La Coupe du Monde de la FIFA 2026 a officiellement commencé – ce qui signifie que le gazon fait son apparition nouvelles (encore).
Qu'est-ce qui rend ce gazon si particulier ?
« Le terrain de football parfait pour la Coupe du monde 2026 n'est pas simplement en gazon. C'est une combinaison d'agriculture, de contrôle de la température, d'ingénierie et de logistique », selon Nouvelles Reuters.
Il faut qu'il s'écoule correctement. Il faut qu'il résiste aux montants. Et cette année, il doit ressentir la même chose à travers Seize stades répartis dans trois pays et climats différents. Un défi de taille, et qui ne se prêtait pas au gazon naturel. Il a fallu faire appel à des sélectionneurs de gazon professionnels.
En conséquence, la FIFA collaboré avec des éleveurs de gazon à Michigan State University et la Université du Tennessee rechercher et produire le gazon adapté à chaque emplacement. Le gazon de saison fraîche a été créé par Rutgers scientifiques.
« Des chercheurs de l'Université d'État du Michigan, qui ont testé le gazon utilisé lors de la Coupe du monde, ont constaté que les stades couverts, peu exposés au soleil, étaient plus performants avec des mélanges de ray-grass et de bluegrass, tandis que les stades en plein air, plus chauds, étaient mieux adaptés au bermudagrass », selon Nouvelles Reuters.
Raygrass (Lolium PerenneLe bluegrass est une plante vivace originaire d'Europe, d'Asie et d'Afrique du Nord. Il est couramment utilisé dans les pelouses et les terrains de golf et constitue également le gazon officiel du All England Lawn Tennis Club à Wimbledon. Le bluegrass, également connu sous le nom de bluegrass du Kentucky (Poa pratensis), a une répartition naturelle similaire. Il est populaire dans les pelouses et les parcs, et on le trouve couramment dans les stades de baseball nord-américains. Le bermudagrass (Cynodon dactylonCette plante est originaire d'Europe, d'Asie, d'Afrique et d'Australie. Elle est connue pour son système racinaire profond et est largement cultivée dans les régions chaudes. On la trouve souvent sur les greens de golf et les terrains de baseball. Elle prospère dans des conditions chaudes, sèches et salines, formant un couvert dense qui résiste au piétinement intensif.
Une fois que les chercheurs ont déterminé le meilleur mélange de gazon pour chaque site, la logistique du transport du gazon jusqu'au terrain a pu commencer.
Le gazon mature était récolté en bandes, roulé et transporté vers chaque stade, souvent dans des camions frigorifiques pour préserver sa fraîcheur. L'installation consistait à dérouler les bandes, puis à les arroser et à les fertiliser abondamment. Enfin, des fibres synthétiques étaient cousues au gazon pour l'ancrer et limiter les déchirures pendant le jeu.
« Une fois le gazon déroulé, une machine spécialisée insère verticalement des millions de fibres dans la zone racinaire, parfois jusqu'à 18 centimètres de profondeur. Au fur et à mesure que l'herbe pousse, ses racines s'enroulent autour de ces fibres, créant ainsi une surface hybride qui reste majoritairement composée de gazon naturel », rapporte Nouvelles Reuters.
L'entretien régulier du gazon est indispensable pour maintenir une vitesse de balle constante, et les mottes de gazon doivent être réparées. L'arrosage est également crucial : il faut trouver le juste milieu. Trop d'eau rend le terrain lourd et désagréable pour les joueurs, pas assez, et la balle glissera lentement. Avec la quantité d'eau idéale, la balle roulera rapidement et sans problème.
Autre défi : la lumière. Pour maintenir le gazon en vie et en parfait état, il faut déplacer des lampes horticoles LED spéciales sur le terrain entre les matchs.
Mais le plus grand défi ? La pression de la perfection. La plupart des scientifiques n’ont pas des milliards de personnes qui observent leurs recherches en direct. Mais si tout se passe bien, seuls les acteurs concernés s’en apercevront.
Que le tournoi commence !
Image de couverture : Une image fixe de l'Université Rutgers face Production de gazon pour la Coupe du Monde de la FIFA 2026 : installation dans un stade.
