Une nouvelle étude de Camilo Ordóñez et ses collègues avec le titre ambitieux «Quantifier l'importance des arbres urbains pour les populations et la nature grâce à des expériences d'abattage d'arbres» a été publié dans Les gens et la nature. Plutôt que de se faufiler dans les parcs la nuit avec des haches et une attitude positive, les scientifiques ont profité des abattages d'arbres programmés dans les parcs et les rues de Melbourne pour mener des expériences Avant-Après-Contrôle-Impact (BACI) mesurant les changements écologiques et sociaux. Leurs résultats montrent que l’abattage d’arbres est une question de contexte, certains abattages d’arbres ayant un impact beaucoup plus important que d’autres.
Pour mener à bien les expériences d'abattage d'arbres urbains, les chercheurs ont collaboré étroitement avec les conseils municipaux locaux et les gestionnaires d'arbres qui avaient programmé l'abattage d'arbres et étaient disposés à s'associer à la recherche. Avant que les conseils n'abattent des arbres, les scientifiques ont étudié les oiseaux, les mammifères et les invertébrés dans les parcs et les rues. Ils ont également interrogé de nombreux usagers des parcs et des rues sur leurs perceptions. Les équipes municipales ont ensuite enlevé les arbres. Après avoir attendu plusieurs mois que les communautés s'adaptent, les chercheurs sont revenus mener à nouveau toutes les enquêtes écologiques et sociales aux mêmes endroits. L’expérience a été répétée dans plusieurs parcs et rues, permettant ainsi de comparer les zones où les arbres ont été enlevés par rapport aux zones similaires voisines sans enlèvement d’arbres. Des protocoles stricts garantissaient que les méthodes d'enquête étaient identiques avant et après. Ce modèle de recherche a permis aux scientifiques d'isoler les impacts de la perte des espèces matures. arbres urbains.
L'un des impacts écologiques majeurs observés dans l'étude était un déclin substantiel des espèces dépendantes des arbres matures. L'un des sites étudiés par l'expérience était un parc de Melbourne, en Australie, où environ 30 grands ormes de plus de 50 ans ont été abattus. Lors d'enquêtes menées avant et après les prélèvements, les chercheurs ont constaté que les observations d'oiseaux se nourrissant de nectar comme les loriquets et les loriquets arc-en-ciel avaient chuté de 62 %. Les observations d'opossums ont également diminué de 63 % après la suppression des arbres. Les scientifiques attribuent ces diminutions significatives à la perte d'habitats essentiels fournis par les grands ormes, en particulier les sources de nourriture comme le nectar et le feuillage, ainsi que les creux et abris de nidification. Les résultats démontrent que les arbres matures des parcs urbains abritent une faune spécialisée adaptée pour s'y nourrir et s'y percher. Lorsque ces grands arbres centenaires disparaissent, les populations animales dépendantes peuvent rapidement décliner.
L'étude a également révélé que la prédation par les invertébrés a considérablement augmenté dans le parc après l'abattage des arbres, ce qui indique une activité plus élevée des prédateurs. Les chercheurs ont mesuré les taux de prédation à l’aide de chenilles en pâte à modeler placées sur les branches et les brindilles avant et après l’abattage des arbres. Les fausses chenilles ont été analysées pour détecter les marques de morsures d'espèces prédatrices comme les oiseaux après avoir été déployées pendant sept jours. La prédation des invertébrés a augmenté de 82 % après l'enlèvement des arbres matures. Les auteurs pensent que cela pourrait être une conséquence du rétrécissement de la zone de chasse des prédateurs. Ordóñez et ses collègues écrivent :
L’augmentation de la prédation des invertébrés pourrait s’expliquer par un effet de refuge écologique, c’est-à-dire que la prédation se concentre sur la quantité réduite d’habitat qui reste après la perte d’une partie importante de l’habitat, entraînant une augmentation des attaques contre les invertébrés. Cependant, il n’est pas clair si ces changements seront durables à long terme, et ces changements pourraient dépendre du contexte.
Ordoñez et al. 2023.
L'étude a démontré les impacts sociaux de la perte des personnes matures arbres urbains. Les chercheurs ont interrogé plus de 500 utilisateurs du parc avant et après l'abattage des arbres sur l'importance du parc et de ses arbres pour eux. Ils ont constaté qu'après avoir abattu les grands ormes anciens, les gens accordaient moins d'importance au parc, son importance moyenne diminuant de 4.3 à 4.1 sur une échelle de 5 points. L'importance perçue des arbres restant dans le parc a également diminué considérablement après l'enlèvement des arbres, passant d'une moyenne de 4.6 à 4.4. Ces résultats suggèrent que la présence et l’abondance d’arbres matures contribuent fortement à l’importance que les gens accordent à espaces naturels urbains. Lorsque de nombreux grands arbres disparaissent, cela a un impact négatif sur les liens des gens avec le site et sur sa valeur. Les résultats soulignent que les arbres urbains matures façonnent l’expérience d’un espace d’une manière qui compte pour les résidents de la ville.
L'expérience a également révélé un effet notable Change dans l'attitude des gens à l'égard des arbres urbains après la perte d'arbres matures. Les chercheurs ont demandé aux utilisateurs du parc s’ils préféraient supprimer davantage d’arbres, les laisser tels quels ou en planter davantage. Suite à l'abattage d'arbres, il y a eu une augmentation significative sur le site d'impact de la proportion de personnes souhaitant planter davantage d'arbres, passant d'une réponse moyenne de 2.2 à 2.7 sur une échelle de préférence de 1 à 3. Ordóñez et ses collègues écrivent :
Même si les changements observés quant à l'importance perçue étaient faibles, cela confirme les résultats d'autres études qui ont observé des changements dans la préférence perçue pour les lieux urbains avec ou sans arbres (Arnberger et al., 2017), et souligne la contribution des arbres à l'importance des sites naturels urbains : avoir plus d'arbres rend ces sites plus importants pour les gens. De plus, les changements observés dans les attitudes en matière de plantation d'arbres étaient à la fois significatifs et significatifs, reflétant les résultats d'autres études qui font état de changements dans les attitudes des arbres après la perte ou l'enlèvement d'arbres urbains (Heimlich et al., 2008; Chasseur, 2011). Cependant, bien que de tels changements puissent être immédiats et généralement positifs (c'est-à-dire les gens préférant plus d'arbres sur un site ; plus de personnes souhaitant planter plus d'arbres), il n'est pas clair si ces changements seront durables à long terme, et ces changements peuvent dépendre du contexte.
Ordoñez et al. 2023.
Contrairement à l'expérience du parc, l'étude a révélé des changements écologiques ou sociaux minimes lorsque moins et arbres plus petits ont été retirés d'une rue résidentielle. Seuls dix eucalyptus plus jeunes ont été abattus à cet endroit, contre trente grands ormes matures dans le parc. Les enquêtes menées avant et après l'enlèvement des arbres de rue n'ont détecté aucune différence significative dans la diversité ou l'abondance des oiseaux, les observations d'opossums, la prédation des invertébrés ou l'évaluation de l'importance et des attitudes des gens. Les chercheurs concluent que les effets de la perte d’arbres urbains peuvent dépendre de la taille, de l’âge, de l’abondance et de la biomasse globale des arbres supprimés.
L'étude montre que la plantation d'arbres ne consiste pas simplement à ajouter ou à soustraire des commodités dans une zone. Il semble y avoir un seuil à partir duquel la suppression d’un nombre relativement faible de petits arbres n’a pas d’impact sur les populations fauniques ou sur les perceptions humaines. Mais lorsque de nombreux grands et vieux arbres disparaissent, les réductions des ressources d'habitat et des liens des gens avec l'espace sont mesurables. Ainsi, l’abattage d’arbres matures a des conséquences socio-écologiques plus claires. Les auteurs concluent :
Les expériences d’abattage d’arbres urbains offrent l’opportunité de quantifier les changements survenant chez les personnes et dans la nature après la perte de la fonction socio-écologique dans les sites naturels urbains. Les réactions des populations et de la nature à l’abattage d’arbres urbains sont très probablement contextuelles. Tout comme la suppression des arbres urbains n’entraîne parfois pas de changements mesurables en matière de biodiversité ou de changements humains, l’ajout d’arbres urbains n’entraîne pas automatiquement davantage d’avantages écologiques et sociaux. Cette étude constitue une étape importante pour intégrer les impacts de l'abattage d'arbres sur les personnes et la nature dans la compréhension conceptuelle de l'impact/des changements, avec des implications importantes pour les pratiques de planification et de gestion.
Ordoñez et al. 2023.
LIRE L'ARTICLE
Ordóñez, C., Threlfall, CG, Kendal, D., Baumann, J., Sonkkila, C., Hochuli, DF, van der Ree, R., Fuller, RA, Davern, M., Herzog, K., anglais , A. et Livesley, SJ (2023) «Quantifier l'importance des arbres urbains pour les populations et la nature grâce à des expériences d'abattage d'arbres, » Les gens et la nature, 5(4), p. 1316–1335. Disponible à: https://doi.org/10.1002/pan3.10509.
