Il peut être difficile de reconstruire les branches les plus anciennes de l'arbre de la vie, compte tenu de facteurs de complication tels que la spéciation rapide et l'hybridation entre les espèces. Le genre Potentille (herbes ressemblant à la fraise de la famille des plantes à fleurs Rosacées) a fait l'objet de plusieurs études phylogénétiques mais la résolution de son histoire évolutive s'est avérée particulièrement difficile. Ces analyses précédentes ont récupéré six groupes (Argentea, Ivesioid, Fragarioides, Reptans, Alba et Anserina) mais les relations entre certains de ces clades diffèrent entre les ensembles de données. Plus précisément, le clade Reptans, qui comprend l'espèce type de Potentilla, a été remarqué pour changer de position entre les ensembles de données plastides et ribosomiques nucléaires. Les marqueurs nucléaires à faible nombre de copies (LCN) pourraient aider à résoudre les relations dans ce genre délicat, car ils nous permettraient de mieux retracer les événements de polyploïdisation et d'hybridation.
Dans une nouvelle étude publiée dans AoBP, Persson et al. relever les défis connus concernant les relations dans le Potentille genre en analysant les séquences d'ADN de différentes régions des génomes d'espèces représentatives. En plus des données sur les chloroplastes et les ribosomes nucléaires, ils ont analysé quatre marqueurs LCN pour élucider la position du clade Reptans dans l'histoire évolutive du genre. Ils présentent un nouvel arbre phylogénétique bien étayé qui fournit un outil fondamental pour comprendre l'évolution des espèces et leurs traits dans ce groupe de plantes. Persson et al. n'ont trouvé aucune preuve d'hybridation ou d'allopolyploïdisation dans l'évolution de Potentille espèces, et suggèrent que d'autres processus, tels que le tri incomplet de la lignée, étaient probablement impliqués dans l'évolution précoce. Ils soulignent que des événements d'autopolyploïdisation se sont peut-être produits plus tard dans les clades Reptans et Ivesioid. Les auteurs concluent en soulignant l'importance des marqueurs LCN dans l'étude de l'histoire évolutive des polyploïdes, révélant des modèles qui n'auraient pas pu être découverts avec les seules données sur les chloroplastes ou les ribosomes nucléaires.
Point culminant du chercheur
Nannie Linnéa Persson termine actuellement sa thèse de doctorat en systématique végétale à l'Université de Bergen, en Norvège. Son principal intérêt de recherche concerne l'histoire évolutive des polyploïdes, et la thèse porte sur l'évolution réticulée chez les potentilles (du genre Potentilla de la famille des roses, Rosacées).
Nannie a grandi à Växjö, en Suède, a terminé une thèse de maîtrise sur la systématique des graminées à l'Université de Stockholm en 2015, puis a travaillé au Musée d'histoire naturelle de Stockholm pour numériser la collection d'algues, avant de déménager à Bergen. Elle est également photographe (https://nannie.se/), et un naturaliste dévoué (https://inaturalist.org/people/nannie).
Ses projets futurs incluent des travaux postdoctoraux en systématique des plantes, et plus tard, elle souhaite travailler avec des collections d'histoire naturelle.
