Baies by Victoria Dickenson 2020. Réaction Books Ltd.

Même si je suis botaniste, je n'ai jamais eu une grande compréhension des fruits et des graines. Je suis cependant conscient que le fruit botaniquement connu sous le nom de baie a une technique très spécifique defidéfinition et sens. J'étais donc, et c'est compréhensible, un peu inquiet que Baies de Victoria Dickenson [dont le livre est ici évalué] tomberait sur ce score – bien qu'il s'agisse d'un titre dans Livres de réaction» Série Botanique. Je suis heureux de dire que mes craintes n'étaient pas fondées : ce sujet est pris de front et traité dès la première phrase du premier chapitre de Baies où une baie est définie comme "tout fruit à plusieurs graines sans noyau qui pousse à partir d'une seule fleur" (p. 11), et justifie ainsi pleinement sa Botanique Identifiants de la série. Cependant, après avoir clairement reconnu la signification botanique de la baie, l'auteur précise également que ce sont les baies au sens plus habituel, profane, du mot qui sont considérées dans le reste du livre. Bien que certaines de ces baies culinaires incluses soient également de véritables baies botaniques, paillebaie, le noirbaie et mûre ne sont pas. En d'autres termes - et en utilisant le pragmatisme de bon sens des cueilleurs de fruits de la forêt et des jardiniers - si cela ressemble à une baie et a le goût d'une baie, c'est une baie…

Baies au point dans Baies...

Bien que de nombreux fruits tels que les raisins, les oranges, les citrons et les concombres soient vrai botaniquebaies naturelles, ils dépassent largement la portée du livre de Dickenson - il y a une limite à ce que vous pouvez couvrir de manière réaliste en 208 pages si vous devez fournir une couverture suffisamment approfondie et un livre de substance. Ou, comme le dit Dickenson, "Ces trois familles de baies [Vitacées, Rutacées, Cucurbitacées (Guillaume Chomicki et al., 2020. New Phytologist 226: 1240-1255; doi : 10.1111/nph.16015), respectivement] sont les fruits légendaires de la fertilité dans l'imaginaire européen », mais, ces baies « ont fait l'objet de tant de traités, de livres et de poèmes que ce livre [son Baies] est dédié aux fruits les plus humbles des champs et des forêts, les petits rejetons sucrés et juteux des buissons, des branches et de la terre » (p. 24). Baies se concentre donc sur les fruits dans Rosacées [la famille des roses] – mûres, framboises et fraises [dont aucune n'est de véritables baies botaniques…], et canneberges et myrtilles [qui sont tous deux de vraies baies] dans le Ericacées [la famille des bruyères]. Cependant, pour faire bonne mesure, le Solanacées [la famille des solanacées] – avec des fruits comestibles comme les tomates, les piments et les poivrons [et qui sont de vraies baies] – obtient une bonne mention. Et l'inclusion de cette famille est particulièrement importante pour nous rappeler que toutes les baies ne sont pas bonnes à manger, par exemple celles de boîteato et nuit mortelleOmbre – les baies de ce dernier étant particulièrement problématiques car leur toxicité est masquée par leur être – soi-disant ! – doux au goût.

Baies offre l'ampleur attendue pour un titre de la série botanique

Mes fidèles lecteurs devraient maintenant savoir à quoi s'attendre d'un titre de la série botanique de Reaktion Book (par exemple ici, ici et ici). À cet égard, tout ce que j'ai à dire, c'est que Baies maintient la belle tradition de cette collection d'améliorer la culture botanique du public*. C'est à dire Baies est bien écrit avec de très belles formulations - telles que "consommation actuelle" (p. 169) et "champs de fraises pour toujours" (p. 161), est abondamment illustré et fournit une mine d'informations sur les plantes et les gens - et des connaissances botaniques plus académiques**. Une indication de l'éventail des sujets couverts peut être glanée à partir de ces entrées d'index sélectionnées : baies d'açaï (un soi-disant « superfruit » ); Francis Bacon (le scientifique élisabéthain, pas le 20^th artiste du siècle même nom, qui a expérimenté la culture de l'eau pour faire pousser des plantes); Hieronymus Bosch (Dickenson a des faits intéressants sur les baies à partager sur la peinture de cet artiste Le jardin des terrestres Délices); groseilles (vraies baies avec >30 entrées d'index…) ; le Diable (pour quelle entité 'Old Gooseberry' - une vraie baie – était apparemment un entailleLe nom…) ; Seamus Heaney (20^th écrivain irlandais lauréat du prix Nobel du siècle); emballage à clapet (une innovation des années 1990 qui facilitait le transport sur de longues distances et avec peu de dommages des baies cueillies); Pyrame et Thisbé (malheureux/étoile croisée amoureux qui se sont suicidés sous un mûrier) ; Sami (peuple indigène du nord de l'Europe connu pour son élevage de rennes et penchant pour les camarines); Henry David Thoreau (un grand défenseur américain et écrivain sur les fruits et les baies - y compris une conférence non publiée sur le huerbaie – et avec un nombre impressionnant de 13 entrées d'index ); le Vierge Marie (Mère de Jésus-Christ); et Alfred Russel Wallace (Oui, Charles Darwin obtient également une mention dans le livre - apparemment, il était un fan de groseille qui a cultivé 54 variétés, mais, comme nous avons tendance à en entendre moins parler co-auteur de la théorie de l'évolution par sélection naturelle, je choisis de mettre en lumière ici ce naturaliste gallois largement méconnu plutôt que le naturaliste anglais mieux mis en avant…).

Passé, présent et avenir des baies

Les baies, comme les céréales, sont consommées par l'homme depuis des milliers d'années, mais, contrairement aux céréales, pendant la majeure partie de cette période, elles ont été exploitées comme une récolte saisonnière directement de la nature. Si les céréales ont été domestiquées par l'homme à l'aube de l'agriculture il y a environ dix mille ans, les baies n'ont été mises en culture par l'homme qu'en 1368 lorsque le fraisier des bois a été cultivé pour la première fois dans un jardin à la française. Depuis la fin du 14^th siècle, il y a eu de nombreuses tentatives pour cultiver et améliorer le produit naturel avec une sélection intense et le développement de nouvelles formes telles que le Loganberry (un croisement entre une framboise et une mûre, élevé dans le jardin d'un juge Logan…), et le Boysenberry (une nouvelle variété de mûre). Malgré ces tentatives d'apprivoisement de la baie sauvage, jusqu'à relativement récemment, la plupart des gens se rassemblaient eux-mêmes en baies sauvages. Cette activité de collecte communautaire était un grand événement social auquel de grands groupes de personnes ont participé, aidant à renforcer les liens au sein et entre les familles, et renforçant ce lien important entre les gens, la terre et la générosité de la nature. Soulignant ce lien, Dickenson nous rappelle que la récolte annuelle de baies était un événement important marquant le calendrier des peuples autochtones d'Amérique du Nord. Alors que des progrès ont été réalisés dans de nombreux aspects de la culture des baies, les vertus santé des baies - authentiques ou espérées - ont conduit au moins certains de ces produits comestibles à être classés comme "superfruits”, mot qui aurait été ajouté au dictionnaire en 2004. Ce descripteur était le rêve d'un ad-man et a incité la commercialisation de la prochaine génération de superfruits de baies exotiques à partir du milieu des années 2000, par exemple la baie de goji (Zheng Feei Ma et al., 2019. Oxyd Med Cell Longev. 2019 ; 2019 : 2437397; 10.1155/2019/2437397), argousier, camerises, amélanchier, et la baie d'açai (Mei Earling et al., 2019. Aliments végétaux Hum Nutr 74: 421-429; https://doi.org/10.1007/s11130-019-00755-5). Les qualités médicinales – alléguées ou réelles – ont conduit à la commercialisation de certaines de ces baies comme « fruiticeutiques ». Et Dickenson mentionne également plus de baies qui pourraient être mûres pour une exploitation future, comme la Mûre colombienne géante (Rubus nubigenus) (Wilson Popenoe, 1920. Journal de l'hérédité 11 (5): 195-202; https://doi.org/10.1093/oxfordjournals.jhered.a102002), les « raisins de la lande » équatoriens (Vaccinium floribundum), la tomate de brousse du centre de l'Australie (Solanum Central), et salal (Gaulthérie shallon) des pentes humides de la côte nord-ouest de l'Amérique du Nord. L'histoire de l'humanité et des baies est loin d'être terminée.

Baies est typique, mais atypique…

Bien que fournissant un contenu et une couverture sur les plantes et les personnes typiques d'un titre de la série botanique de Reaktion Books, Baies adopte une approche atypique de son sujet. La plupart – tous ? – les titres d'autres séries considèrent une espèce individuelle ou une sélection d'espèces dans un genre ou une famille et leurs interactions avec les humains, c'est-à-dire d'une manière taxonomique étroitement contrainte. Baies considère une facette d'une plante - les fruits connus sous le nom de baies - et explore cette facette dans un certain nombre d'espèces de différentes familles qui traversent les frontières taxonomiques. Baies examine donc son sujet d'une manière plus dispersée latéralement. Compte tenu de la multiplicité des interactions plantes-personnes, il existe de nombreuses façons de développer n'importe quel sujet botanique, et il est bon de voir une approche différente utilisée dans le tome de Dickenson.

Une note sur ses informations d'identification SciComm

L'objectif de la série botanique de Reaktion est "intégrer l'écriture horticole et botanique avec un compte rendu plus large de l'impact culturel et social des arbres, des plantes et des fleurs”. C'est-à-dire que c'est l'écriture des plantes et des gens qui aspire à améliorer l'appréciation du public de l'importance des plantes dans nos vies, et ainsi à améliorer les connaissances botaniques de l'humanité*. Puisque la botanique est une skirence, ces livres sont donc des exemples de 'SciComm» (Terry brûle et al., 2003.Compréhension publique de Science 12: 183-202; https://doi.org/10.1177/09636625030122004). Bien qu'ils mettent davantage l'accent sur l'interdépendance culturelle, artistique, sociologique et historique plutôt que sur les aspects scientifiques purs du sujet botanique, ils peuvent être considérés comme « SciComm-lite ». Néanmoins, un aspect clé pour faire passer le message clé sur les plantes et les gens est de soutenir le récit par des preuves appropriées. Et Baies est fondée sur des preuves, comme c'est généralement le cas pour un titre de série botanique : les sources utilisées sont indiquées dans le texte par des numéros en exposant, qui sont développés dans une liste de fin de livre de notes par chapitre, complétée par une bibliographie sélective. Malheureusement, il n'y avait pas toujours suffisamment de sources pour tous les faits présentés. Par exemple, au chapitre 1, il y avait près de trois pages de texte entre les notes 21 et 22, qui contenaient de nombreux énoncés de faits mais dont les sources n'étaient pas indiquées. Quelques détails d'ailleurs dans le livre; intrigué par l'idée que le sucre "était initialement considéré comme une épice" (p. 130) j'ai voulu en savoir plus, mais il n'y a pas de référence pour cette affirmation.*** Il n'y avait pas non plus de source pour étayer l'affirmation «Le sucre était lourdement taxé en Grande-Bretagne jusque dans les années 1870» (p. 142).**** Bien que ces oublis ne nuisent pas indûment à la valeur globale du livre et à l'appréciation du sujet, ils peuvent être un peu irritants pour ceux qui ont été inspirés par le sujet - aidés par l'enthousiasme incontestable de l'auteur pour le sujet - et envie d'en savoir plus. Un signe d'un bon livre SciComm est qu'il encourage le lecteur à vouloir en savoir plus. Mais, si ce nouvel intérêt est contrecarré par le manque de preuves nécessaires pour poursuivre, le livre ne fait pas aussi bien qu'il le pourrait. Enfin, un exemple de source incomplète plutôt qu'absente. La pratique très répandue de la culture de fruits à baies sous plastique dans polytunnels donne lieu à une pollution plastique dans l'environnement, appelée «pollution blanche» en Chine. Souhaitant trouver la source de cette phrase fascinante, j'ai été ravi de voir que Dickenson avait fourni le numéro dans le texte requis et une note étendue à la fin du livre. Cependant, bien que les auteurs, le titre de l'article, le nom de la revue et la date de publication aient été fournis, les numéros de volume et de page ont été omis de manière irritante (ces informations importantes semblaient être fournies pour tous les autres articles de revues cités par l'auteur…).*****

Trop de baies..?

En lisant Baies J'ai été frappé par la similarité d'une partie de son approche et de son contenu avec ceux adoptés par Reaktion Books' La série comestible. Cette collection examine les aliments et les boissons et chaque titre "donne un aperçu d'un type d'aliment ou de boisson, révélant son histoire et sa culture à l'échelle mondiale. … Des recettes clés ainsi que du matériel de référence accompagnent chaque titre. Compte tenu de l'importante valeur alimentaire de son sujet, l'ouvrage de Dickenson Baies comprend une grande partie de l'importance culinaire et comprend même des recettes de fou de groseille, et une "pour garder les groseilles vertes jusqu'à Noël". Cela signifie-t-il que le livre aurait été mieux adapté à la série comestible de l'éditeur ? Non pourquoi? Parce qu'il existe déjà un livre intitulé Baies (Par Heather Arndt Anderson) dans cette série. Bien qu'il existe certainement des similitudes entre les deux livres du même nom, un bref examen de l'ouvrage d'Anderson Baies montre qu'il contient des joyaux de faits de baies qui sont absents de Dickenson Baies.****** Par exemple, j'ignorais auparavant que le scientifique doublement lauréat du prix Nobel Marie Curie "aimait faire de la confiture de groseilles pendant son temps libre et prenait des notes méticuleuses sur ses recettes et son processus". Ce qui montre qu'il y a beaucoup plus à savoir sur les baies et les gens que ce qui peut tenir dans un seul livre sur les baies - et qui ne peut probablement pas être entièrement capturé même dans deux de ces livres.

Résumé

Quelle meilleure façon de résumer le sujet du livre que de citer l'auteur : « Les baies sont botaniquement déroutantes, horticoles complexes et presque uniformément délicieuses – vraiment les premiers fruits de la terre » (p. 10). Et lire à leur sujet est un excellent moyen de gagner du temps jusqu'à ce qu'ils soient à nouveau récoltables. Baies par Victoria Dickenson est un grand livre sur un grand sujet : Lisez-le !

* Pour en savoir plus sur la culture botanique, voir Martin C. Mathes (BioScience 33: 479, 1983; https://doi.org/10.1093/bioscience/33.8.479); Gordon Uno (Suis J Bot 96:1753-1759, 2009; doi : 10.3732/ajb.0900025 ); Claire Hemingway et al. (Science 331: 1535-1536, 2011; doi : 10.1126/science.1196979); et Rosanne Quinelle (2017).

** Il convient de mentionner que le chapitre 1 - "Vrai et faux des baies" - est une excellente lecture sur la biologie et l'écologie des baies, et constitue une excellente section autonome pour un cours de botanique.

*** Pour ceux qui sont intéressés, j'ai retrouvé quelques sources qui appuient cette affirmation - ici, ici et ici.

**** Voici quelques sources qui peuvent être utilisées pour étayer l'affirmation selon laquelle le sucre était lourdement taxé en Grande-Bretagne jusqu'aux années 1870 - ici, ici et ici.

***** Cependant, pour rendre service à mes lecteurs, je suis heureux de fournir ici les informations manquantes, ainsi qu'une citation complète pour être complet : Mark Ingman, Mary V. Santelmann, Bryan Tilt, 2015. Conservation de l'eau agricole en Chine : paillis plastique et traditionnel irrigation. Santé environnementale et durabilité 1: 1-11; https://doi.org/10.1890/EHS14-0018.1

****** Et, pour une sorte d'équilibre, il vaut la peine d'ajouter que Edible's Baies traite également de la définition botanique de son objet.