une série d'expériences.

La première était relativement simple. Y a-t-il une différence de taux de capture entre les mouches voyantes et les mouches malvoyantes ? Oui, il y en avait, les mouches malvoyantes étant plus susceptibles d'être capturées. Carney et ses collègues ont déclaré que les étudiants avaient une idée que, comme les mouches avaient des problèmes visuels, elles pouvaient compter sur d'autres sens. "Les étudiants pensaient initialement que le taux de capture plus élevé du w¹¹¹⁸ les mouches pourraient être dues à un sens olfactif amélioré, compensant leurs sens visuels altérés. Une hypothèse alternative pour ces résultats aurait pu être que les mouches WT utilisaient des informations visuelles pour éviter les pièges de plantes carnivores. Pour examiner ces deux hypothèses, les étudiants ont exposé le w¹¹¹⁸ et WT vole vers des pièges artificiels avec et sans fruits pour déterminer si le w¹¹¹⁸ les mouches semblaient avoir des sens olfactifs accrus.

Le test de reniflement n'a pas permis de faire la distinction entre les types de mouches, ils ont donc examiné des expériences plus visuelles.

Le suivant était dans l'irradiance. Si les mouches utilisaient la vue pour éviter les pièges, que se passe-t-il lorsque vous diminuez l'éclairage ? Ils ont constaté que plus de lumière entraînait moins de décès pour les mouches voyantes. w¹¹¹⁸ les mouches, en revanche, ont été capturées à un taux raisonnablement constant sous tous les niveaux de lumière.

Ensuite, ils ont examiné le rôle des motifs ultraviolets, d'abord en tant qu'entonnoirs, puis en tant que motifs plus semblables à des pichets. Ils ont découvert que la lumière UV seule ne suffisait pas à attirer les mouches. Les motifs de pichet, avec un rebord UV, sont ce qui a mis en évidence une récompense potentielle pour les mouches.

Les résultats suggèrent que la vue a un rôle à jouer dans le piégeage des plantes carnivores, mais ce n'est pas une relation simple.

Les auteurs ont noté qu'ils avaient non seulement appris quelque chose sur le comportement des mouches, mais aussi sur le processus d'apprentissage lui-même. « Ces exemples de recherche basée sur des cours illustrent comment les projets d'étudiants peuvent s'appuyer les uns sur les autres et comment les questions soulevées par un projet de recherche peuvent servir de base à de futurs projets d'étudiants. Permettre aux étudiants d'accéder à des projets d'étudiants antérieurs leur donne un outil puissant qui les aide à concevoir leurs propres projets et crée une expérience de recherche plus authentique. »