Usages et abus de la fumée végétale est un livre sur lequel je suis tombé en cherchant autre chose. Il est tentant de dire que c'est un sujet très spécialisé ; les auteurs disent que c'est le premier livre sur le sujet. Après avoir lu l'introduction, je n'ai aucune raison de douter de la véracité de ce que disent les auteurs, mais ils soutiennent tellement que la fumée des plantes a été négligée qu'il est surprenant que davantage d'études n'aient pas été menées. L'une des raisons pour lesquelles la fumée des plantes pourrait s'avérer un terrain fertile pour la recherche à l'avenir, soulignent les auteurs, est que de nombreux composés de la fumée sont créés par l'acte de combustion et ne se trouvent donc pas dans la plante elle-même. Il existe potentiellement un grand nombre de composés à analyser et ceux-ci peuvent avoir des propriétés précieuses qui ont été négligées.

Ce n'est pas la première collaboration entre les auteurs. Previous a également examiné les utilisations de la fumée des plantes, en particulier comme déclencheur de la germination. Marcello Pennacchio a également fait des recherches sur les plantes utilisées par les aborigènes australiens. Lara V Jefferson est clairement informée sur la botanique. Elle a un blog qui parle de son travail environnemental avec l'industrie minière. Je ne connais pas l'intensité de l'exploitation minière en Australie-Occidentale. Il n'est pas clair dans quelle mesure les auteurs sont familiers avec l'anthropologie ou l'histoire. De plus, il y a une courte préface de Peter Raven, qui devrait être un signe que ce qui va suivre méritera beaucoup d'attention.

L'introduction donne des exemples de certaines utilisations. La mauvaise réputation actuelle du tabagisme est abordée avec des exemples anthropologiques d'utilisation de la fumée à des fins médicinales. Cela semble particulièrement bien attesté chez les aborigènes d'Australie, mais c'est aussi là que l'un des auteurs a effectué une grande partie de son travail de terrain. Les hallucinogènes sont également présentés, tout comme l'encens, qui est généralement considéré comme un moyen plus socialement acceptable de passer un bon moment avec de la fumée. Selon l'endroit où vous tracez la ligne, cela peut entraîner des utilisations magiques. Il existe d'autres utilisations moins évidentes, mais les exemples sont bien connus, comme l'utilisation de la fumée pour la lutte antiparasitaire et pour la communication via des signaux de fumée. Il y avait un ou deux endroits où j'ai pensé que quelques références supplémentaires auraient été utiles. Par exemple, mon premier diplôme était en histoire ancienne et en archéologie, donc je me sens un peu stupide de n'avoir aucune idée du moment où les soldats de Mark Anthony ont été rendus fous - peut-être par la stramoine. La seule source ancienne que j'ai trouvée est celle de Plutarque La vie d'Antony 45.5-6. Mark Antony n'est pas un intérêt majeur pour moi, alors j'espère qu'il y a de meilleures sources que j'ai manquées. Malgré cela, l'introduction est bonne dans la mesure où elle va. Malheureusement, en ce qui concerne la discussion, c'est plus ou moins tout pour le livre. Le reste est une liste alphabétique des espèces et des utilisations possibles auxquelles elles ont été destinées.

Les descriptions varient, ce qui est compréhensible en partie en raison de la fréquence de leur utilisation dans le monde et du travail qui a été effectué. Sur la première page de la liste "Abies lasiocarpe (Hook.) Nutt. (Pinaceae). Le sapin des montagnes Rocheuses fait l'objet d'une notice détaillant son utilisation comme encens chez les Crows, comme remède contre les maux de tête, comme traitement contre la tuberculose et les maladies vénériennes chez les Pieds-Noirs. Il servait également de tranquillisant pour ceux qui craignaient le tonnerre chez les Cheyennes et d'encens pour les huttes de sudation chez les Nex Percés. La notice suivante, «Abies spectabilis Spach (Pinacées). Sapin de l'Himalaya », aurait pu tenir sur une seule ligne si Manandahar, l'auteur cité comme source, avait eu un nom plus court. Ce n'est pas mal, mais cela reflète la nature inégale des connaissances à l'heure actuelle, ce qui signifie que de nombreuses entrées sont extrêmement courtes.

Dans certains cas, les descriptions peuvent être un peu trop courtes. L'entrée pour "Antennaria margaritacée (L) Sweet (Asteraceae) » se lit ; « Ross (2002) suggère que les feuilles séchées de cette espèce peuvent être fumées pour le plaisir. Aucun autre détail sur son utilisation n'a été donné. C'est un peu un problème dans la mesure où il ne mentionne pas pour qui fumé les feuilles. Vous pouvez retourner au dos du livre, mais l'entrée ci-dessus "Antennaria aprique Greene (Asteraceae) » fait également référence à Ross (2002) et mentionne que les personnes en question sont les Navajos. Ce n'est pas un problème insurmontable, mais il semblait que les auteurs s'attendaient à ce que le livre soit lu par ordre alphabétique. Je pouvais voir des anthropologues rechercher des informations par région, ou éventuellement comparer des traitements contre la tuberculose ou d'autres maladies, mais je n'étais pas convaincu qu'ils chercheraient des espèces par ordre alphabétique en premier choix.

Cela s'avère être une critique injuste car après les plantes viennent quelques indices, dont un qui est utile pour exactement le genre de questions que les anthropologues poseraient. Compte tenu de cela et de la gamme de questions qui pourraient être posées, l'ordre alphabétique est éminemment judicieux. En effet si je n'avais pas commencé à lire par ordre alphabétique je n'aurais peut-être pas remarqué que Antennaria margaritacée était une entrée étrange.

En regardant comment le livre sera utilisé, je me demande si les auteurs vont obtenir tout le crédit qu'ils méritent pour ce travail. Ils reconnaissent que la valeur des entrées est seulement aussi bonne que le rapport sur lequel elles sont basées. Cela dépend de nombreux facteurs, notamment si l'agent de terrain a correctement identifié la plante ou non. Par conséquent, même s'il s'agit d'un bon point de départ, toute recherche doit se pencher sur les rapports originaux et travailler autour de ceux-ci. En ce qui concerne la citation, est-il nécessaire de citer ce travail ? Ce livre n'apporte rien d'original dans l'entrée elle-même, sa valeur réside dans le fait de mettre ces informations dans un volume accessible. Il y a aussi une question de savoir si la copie papier est le bon format pour ce travail. Ici, la fonction de recherche d'un Kindle fonctionne pour suivre les informations tout au long du travail et peut-être qu'un wiki actualisable aurait pu être un meilleur système. Tant qu'un volume OUP a plus de cachet académique qu'un wiki, ce serait un mauvais choix de carrière pour quiconque de choisir l'option wiki. Cependant, cela peut fonctionner pour les éditions futures si cela suscite plus de travail dans ce domaine.

S'il y a une justice, ce livre devrait provoquer plus de travail sur la fumée des plantes. Il y a beaucoup de matériel de recherche ici. Certaines questions peuvent sembler évidentes, comme la recherche de similitudes chimiques dans les remèdes contre la fumée médicinale. La gamme d'utilisations permet également de poser des questions plus étranges. Un certain nombre de plantes sont brûlées pour éloigner les mauvais esprits. Y a-t-il quelque chose de biologique qui sent l'esprit maléfique ? Une autre possibilité est que ce n'est pas seulement la fumée qui rend une plante utile contre le mal, mais peut-être aussi l'endroit où elle pousse. Ces plantes se trouvent-elles dans des zones liminales comme le bord des colonies, ou sur les bords de terres inutilisées ? Quelques minutes de réflexion pourraient suggérer quelques pistes de recherche possibles alors que je n'étais même pas au courant de la question avant de lire les entrées.

Dans une large mesure, c'est ce qui compte dans un livre académique, est-ce que cela fait avancer la conversation ? Usages et abus de la fumée végétale fait certainement. Il y a là les outils avec les entrées et les index référencés pour créer des idées et fournir des directives pour aller plus loin dans les enquêtes. Cela aide aussi à ce que le livre soit lisible. C'est la façon dont ce livre ouvre de nouvelles questions qui le rend utile sur le plan académique, mais potentiellement décevant pour un lecteur général. Il y a encore une bonne et longue synthèse à écrire sur l'utilisation de la fumée végétale, et ce n'est pas ça. La gamme de recherches détaillées pour écrire un tel livre n'existe probablement pas encore. J'espère qu'il inspirera la grande quantité de travail qui rend possible une telle synthèse dans un tel volume que le livre paraîtra rapidement daté au point où une nouvelle édition est nécessaire. Je suis un peu surchargé de travail en ce moment, donc je ne devrais pas regarder de nouveaux projets, mais la prochaine fois que je serai dans une bibliothèque à moitié décente, j'aurai peut-être quelques articles de plus sur ma liste de photocopies que je voudrai à suivre.

A part le livre, consultable sur Google Livres, Blog sur les applications environnementales dans l'exploitation minière de Lara V Jefferson il semble qu'il vaille la peine d'être suivi si vous vous intéressez à la conservation et aux impacts environnementaux associés à l'exploitation minière.