Les plantes et nous : comment elles façonnent l'histoire humaine et la société by John Akeroyd (avec Liz Cowley et Pâte O'Brien), 2021. Organisme de publication GB.

Pour tous ceux qui ont déjà été fascinés par les livres bourrés de faits et pour tous ceux qui s'intéressent aux plantes, Les plantes et nous de John Akeroyd, Liz Cowley et Donough O'Brien [dont le titre est ici évalué] sera dans ta rue. Tout simplement ce livre est incroyable. Voilà, c'est ça, c'est la critique du livre. Je sais, inhabituellement court et précis pour moi. Pour un commentaire un peu plus approfondi, lisez la suite…

Aperçu

Avec env. 400 pages de texte principal, Les plantes et nous est un catalogue des plus impressionnants de plantes et de personnes. Regroupé en 13 chapitres, avec des titres tels que : Plants as Heroes, Plants as Villains, Plants in War, Plants in Peril, Plants and Places, Plants and Money, Plants on Parade et Screen, Stage and Sound Studios, son ampleur est à couper le souffle -prendre (comme il doit l'être si l'on veut avoir le moindre espoir d'englober la myriade de façons dont les plantes ont affecté les gens). Et, pour faire face à un éventail aussi éblouissant de faits, il n'est pas surprenant que son index à 3 colonnes* s'étend sur près de 21 pages (et contient des entrées pour chaque lettre de l'alphabet). En plus de ses paroles, Les plantes et nous est également abondamment illustré en couleurs, deux moyens de communication qui aident le livre dans son objectif «d'attirer l'attention sur certaines des richesses, des variétés et des conséquences des contributions extraordinaires de la vie végétale à l'histoire et à l'existence humaines» (p. xiv) . Il est également aussi à jour que le permet sa date de publication fin 2021, avec mention de serrure covid-19les bas et novembre 2021 COP26 rassemblement en Ecosse. De plus, plusieurs livres de sa bibliographie sélective sont des publications très récentes - par exemple Merlin Sheldrake's La vie enchevêtrée (2020), de Liz Cowley Doigts verts (2019), et William Dalrymple de L'anarchie : la montée incessante de la Compagnie des Indes orientales (2019).

Dans la conviction que la meilleure personne pour expliquer de quoi parle un livre est le ou les auteurs du livre, voici Akeroyd et al. sur Les plantes et nous: « Ce livre n'est ni un manuel de botanique ni un guide d'identification des plantes (…), et il n'a pas la prétention d'être exhaustif. Il jette un regard large sur la vie végétale, pourquoi elle est importante et comment elle a tant affecté l'existence humaine, passée et présente. Nous nous sommes concentrés sur les plantes à fleurs, …, mais nous avons également inclus certaines plantes dites « inférieures », telles que les fougères, les mousses et les algues. Nous avons également pris la liberté d'inclure certains champignons** » (p. XVI).

Bien qu'on ne sache pas à quel texte ont contribué chacun des trois auteurs, il est clair que Les plantes et nous a été écrit par de vrais passionnés de plantes, avec style et humour, et un grand sens du respect et de l'admiration pour les plantes. Pour avoir un aperçu de la "joie de plantes" d'Akeroyd, il vaut la peine d'écouter les interviews à la radio dans lesquelles il partage ses connaissances et son amour pour les plantes (et qui peuvent être écoutées sur le site de l'éditeur).

Les plantes et nous est une réalisation extraordinaire, une célébration sans vergogne exubérante des plantes et de tout ce qui est végétal, mais avec une connexion humaine. Rarement, dans le domaine de l'enseignement botanique, autant de faits végétaux ont été rassemblés pour le bénéfice et l'éducation du grand public par si peu. Si les auteurs ont pris autant de plaisir à compiler le livre que ce critique en a eu à le lire, cela a dû être un excellent projet auquel participer. [Quelqu'un d'autre peut-il imaginer que le contenu du livre pourrait être configuré comme un site Web qui se développe continuellement à mesure que de nouvelles connexions entre les plantes et les personnes sont ajoutées en tant que nouvelles « pages » ? Une sorte de Wikiplantipedia ? Méchant!]

Une corne d'abondance botanique

À certains égards Les plantes et nous est un livre difficile à caractériser, car il contient des contributions de la botanique, de l'histoire, de la géographie, de la politique, des études sur la santé, de la nutrition, de la sociologie, de la poésie, de la littérature, de la musique, des commentaires sociaux, des arts visuels - et plus encore. Cependant, son thème ou objectif unificateur est incarné dans le sous-titre du livre, comment ils [végétaux] façonner l'histoire humaine et la société. À cet égard, Les plantes et nous est le dernier ajout au genre «plantes et personnes». Il prend donc place aux côtés de plusieurs autres livres qui développent divers aspects de l'histoire des plantes et des hommes. Par exemple, Stephen Harris' Qu'est-ce que les plantes ont fait pour nous ?, 100 plantes qui ont presque changé le monde de Chris Beardshaw, Bill Laws Cinquante plantes qui ont changé le cours de l'histoire, Des plantes remarquables qui façonnent notre monde par Helen & William Bynum, Graines de changement et Graines de richesse par Henry Hobhouse, Christopher Cumo Des plantes et des hommes, Des plantes pour l'homme by Anna Lewington, Pourquoi les gens ont besoin de plantes de Carlton Wood & Nicolette Habgood, Michael Balick & Paul Cox's Plantes, hommes et culture, de Judith Sumner Les plantes partent en guerre et Plantes & personnes par James Mauseth.

Avec une telle liste de livres sur les plantes et les gens, en avons-nous besoin d'un autre ? Si oui, qu'est-ce qui fait Les plantes et nous différent? En effet, est-ce différent? Oui, c'est nécessaire, ne serait-ce que parce que c'est différent de ce qui s'est passé avant. Akeroyd et alLe livre de peut être distingué parce qu'il sélectionne efficacement [une phrase pour laquelle il faut remercier les plantes…] les meilleurs extraits de livres tels que ceux répertoriés et nous présente un catalogue incroyablement concentré de "réalisations" végétales. Mais, ce faisant, ils ont évité de reformuler une grande partie du matériel le plus évident (et l'analyse approfondie d'auteurs tels que Hobhouse). Au lieu de cela, ils se sont concentrés sur la découverte de l'étrange, du décalé et de l'excentrique - et les nombreux extraits d'informations fournis sont d'autant plus mémorables. Alors, à sa manière Les plantes et nous ajoute à ce qui est déjà sur l'étagère pour ce sujet. Pour ceux qui sont assez imprudents pour essayer de lire le livre en une seule séance, ce serait une expérience beaucoup trop intense. Il vaut bien mieux savourer le livre lentement – ​​mais souvent – ​​en y plongeant au fur et à mesure que vous voulez vous rappeler la dette que nous devons aux plantes. À notre tour, nous devons une grande dette à Akeroyd, Cowley et O'Brien, pour avoir produit Les plantes et nous.

Crédit où le crédit est dû (mais où est-il dû ..?)

Le crédit complet doit aller à Akeroyd et al. qui ont rassemblé cette curieuse compilation de 'plantabilia'. Il s'agit d'une réalisation des plus impressionnantes avec de nombreux articles sur les plantes « trivia » sur chaque page. Sauf qu'aucun de ces faits végétaux n'est anodin. Traitant des interactions variées entre les plantes et les hommes, les informations rassemblées dans Les plantes et nous est important - et sert à souligner l'interdépendance des personnes et des plantes.

Mais, bien que les auteurs du livre soient à juste titre crédités d'avoir assemblé les faits, le crédit ultime doit être dû à toutes les personnes qui ont généré cette information en premier lieu. Malheureusement, nous ne saurons probablement jamais quel extrait d'information ils ont chacun fourni. Pourquoi? Parce qu'aucune des sources des déclarations n'est indiquée dans le texte. Certes, il y a une 'Bibliographie sélective', 2.5 pages de livres***, quelles sont vraisemblablement les sources d'au moins une partie du matériel du livre, mais lesquelles ? Comment peut-on relier une source « sélectionnée » à une ou plusieurs déclarations spécifiques ? Ce ne sera pas facile. Est-ce important? Oui (!), il est important de pouvoir rendre hommage à ceux à qui on le doit [pour en savoir plus sur l'importance de montrer ses sources, voir ici, ici et ici]. Et c'est à peu près la seule chose négative substantielle que je puisse dire à propos de Les plantes et nous.

Un aperçu des faits à l'intérieur…

Pour donner une idée de ce que couvre le livre, je serais bien en peine de faire mieux que de souligner une partie du matériel publicitaire du livre en fournissant les « teasers » suivants. Alors voilà. Si vous avez toujours voulu savoir comment : les « conkers » de marron d'Inde ont créé une nation, et les tulipes en ont détruit une autre ; Le bois américain valait dix fois plus que sa « ruée vers l'or » ; les plantes ont aidé les nobles romains à tuer des empereurs, et Marie Chantiers [Paléobotaniste d'origine écossaise, éducateur sexuel et eugéniste] (accidentellement) pour tuer 'Scott de l'Antarctique' [explorateur polaire britannique condamné] ; le café a créé deux institutions financières mondiales ; cinq grandes cultures dépendaient des maux de l'esclavage; l'écorce a aidé à créer la puissante armée romaine; Capability Marron [fêté le 18th designer de jardin anglais du siècle] a obtenu son surnom; ou pourquoi : Armada d'Espagne a été dit de couper des arbres; 'Popeye le marin' [personnage de dessin animé incroyablement musclé] n'avait pas besoin de manger d'épinards; les raisins ont conduit à Empereur Domitienl'assassinat de ; Oliver Cromwell [personnage politique britannique régicide] a transporté des Irlandais et n'a pas pris sa médecine «catholique»; la rhubarbe et le cresson avaient leurs propres trains ; George Washington [1st président américain] ne pouvait pas mentir, et Donald Trump [45th président américain] pourrait ; ou quoi: Jamie Oliver [Le célèbre chef britannique et militant de l'alimentation] a tenté de persuader les enfants de le faire ; aliments à base de blé Sophia Loren [L'actrice italienne oscarisée] a attribué sa silhouette à ; inspiré d'origine végétale saut à l'élastique; la source botanique était à l'origine de la Platanerassembler motif de camouflage sur les uniformes de l'armée allemande pendant la Seconde Guerre mondiale, puis Les plantes et nous est le livre qu'il vous faut !

Résumé

Les plantes et nous par John Akeroyd, Liz Cowley et Donough O'Brien mérite d'être largement disponible et largement lu. C'est un grand livre qui célèbre sans vergogne les plantes, soulignant, en particulier, la myriade de façons dont elles ont influencé les gens et les sociétés depuis que les humains ont interagi avec elles pour la première fois. Ce devrait être une lecture essentielle pour tout le monde – pas seulement ceux qui créent quiz sur le thème des plantes – dont l'appréciation des plantes ne peut qu'en être améliorée.

* Pour le bénéfice des futures éditions/révisions du livre, un peu de rangement serait utile dans l'index : par exemple, corriger le problème de police concernant "Chlorophytes (Green Al-" (au bas de la p. 399) ; remplacer le chaîne de plusieurs ? sous "Pine, Pines" avec le(s) numéro(s) de page ; y compris une entrée distincte pour la quinine - plutôt que de la "cacher" derrière "quinquina" ; et L'Organisation mondiale de la Santé doit être orthographié avec un 'z', et non un 's' comme indiqué (bien que cette orthographe incorrecte soit cohérente avec son utilisation dans le texte à la p. 65). Et pendant que je suis en mode vérification, le BSBI n'est plus la Botanical Society of the British Isles (comme indiqué à la p. xi), mais la Botanical Society of Britain and Ireland [voir ** item dans ce Botanique Un postert]. Cette correction devrait être apportée ne serait-ce que pour éviter d'embarrasser John Akeroyd qui est un ancien vice-président de cette auguste organisation et ancien éditeur de Watsonia (le journal du BSBI avant que son nom ne change en Nouveau Journal de Botanique).

** Bien qu'il faille souligner que brûlure de la pomme de terre (Jean Ristaino et al.) est

pas

causé par un champignon (pp. 102, 312), mais un oomycète (Amy Rossman et Mary Palm) – qui pourrait être décrit comme fongique-comme (Lida Derevnina et al., Phil Trans. R. Soc. B 371: 20150459:20150459; http://doi.org/10.1098/rstb.2015.0459).

*** Et l'on soupçonne que bon nombre des livres répertoriés dans cette bibliographie (qui est décrite comme « sélectionnée » et n'est donc pas une liste complète des sources utilisées ?) sont – au mieux – des sources secondaires pour les informations reproduites dans Les plantes et nous car la plupart de leurs auteurs auront puisé dans d'autres sources – primaires – (citées ou non dans leurs propres publications) pour leur contenu. Du point de vue de l'exhaustivité, je dois également souligner qu'il manque au moins deux articles dont les dates de publication sont manquantes dans la bibliographie, Heuvelmamans et Sykes.