Les croûtes biologiques du sol sont des communautés d'organismes qui vivent en interaction étroite avec le sol. Ces communautés, également appelées biocroûtes, peuvent être formées par une grande diversité d'organismes, des bactéries et champignons aux lichens et bryophytes. Bien qu'elles fournissent une myriade de services écologiques, elles restent mal comprises. Dans cette étude, Oliveira et ses collègues fournissent la première évaluation taxonomique et écologique de ces communautés dans les affleurements rocheux brésiliens.
L'équipe a collecté et analysé plus de 100 échantillons provenant de différentes zones rocheuses, dont trois types d'affleurements différents : roche ferrugineuse, quartzite et calcaire. Ces échantillons ont été examinés au microscope pour identifier les différents types d'organismes et d'espèces présents. De plus, ils ont étudié la chimie du sol et cartographié différents microhabitats où ces croûtes se développent.
Les chercheurs ont découvert 43 espèces de bryophytes et d’algues qui composent ces croûtes vivantes, les mousses étant le groupe le plus diversifié. Il est à noter que certaines espèces n’ont été trouvées que sur un seul type d’affleurement, ce qui suggère que chacun abrite sa propre communauté d’organismes. Les auteurs suggèrent qu’un tel schéma pourrait résulter des caractéristiques distinctes de leurs sols et des types de microhabitats qu’ils offrent.
Alors que les études précédentes sur les croûtes biologiques se concentraient sur les communautés du désert, l'étude d'Oliveira et de ses collègues montre que les zones tropicales prospèrent également dans les zones tropicales. Par conséquent, ces résultats passionnants ouvrent la voie à de futures études sur la diversité de ces communautés et soulignent l'importance de la conservation des affleurements rocheux.
Oliveira, MF, Figueredo, CC, Konell, AH, & Maciel-Silva, AS (2024). Une première évaluation de la diversité des croûtes biologiques du sol dans trois affleurements rocheux distinctifs du Brésil. Flora, 152613. https://doi.org/10.1016/j.flora.2024.152613 ($)
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