Si je devais collecter des graines et les stocker dans une banque de graines, cela constituerait-il un instantané génétique des plantes que j'ai collectées ? Une critique de Yong-Bi Fu dit que non. Il affirme que les plantes évoluent pour s'adapter à leur environnement, des changements génétiques sont à prévoir dans les semences conservées dans des conditions de banque de gènesCela a des implications pour la gestion et la conservation à long terme du matériel génétique végétal, ainsi que pour les projets qui s’appuient sur cette base, comme la sécurité alimentaire.
Fu a analysé les données génétiques de graines stockées pendant 50 ans. Dans des travaux antérieurs, lui et ses collègues ont séquencé l'orge, le blé, l'avoine, le soja, le maïs, le rapa (rasage des crucifères L.) et le tournesol qui ont été conservés dans Ressources phytogénétiques du Canada. Cette étude et d'autres ont mis en évidence des changements mutationnels au fil du temps.
Cela ne signifie pas que les banques de gènes sont en faillite, mais simplement que le changement est une constante. Il ouvre même son introduction avec une citation d'Héraclite à cet effet. La plupart de ces changements ne modifieront pas de manière significative les caractéristiques des plantes, et les banques de semences resteront essentielles pour préserver la diversité des cultures.
Fu note que les inquiétudes concernant les changements génétiques ne sont pas nouvelles et que les inquiétudes ont été soulevées dès les années 1970. Il montre que les scientifiques avaient raison et que des changements génétiques se produisent, mais que les graines restent néanmoins utiles. Le fait de savoir que cela se produit donne aux banques de semences l'occasion d'essayer de modifier les pratiques pour réduire les effets des mutations.
Fu, YB. 2024. Une collection de matériel génétique végétal conservée dans une banque de gènes subira-t-elle des modifications génétiques au fil du temps ? Frontiers in Plant Science. https://doi.org/10.3389/fpls.2024.1437541
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