La répartition de la lumière dans les systèmes de culture intercalaire est principalement modélisée en utilisant l'analogie du milieu trouble. Barillot et al. évaluent cette approche en la comparant à un modèle projectif lumineux basé sur des maquettes végétales 3D pour des couverts contrastés graminées-légumineuses (blé-pois, fétuque élevée-luzerne, fétuque élevée-trèfle). Ils constatent que la répartition de la lumière est prédite avec précision par l'approche du milieu trouble dans la plupart des couverts étudiés ; cependant, une description plus détaillée de la canopée est requise pour les mélanges présentant une stratification verticale marquée et/ou un chevauchement inter- ou intraspécifique du feuillage.