Nous ne discutons pas normalement des œuvres de fiction ici, alors pourquoi faire une exception pour le livre de Paolo Bacigalupi, The Windup Girl ?
J'étais un grand fan de science-fiction quand j'étais adolescent, même si je ne pense pas que j'attribuerais cela au choix d'une carrière scientifique, mais une fois que je passais toutes mes journées (et mes nuits) au labo, je n'en lisais plus plus de science-fiction. Je me suis remis à ce genre il y a quelques années en découvrant tardivement la nouvelle vague de cyberpunk écrit des années 1980. Alors que les jours de gloire du cyberpunk se sont estompés, l'injection d'énergie dans le genre science-fiction a persisté, et Paolo Bacigalupi est l'un des héritiers.
La fille mécanique présente une vision dystopique d'un avenir sombre où l'histoire humaine se définit en deux périodes : l'Expansion et la Contraction post-crise énergétique. Sans réserves d'énergie fossile pour les combattre, les humains luttent pour survivre sur une Terre beaucoup plus chaude, ravagée par des épidémies animales et végétales. La plupart des espèces ont disparu et les rares humains survivants recourent à la manipulation génétique dans une lutte désespérée pour devancer les pathogènes végétaux rampants qui menacent constamment d'éliminer les derniers représentants de l'espèce. Les guerres des calories et la famine énergétique, tant personnelle qu'industrielle, constituent une menace constante. L'esclavage est illégal, mais les banques sont autorisées à posséder jusqu'à un tiers d'une personne, hypothéquées afin de survivre à leur dette envers les multinationales du monopole calorique – AgriGen, PurCal, U-Tex. Les cultures sont connues par leur numéro de version, car une nouvelle variante est produite chaque année pour tenter de devancer des maladies dévastatrices comme la rouille vésiculeuse. Une famille de solanacées a survécu relativement indemne : piments, auberges, tomates, pommes de terre, tabac.
C'est un livre riche en idées. Sur le plan économique, le champ de bataille oppose la mondialisation et les enseignements hyperlocalistes de la théologie de niche. Une grande partie de la science est farfelue, par exemple la thermodynamique de la production et du stockage de l'énergie. Et il existe de bien meilleurs auteurs que Bacigalupi (consultez l'ouvrage d'Ian McDonald). La maison des derviches pour un tour de force cauchemardesque de terrorisme nanotechnologique, par exemple). Mais les idées dans La fille mécanique valent la peine d'être lus. Espérons que la version plus bénigne de notre avenir biotechnologique publiée par Annals of Botany est plus proche de la réalité que la version de Bacigalupi.
Avertissement : Ce livre contient un contenu sexuel fort qui pourrait déranger certains lecteurs – soyez prévenus !
