Les plantes sont régulièrement attaquées par des ennemis tels que les herbivores et les agents pathogènes. Sans surprise, les plantes ont développé des moyens de faire face à ces attaques. Une façon consiste à tolérer l'attaque et à compenser les tissus perdus ou endommagés par la repousse de tissus supplémentaires. Alors que les modèles écologiques de défense des plantes sont courants, il y a eu moins d'efforts pour faire des prédictions sur la stabilité évolutive de la tolérance.

Dans une étude récemment publiée dans AoBP, McNickle et Evans a développé un modèle évolutif de la théorie des jeux de tolérance à l'herbivorie. Les plantes du modèle ont une stratégie vectorielle qui comprend à la fois la production de racines et de pousses, et les herbivores du modèle ont une stratégie scalaire qui est le temps passé à se nourrir. La stratégie évolutivement stable (ESS) est l'ensemble de la croissance des racines, de la croissance des pousses et de la recherche de nourriture des herbivores qui maximise simultanément la forme physique de tous les joueurs. Le modèle a été validé expérimentalement en utilisant du blé, avec un herbivore simulé en coupant les pousses pendant la production. Le modèle a prédit que la croissance compensatoire était souvent une stratégie évolutive stable, que les herbivores soient au-dessus ou au-dessous du sol. Les plantes de l'expérience ont suivi les prédictions du modèle, produisant plus de tissus que prévu en fonction des dommages. Lorsque moins de 15 % des nouvelles pousses ont été coupées, les plantes ont pu maintenir une forme physique égale par rapport aux plantes non endommagées. Ces résultats confirmatifs signifient que le modèle peut être utilisé comme un nouvel outil pour prédire la croissance compensatoire en tant que mécanisme de tolérance à l'herbivorie.