Les plantes clonales sont une caractéristique commune des écosystèmes fortement pâturés où les grands herbivores infligent des pressions simultanées de piétinement et de défoliation. Xu et al. examiner les effets de l'intégration physiologique (partage des ressources entre les ramets interconnectés du même clone) sur les réponses dans l'arbre clonal suceur de racines Populus simonii. Ils constatent que bien que la connexion clonale n'influence pas la réponse à la défoliation, elle atténue les effets du piétinement, éventuellement en facilitant le transport des ressources entre les ramets qui compense les dommages causés par le piétinement aux racines fines.