La classification des fougères a été très instable dans le passé, en grande partie parce que les caractères morphologiques sélectionnés pour être mis en évidence dans les classifications de niveau supérieur ont été variables. Christenhusz et Chase revoir l'histoire de la classification des fougères et considérer que certaines classifications basées sur des caractéristiques uniques ont été utiles pour identifier les espèces mais sont très artificielles en termes de points de vue sur les relations, tandis que les classifications utilisant une suite de caractères ont été considérées comme plus "naturelles", mais avec les progrès de la phylogénétique moléculaire, nombre de ces groupes «naturels» se sont également révélés hautement artificiels. Ils mettent en évidence les groupes / genres qui ont des problèmes taxonomiques qui restent à clarifier et proposent l'utilisation de concepts de famille plus larges. Les progrès dans l'élaboration d'une classification consensuelle des fougères se reflètent dans une nouvelle classification proposée.