Les zones humides sont un paradis pour un ornithologue. Les roselières qui pénètrent dans le lac peuvent constituer un refuge pour de nombreuses espèces d'oiseaux. Les changements dans l'agriculture signifient que de nombreuses zones humides naturelles ont été drainées, ce qui a conduit les agences gouvernementales et les organisations caritatives à en conserver certaines comme habitats essentiels pour les oiseaux. Mais la protection de ces zones peut avoir des conséquences. Recherche par Erwin Nemeth et Michael Dvorak dans le Journal of Ornithology montre que pour offrir aux oiseaux une variété d'habitats, il est maintenant temps d'endommager certaines roselières.

De nombreux roseaux au premier plan mènent à un bassin délimité par d'autres roseaux au milieu. au-delà, il y a soit un canal, soit une autre piscine, c'est difficile à dire car les roseaux bloquent la vue. Au loin jusqu'à l'horizon, il y a encore des roseaux.
Roseaux au lac de Neusiedl. Image: canva.

Nemeth et Dvorak examinent la croissance et le déclin du roseau commun, Phragmites australis, une plante trouvée dans les zones humides à travers l'Europe. La plante domine la ceinture de roseaux autour du lac de Neusiedl, à la frontière entre l'Autriche et la Hongrie, formant la plus grande roselière contiguë d'Europe, en dehors du delta du Danube. Au bord du lac, vous pouvez trouver plus de trois cents espèces d'oiseaux, les roseaux offrant des sites de nidification pour de nombreux petits oiseaux tels que les phragmites des roseaux, Acrocéphale scirpaceus, Petits Crakes, Zapornia parva, et Rampes d'Eau, Rallus aquatique.

L'un des attraits pour les nombreuses espèces d'oiseaux est que, bien que Phragmites australis est une espèce, elle varie avec l'âge, de sorte que le roseau fournit une variété de sites de nidification. Les phragmites des roseaux et les bruants des roseaux recherchent les roseaux plus jeunes, de sorte qu'ils peuvent être trouvés dans les zones où les roseaux ont récemment été coupés. Les Little Crakes, en revanche, préfèrent les zones de plus de quatorze ans. Les Râles d'Eau sont comme les Boucles d'Or, aimant les roselières qui ne sont ni trop jeunes ni trop vieilles.

Un adorable petit oiseau gris-brun qui sort de derrière de la végétation. Bien qu'il ait les pieds dans l'eau, ses plumes sont remarquablement duveteuses et sèches. Si vous êtes allergique aux oiseaux, vous pourriez éternuer rien qu'en regardant cette photo.
Rail d'eau, Rallus aquatique. Image: canva.

Pourtant, à mesure que les roselières vieillissent, elles commencent à se dégrader avec des tiges cassées et, éventuellement, des tiges emmêlées. Les tapis sont un problème important, déclarent Nemeth et Dvorak dans leur article : « Nos modèles démontrent que toutes les espèces, pas seulement les espèces adaptées aux zones de roseaux plus jeunes, sont négativement affectées par les peuplements de roseaux fortement dégradés. L'une des variables les plus remarquables de notre analyse s'est avérée être le roseau emmêlé, qui, dans nos modèles, a montré un effet négatif significatif chez quatre des sept espèces. La raison de son influence négative est évidente : le roseau emmêlé forme des couches jusqu'à 1 m de haut, à travers lesquelles seules quelques jeunes tiges de roseau peuvent pousser. Ici Acrocéphalie les fauvettes n'ont pas de peuplements de roseaux denses auxquels attacher leurs nids, et les rails se déplaçant sur le sol sont confrontés à un fourré impénétrable.

Les ornithologues constatent que dans ces zones très dégradées, même les marguerites souffrent. Et il y a beaucoup de roseau emmêlé. Nemeth et Dvorak déclarent que le roseau le plus ancien occupe environ 46% de leur zone d'étude. Ils ajoutent : « Étant donné que le roseau en dehors de notre site d'étude se trouve principalement dans un parc national sans récolte de roseau, nous nous attendrions à encore plus de roseau emmêlé ; mais il manque des données exactes et peut-être que le roseau est moins affecté à d'autres endroits. Néanmoins, même si nous estimons prudemment que la moitié de la roselière du lac de Neusiedl est formée de roseaux emmêlés, nous nous attendons à une influence négative massive sur l'abondance des petits oiseaux roseaux.

Afin de fournir des roseaux à différents âges de croissance, une certaine forme de contrôle est nécessaire. Nemeth et Dvorak citent les travaux d'Eric Hazelton et de ses collègues publiés dans AoB PLANTS on Phragmites australis gestion aux États-Unis. Suite à cela, Nemeth et Dvorak soutiennent que la coupe et le brûlage peuvent réduire l'accumulation de biomasse. Ils acceptent que la coupe des roseaux réduise l'abondance des insectes et des oiseaux pour cette année-là, mais soulignent des recherches montrant que cela augmente la biodiversité les années suivantes. Couper différentes zones dans une rotation empêcherait qu'une année soit une écopocalypse pour le lac. Sur le papier, c'est un bon plan, mais ce n'est probablement pas durable disent les auteurs, car le climat se réchauffe.

Roseaux coupés pour la récolte au lac de Neusiedl. Image: canva.

La coupe des roseaux se fait souvent en hiver lorsque la glace recouvre le lac rendant les roseaux accessibles. Si le lac ne gèle pas, seuls les roseaux vers la terre sont accessibles. Celles-ci peuvent être récoltées par des machines, mais cela endommage davantage les roselières que la récolte manuelle. Pour cette raison, Nemeth et Dvorak proposent une autre alternative.

« Le brûlage des zones dégradées de roseaux pourrait être une alternative prometteuse et moins destructrice. Jusque dans les années 1990, le brûlage du roseau était une pratique courante pour faciliter la croissance des jeunes roseaux destinés à la récolte, mais il a ensuite été interdit pour éviter la pollution de l'air. À l'heure actuelle, cela semble être le seul moyen possible de réduire l'accumulation de déchets, et nous recommandons donc une réintroduction prudente et contrôlée de la gestion des incendies au lac de Neusiedl pour des raisons écologiques.

Faire ce changement améliorerait l'habitat des oiseaux presque immédiatement. Mais en plus d'éliminer les vieux roseaux, les biologistes ont un plan pour favoriser la croissance de nouveaux roseaux. Une autre suggestion qu'ils font est de laisser le niveau d'eau du lac baisser.

Bien qu'il couvre plus de trois cents kilomètres carrés, rien n'est plus profond que 1.8 mètre, et en moyenne, c'est seulement un mètre, ou trois pieds, de profondeur. Laisser le niveau d'eau baisser davantage favoriserait une nouvelle croissance des roseaux. Cependant, une telle baisse serait contraire aux projets touristiques. L'avenir du lac de Neusiedl et des oiseaux qui y vivent dépendra d'un équilibre entre les interventions humaines pour la conservation et le tourisme.

RECHERCHE ORIGINALE

Nemeth, E. et Dvorak, M. (2022) « Dépérissement des roseaux et conservation des petits oiseaux de roseau au lac de Neusiedl, Autriche », Journal d'ornithologie. https://doi.org/10.1007/s10336-022-01961-w
Cube de lecture : https://rdcu.be/cIaeS