Dans les zones hybrides naturelles, les traits montrent souvent des clines, une variation graduelle à travers un gradient reflétant un équilibre entre la sélection naturelle et le flux de gènes. L'évolution dans le temps des valeurs moyennes des caractères, et notamment de la forme de leurs clines, est rarement étudiée chez les plantes mais pourrait résulter d'une évolution en zone hybride instable. Les différences de clines entre les caractères floraux et végétatifs pourraient indiquer des forces différentes de sélection divergente.

Campbell et al. examiner les traits de 12 populations couvrant une zone hybride entre Ipomopsis aggrégata et I. tenuituba (Polemoniaceae), et pour les caractères floraux, comparer les clines sur deux décennies. La pente des clines varie selon les caractères, les caractères floraux et végétatifs présentant des clines plus prononcés que les marqueurs moléculaires, ce qui concorde avec la sélection sur les deux séries de caractères morphologiques.

Bien que les formes des clines n'aient pas changé, les fleurs sont désormais plus longues, comme le prédisaient la sélection et l'héritabilité. L'augmentation de la longueur de la corolle constitue un rare exemple de concordance entre l'évolution prédite et observée d'un caractère végétal dans les populations naturelles. Les propriétés clinales sont cohérentes avec l'hypothèse selon laquelle la sélection divergente médiée par l'habitat sur les caractères végétatifs et la sélection médiée par les pollinisateurs sur les caractères floraux maintiennent toutes deux les différences entre les espèces dans la zone hybride.