aldrovanda vésiculeuse, la roue hydraulique, est une plante menacée à l'échelle mondiale. S'il est décrit comme en voie de disparition à l'échelle mondiale, alors vous ne vous attendriez pas à ce qu'il y ait beaucoup de plantes, et il y a une cinquantaine de sites sur la planète, vous pouvez le trouver. Ou peut-être que c'est maintenant cinquante et un parce que Shougo Nishihara et ses collègues rapportent avoir trouvé une nouvelle population au Japon dans le numéro de juin du Journal of Asia-Pacific Biodiversity. Lors de la recherche d'insectes aquatiques, Nishihara a trouvé près de dix mille aldrovanda vésiculeuse plantes dans un étang de la préfecture d'Ishikawa.

aldrovanda vésiculeuse, qui fait partie de la famille des Droseraceae, est une plante insectivore flottante avec des pièges comme un Venus Fly Trap. Autrefois répandue en Afrique, en Australie, en Eurasie et au Japon, les populations de la plante ont considérablement diminué en raison de la baisse de la qualité de l'eau, de l'aridification des zones humides et de la remise en état. Au Japon, aldrovanda vésiculeuse a été déclarée éteinte à l'état sauvage à la fin des années 1960. Les seules populations actuelles sont des réintroductions à partir de stocks cultivés.

D'où viennent dix mille plantes en voie de disparition viens de? Nishihara et ses collègues ont mené des enquêtes pour déterminer ce qui se passait. En discutant avec les propriétaires fonciers, ils ont découvert que l'étang avait récemment subi des changements importants. Jusqu'en 2007, il a été utilisé comme source d'eau pour les rizières, mais cela a cessé et le niveau d'eau a pu baisser car ce n'était plus nécessaire.

Un autre changement a été que les arbres autour de l'étang ont été abattus, laissant entrer plus de lumière dans la zone. Alors maintenant, l'étang est rempli uniquement d'eau de source et se trouve dans une belle position ensoleillée. Ce serait un excellent endroit pour essayer de grandir aldrovanda vésiculeuse, si vous étiez si enclin. C'est ce qui s'est passé ? Est-ce une réintroduction humaine ?

Nisihara et ses collègues soulignent que plantes aquatiques sont souvent ornementales et les gens aiment aussi cultiver des plantes carnivores. Il est raisonnable de se demander s'il s'agit d'un cas de guérilla, mais les écologistes concluent que ce n'est probablement pas le cas.

L'une des raisons est que Nishihara visitait régulièrement l'étang et que les dix mille plantes sont apparues d'un coup. Je me serais attendu à ce que ce soit un signe d'intervention humaine, mais Nishihara et ses collègues soutiennent le contraire pour des raisons très sensées. Ils disent que s'il s'agissait d'une introduction artificielle, vous commenceriez avec un petit nombre de plantes et vous développeriez plus progressivement. Libérer dix mille plantes d'un coup, si vous pouviez en trouver autant, serait comme se rendre dans un casino avec une fortune et tout mettre sur 13.

Les écologistes soutiennent que l'arrivée massive et soudaine pourrait s'expliquer par un 'banque de graines', une réserve de graines attendant dans le sol les bonnes conditions pour germer. Le retrait de l'étang du travail et l'augmentation de la lumière pourraient avoir déclenché la poussée soudaine de la croissance.

L'équipe a parlé au propriétaire et a découvert qu'il n'avait pas de passe-temps pour cultiver des plantes aquatiques. Il est peu probable que ce soit une libération d'un éco-guerrier rebelle car l'étang n'est pas facilement accessible. Même si quelqu'un pouvait se faufiler avec dix mille plantes dans ses poches, il aurait du mal à profiter de son succès.

Enfin, l'équipe a effectué une analyse génétique et a constaté que les plantes étaient similaires à d'autres aldrovanda vésiculeuse Plantes japonaises. Si les plantes sont apparentées à d'autres plantes japonaises, un oiseau aurait-il pu laisser tomber des graines de l'une des autres populations japonaises connues ? Nishihara et ses collègues l'excluent. Les populations actuelles les plus proches se trouvent dans la préfecture de Saitama et la préfecture de Nara. Cela nécessite un vol de plus de 200km pour une plante qui ne tolère pas le dessèchement.

Au lieu de cela, ils pointent vers des documents historiques de aldrovanda vésiculeuse plantes trouvées dans la préfecture voisine de Niigata. Si les graines venaient de là dans le passé, cela serait cohérent avec la théorie selon laquelle l'étang est le résultat d'une banque de graines en attente de prospérer. Pour ces raisons, il semble que le Japon ait à nouveau une population sauvage de aldrovanda vésiculeuse et, de manière passionnante, que d'autres pourraient encore attendre d'émerger.

LIRE L'ARTICLE
Nishihara, S., Shiga, T. et Nishihiro, J. (2023) «The discovery of a new locality for Aldrovanda vesiculosa (Droseraceae), a critically endangered free-floating plant in Japan, " Journal of Asia-Pacific Biodiversity, 16(2), p. 227–233. Disponible à: https://doi.org/10.1016/j.japb.2023.03.013.