Dans un quartier de Stockholm, entouré de résidences, de supermarchés et de parkings, se trouve une exception : un jardin-forêt. Dès l'entrée, vous découvrirez un jardin luxuriant, entouré d'arbres de la canopée. Ce jardin, comme beaucoup d'autres, a été aménagé par des habitants pour favoriser l'accès aux plantes comestibles de manière durable.

Cependant, il s'avère que l'impact de ces jardins sur la communauté ne se limite pas à la production alimentaire, mais aussi à la socialisation. Une étude récente publiée dans Foresterie urbaine et verdissement urbain Ils ont réalisé un inventaire des jardins forestiers urbains en Suède et ont enregistré les effets qu'ils avaient sur la communauté environnante. Ils ont constaté que les aspects sociaux et culturels étaient les avantages les plus appréciés de ces jardins urbains.

Les jardins forestiers se distinguent des autres types de jardins par leur implantation majoritaire d'espèces vivaces et ligneuses, notamment des pommiers, des framboisiers, des groseilliers et des épinards du Caucase, ce qui en fait un système agroforestier durable. Ils sont également accessibles au public, sur des terrains publics ou privés accessibles à tous.

« Il s'agit avant tout de cohésion sociale et d'apprentissage », explique Christina Schaffer, chercheuse à l'Université suédoise des sciences agricoles et à l'Université de Stockholm. « Dans les villes, les gens ne se parlent pas entre eux ni aux inconnus, mais si l'on a un projet comme un jardin communautaire, les gens commencent à interagir avec leurs camarades dans le jardin et les autres passants deviennent curieux et veulent savoir ce qu'ils font. »

Exemples de jardins forestiers urbains visités au cours de l’étude. A) FG ascendant, Bagarmossen skogsträdgård, Stockholm. B). FG de haut en bas, parc Eklunden, Örebro. C) FG éducatif, Gyttorpskolan, Nora. Image Focacci et al 2025 CC-BY.

L'équipe a identifié 30 jardins forestiers différents dans 10 villes suédoises, tous créés grâce à l'un des trois principaux mécanismes suivants : un mouvement citoyen associant des membres de la communauté, des écoles et des groupes éducatifs, ou des élus municipaux. Les premiers jardins forestiers ont été créés par des mouvements citoyens à la fin des années 2000, ce qui a incité les écoles à créer les leurs. Plus récemment, les municipalités ont commencé à financer et à créer des jardins forestiers pour les habitants de leurs quartiers. Par conséquent, la prévalence des jardins n'a cessé de croître au cours des 15 dernières années.

Les premiers jardiniers forestiers ont créé ce que les chercheurs appellent un système « ascendant ». Cherchant à échapper à la vie urbaine, certains membres de la communauté ont créé ces jardins dans l'espoir de créer un mode de vie plus durable et de produire des aliments sains dans leur quartier.

En construisant ces jardins, les participants ont tissé un réseau local, animé des ateliers informels pour ceux qui souhaitaient créer leur propre jardin et écrit des ouvrages sur le sujet. Ce « pôle de connaissances » a inspiré et sensibilisé d'autres groupes à agir et à s'appuyer sur ces connaissances, jetant ainsi les bases de systèmes de jardins « descendants » mis en place par les municipalités.

Modèle de jardin forestier à sept niveaux. Les niveaux comprennent des arbres, des arbustes, des plantes herbacées vivaces, des plantes couvre-sol, des plantes grimpantes et des plantes souterraines. Illustration de Daniel Larsson.

Grâce à des entretiens avec des personnes impliquées dans ces jardins forestiers, notamment des représentants du gouvernement, des enseignants et des dirigeants de mouvements populaires, les chercheurs ont constaté que les cours et les ateliers issus des pôles de connaissances ont directement influencé la création de plus de 75 % des jardins inclus dans leur étude.

« Ce qui est surprenant, c'est que ce mouvement, initialement clandestin, a finalement incité les fonctionnaires à intégrer ces expériences dans leurs bureaux et à transformer la gouvernance des espaces verts », explique Marco Focacci, chercheur à l'Université de Florence, en Italie. « Aujourd'hui, les municipalités utilisent des fonds publics pour créer des jardins forestiers dans les parcs publics. »

Bien que ces jardins forestiers aient été créés pour une production alimentaire durable, leurs impacts ont largement dépassé leur objectif initial. Les chercheurs ont constaté que les personnes interrogées valorisaient les aspects éducatifs, culturels et esthétiques de ces jardins plus que tout autre avantage, notamment la culture de plantes pour l'alimentation, l'énergie et les matériaux. Bien que l'importance des valeurs plus spécifiques au sein de ces catégories diffère selon les trois groupes (local, éducatif, municipal), tous ont souligné l'importance des pôles de connaissances pour créer un sentiment d'appartenance à la communauté et influencer les décideurs en faveur de ces jardins.

Carte de la Suède avec frontières nationales et départementales illustrant la répartition des jardins forestiers urbains et périurbains identifiés dans l'étude. Les jardins forestiers sont indiqués en bleu (de haut en bas), en vert (de bas en haut) et en violet (de bas en bas).

Dans l’étude, seuls quatre jardins forestiers ont été créés selon une approche descendante, mais depuis lors, quatre autres ont été établis en Suède.

« L’espoir est que [le gouvernement] et les urbanistes envisagent d’intégrer l’agroforesterie comme un type de solution verte, en particulier dans les zones denses en raison des nombreux services qu’elle fournit, notamment la production alimentaire et les liens sociaux et culturels », explique Schaffer.

LIRE L'ARTICLE

Focacci, M., Schaffer, C., de Meo, I., Paletto, A. et Salbitano, F. (2025) « Exploration des fonctions et du potentiel des jardins forestiers urbains en Suède », Urban Forestry & Urban Greening, 112(128990), p. 128990. Disponible à : https://doi.org/10.1016/j.ufug.2025.128990