Pourquoi certaines espèces envahissent-elles certains endroits plus facilement que d’autres ? Wang et ses collègues étudient le rôle de la biodiversité dans la résistance aux invasions en observant le nombre de fourmis de feu et leurs nids dans des zones où la diversité des arbres varie. Ils ont découvert que davantage de types d'arbres peuvent réduire les populations de fourmis de feu de manière complexe. La recherche pourrait aider à gérer les invasions de fourmis de feu dans les forêts et autres espaces verts.

Les écologistes ont obtenu un résultat étrange. Les zones où se trouvaient davantage d’espèces d’arbres comptaient globalement moins de fourmis de feu, mais davantage de nids de fourmis de feu. L’explication pourrait être que la diversité a fourni davantage de sources de nourriture pour les nids de fourmis de feu. Cependant, elles ont également fourni davantage d’habitats à d’autres espèces de fourmis, ce qui a contribué à limiter le nombre de fourmis de feu.

Wang et ses collègues ont suivi les fourmis dans une plantation forestière expérimentale en Chine, avec des parcelles contenant 1, 2, 4 ou 8 espèces d'arbres. Ils ont compté les fourmis de feu et leurs nids sur ces différentes parcelles. Ils ont également mesuré des paramètres tels que la température du sol et d'autres insectes présents.

Les fourmis de feu sont une espèce envahissante nuisible dans de nombreuses régions du monde et, bien que des recherches antérieures aient examiné la manière dont la diversité des plantes affecte les insectes nuisibles, on en sait moins sur les fourmis de feu en particulier. Wang et ses collègues ont découvert qu'une couverture végétale élevée était particulièrement utile pour lutter contre l'invasion, car elle peut abriter les prédateurs naturels des fourmis de feu.

Wang, P., Wu, D., Wang, Y., Shen, Z., Li, B., Shu, Z., & Chu, C. (2024). La richesse en espèces d'arbres supprime l'invasion de la fourmi de feu importée rouge dans une forêt de plantation subtropicale. Journal of Applied Ecology. https://doi.org/10.1111/1365-2664.14786 ($)

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