Le livre de l'arbre par Dorling Kindersley, 2022. Dorling Kindersley.

L'année dernière - 2022 - a été une bonne année pour les livres sur les arbres. Nous avions Paul Smith Arbres [révisé ici], Pierre Thomas' Arbres [malheureusement, mes demandes pour une copie de révision de ce titre sont restées sans réponse, donc je ne peux pas vous dire ce que je pense de ce tome…], et Le livre de l'arbre par Dorling Kindersley [dont le titre est ici évalué].

Principalement objectif

Le livre de l'arbre a 300 pages de texte principal réparties sur trois chapitres : Comment fonctionnent les arbres, Arbres non fleuris [c'est-à-dire les gymnospermes] et Arbres fleuris [les angiospermes] (qui est le chapitre le plus important - environ les deux tiers du livre). Aucune source n'est indiquée nulle part pour les faits énoncés, et il n'y a aucune indication de lecture supplémentaire. Le livre se termine par un glossaire (environ deux pages à 4 colonnes, de 'Alternate' à 'Whorl'), un index (10 pages à 4 colonnes, de 'Abies sp.' à 'zoophilie') [sur la base d'un décompte de la liste des noms scientifiques, 269 taxons sont mentionnés dans le livre], et Remerciements [dans lesquels nous apprenons que le « texte supplémentaire » a été fourni par Richard Gilbert et Sarah MacLeod].

Chapitre 1

Dans env. 30 pages, ce chapitre tente de décrire comment les arbres ont évolué, et où et comment ils vivent. Fait intéressant, cette section indique qu'il existe deux types de plantes, d'herbes et d'arbustes; un arbre n'est donc qu'un gros arbuste. Bien qu'il soit reconnu comme n'étant pas la définition scientifiquement la plus solide ou la plus défendable d'un arbre, il remplit son objectif. Ce chapitre fournit un assez bon résumé de la biologie et de l'écologie des arbres. Fait important, et reconnaissant que plusieurs espèces d'arbres se produisent ensemble (et avec d'autres espèces d'êtres vivants), nous examinons le fonctionnement des forêts, suivi de sections distinctes pour quatre types de forêts - tropicales, tropicales saisonnières, feuillues tempérées et conifères. Le chapitre 1 se termine par une diffusion de 2 pages avec des informations importantes sur les arbres et l'environnement.

Chapitres 2 et 3

Après la « science » du chapitre 1, les chapitres 2 et 3 se concentrent sur les « histoires » et « l'histoire » (et plus) des arbres dans 90 « essais » distincts. Chacun de ces éléments a une mise en page de formule - au début de toute façon. L'entrée est dirigée par le nom commun de la plante en anglais, avec le nom scientifique en dessous (et correctement en italique). Quelque part sur cette première page se trouve également un encadré qui comporte les sections suivantes : Groupe [cycadales, ginkgoes, conifères, magnoliides, monocotylédones ou eudicots] ; Famille [par exemple Ginkgoaceae, Pinaceae, Betulaceae, Fagaceae…] ; Hauteur [vraisemblablement de la partie aérienne] ; et propagation [je suppose que c'est le diamètre de la couronne plutôt que le système racinaire souterrain]. Selon l'espèce, une combinaison des éléments suivants figure également : Feuille (ou Feuilles) ; Aboyer; Cône (si arbre non fleuri, ou acajou des Antilles); Fleur(s) (s'il s'agit d'un arbre en fleurs) ; Des fruits); Catkin (pour le noyer); et/ou Graine. Une charmante image miniature montre la partie aérienne de l'arbre en contour. Pour les espèces à feuilles persistantes (la plupart des gymnospermes et certains angiospermes tels que la mangrove rouge et l' orange amère ), l'arbre décrit est représenté entièrement feuillu; pour les espèces à feuilles caduques (telles que le gingko, le mélèze du Japon et la majorité des angiospermes), une moitié est représentée en feuille, l'autre en silhouette sans feuille.

Les essais commencent par la reine sagou (Cycas circulaire), et se terminent par la mangrove rouge (mutiler Rhizophora) [bien que les deux dernières pages du chapitre 3 [Arbres en fleurs] soient une double page d'images de cyprès des marais (Taxodium distichum), un arbre non fleuri]. Les arbres présentés incluent : le ginkgo ; kauri; séquoia côtier; pin bristlecone; magnolia; cannelle (et muscade, mais pas clou de girofle…) ; cocotier (et palmier dattier); bouleau à papier; érable à sucre; marron d'Inde (et châtaignier); olive; cacao; l'encens (mais pas la myrrhe); thé et café); mûrier blanc; figue sacrée; l'eucalyptus arc-en-ciel [y a-t-il un arbre avec une plus belle écorce ?] ; noix de cajou (et noix du Brésil et noix de macadamia, mais pas pistache); mangue; neem; teck; acajou; quinquina; arbre à caoutchouc; et orange amère.

La longueur de chaque entrée varie d'une seule page (par exemple, kapok et tilleul commun), à deux pages (par exemple, cyprès italien et cèdre à encens), trois pages (par exemple, mélèze du Japon), quatre pages (par exemple, if anglais et genévrier commun). ), et six pages pour des arbres tels que le cerisier japonais, le chêne anglais et le baobab africain. Tous les essais sont un excellent mélange d'illustrations (généralement en couleur), de texte (qui comprend un récit continu et des citations surlignées) et d'espaces blancs.

Surtout subjectif…

Le livre de l'arbre est un beau livre bien écrit, avec de nombreuses images étonnantes d'arbres, de parties d'arbres et de produits. En fait, il y a tellement d'images saisissantes rassemblées en un seul endroit qu'on pourrait – presque ! - être pardonné d'être tout à fait blasé sur la grandeur et la majesté de son sujet. Mais les images sont magnifiques, et une de mes préférées était la photographie de deux pages de l'avenue des baobabs aux pages 98/9. Le livre contient également de jolis graphiques - en particulier Comment les arbres ont évolué [qui utilise parfaitement une analogie avec les anneaux d'arbres pour illustrer le cours de l'évolution des groupes d'arbres], et Utilisation des arbres [un résumé de la façon dont l'humanité a utilisé les arbres à travers les âges, d'env. Il y a 1 million d'années avec des preuves d'incendie dans une grotte en Afrique du Sud [il s'agit vraisemblablement d'une référence à Grotte Wonderwerk dans le désert du Kalahari (Mat Kaplan, Nature (2012); https://doi.org/10.1038/nature.2012.10372)], à 2019 et le 'pligrattoir' bâtiment en Norvège]. Bien qu'il faille s'interroger sur le réalisme du schéma d'un faisceau vasculaire p. 18. Pour la majorité des images on a le sens de l'échelle car la taille de l'arbre est indiquée dans la case standard de chaque entrée. Cependant, une certaine indication de la taille serait utile pour la photomicrographie de la tige d'orme (p. 18).

Dans les contraintes sévères d'une trentaine de pages seulement, le chapitre 30 offre un bon aperçu de la biologie générale et de l'écologie des arbres. En lien avec la rubrique How Forests Work – une contribution très écologique, à la fois Suzanne Simard et la toile à l'échelle du bois (Robert Mafarlane) (bien qu'indiqué ici comme une toile large en bois sans trait d'union, à la p. 28) est mentionné. Concernant ce dernier, on nous dit que « des signaux chimiques et peut-être électriques peuvent être envoyés à travers le réseau. En conséquence, un arbre peut reconnaître sa propre progéniture et envoyer des nutriments pour soutenir sa croissance » (p. 28). Cependant, et assez curieusement, le terme 'Wood Wide Web' n'est pas présent dans l'index ou le glossaire. C'est presque comme si les écrivains/éditeurs voulaient reconnaître l'existence de ce phénomène, mais pas être vus pour le médiatiser ou le promouvoir (ce qui, au vu de l'analyse de ce phénomène par Justine Karst et al. (Nat Ecol Evol (2023). https://doi.org/10.1038/s41559-023-01986-1) peut en fait être une sage décision…).

Le livre de l'arbre est une célébration sans vergogne des arbres. Mais, avec seulement quelques centaines de pages, il est inévitable qu'une grande partie de cette histoire fascinante - en particulier les relations historiques et culturelles entre les gens et les arbres - ait été omise. Et décider ce qu'il faut inclure et ce qu'il faut omettre a dû être une décision délicate à prendre. Cependant, un élément important de la façon dont les gens ont exploité les plantes - et en particulier le noyer - n'est pas présent. À bon escient, le livre ne répète pas le "conseil" séculaire selon lequel "une femme, un chien et un noyer, plus vous les battez, mieux ils sont”. Mais, il a raté une occasion d'éduquer ses lecteurs sur la Doctrine des Signatures (Bradley Bennet). Cette notion ancienne postule que les plantes ressemblent aux parties du corps qu'elles sont destinées à traiter. L'un des exemples classiques de ce concept est la similitude de la noix (le fruit et la graine) avec le crâne humain et le cerveau, respectivement. Cela a été interprété comme un signe que ces parties en noyer sont utiles pour traiter les maux concernant la tête. De plus, avec "un peu plus de 60,000 14 espèces d'arbres dans le monde" (p. XNUMX)*, comment la poignée incluse dans le livre a-t-elle été choisie? On ne nous le dit pas. C'est là qu'une introduction générale au livre – qui n'y figure pas – aurait pu être utile. Tout ce que l'on peut conclure, c'est que les espèces mises en évidence ont beaucoup de pertinence pour les gens.

Le livre de l'arbre n'est pas seulement rempli d'images fantastiques, il regorge également de faits fascinants - pas seulement la botanique, mais aussi l'art, l'exploration, l'étymologie, la géographie, l'histoire, la nourriture, la culture, etc. des heures à admirer les images du livre ou à plonger dans ses pages et à suivre quelques arbres intéressants friandise ou un autre. Et, avec autant de faits regroupés dans le livre, c'est une excellente source d'informations et d'inspiration pour ceux d'entre nous qui parlent ou écrivent sur les arbres et les gens. Par exemple, après avoir lu récemment Hortus curieux par Michael Perry, et j'ai beaucoup appris sur la plante gympie-gympie extrêmement venimeuse (Moroïdes dendrocnides) (Marina Hurley), mention du salle de sportarbre à tarte naturellement attiré mon attention. Après avoir fait des recherches sur la noix de gympie (Macadamia ternifolia)**, je trouve que ça ne présente aucun danger connu, et sa graine [la soi-disant «noix»] et son huile ont un indice de comestibilité de 4 sur 5. Cependant, il est également déclaré - et par des autorités non moindres que l'alliance du Macadamia Conservation Trust, du Macadamia Fund et de l'Australian Macadamia Society - que les noix sont "intensément amères, immangeables”. Les leçons apprises de cela ? Ne vous fiez pas - nécessairement - aux noms communs comme indication des propriétés d'une plante et vérifiez plusieurs sources avant de prendre une décision sur la comestibilité des parties d'une plante.

Et il y a aussi beaucoup d'autres articles littéraires d'intérêt. Par exemple, ces sages paroles : « La sagesse est comme le baobab ; personne ne peut l'embrasser » (p. 207). Ce dicton capture bien le fait que cet arbre a une circonférence énorme; le livre nous apprend qu'un spécimen sénégalais - vraisemblablement Adansonia digitata – a un diamètre de 28.7 m. Tout au long de la partie principale du livre, les arbres et leurs histoires – tant les aspects biologiques que les aspects végétaux et humains de chaque espèce – sont magnifiquement intégrés.

Toutefois, Le livre de l'arbre n'était pas sans son moment gênant, qui est survenu lorsque je suis tombé sur la mention de la lime kaffir (Hystrix d'agrumes). Le nom scientifique et le nom commun de la plante sont indiqués dans le texte (p. 299) et dans l'index (p. 313). J'ai précédemment souligné les préoccupations concernant l'utilisation de ce nom commun particulier dans l'évaluation des DK La science des plantes: J'encourage les lecteurs à lire cet article pour en savoir plus sur le caractère inapproprié du descripteur 'kaffir'.

Écoutons-le pour les auteurs

Aucun auteur n'est nommé sur la couverture de Le livre de l'arbre. Mais, il ne peut pas être anonyme ou écrit par une entité artificiellement intelligente telle que ChatGPT (Sally Weale), son contenu aura été fourni par des personnes. Au lieu d'« auteurs », on nous dit (à la p. 5 en tout petits caractères) que les personnes suivantes ont contribué au livre : Michael Scott OBE ; Docteur Ross Bayton***; Andrew Mikolajski***et Keith Ruée vers l'avant. De plus, il y avait deux Consultants : Chris Clennet et Fiona Stafford. Ils ont tous des antécédents en rapport avec le sujet de Le livre de l'arbreCe qui est encourageant. Toutefois, il serait utile de savoir quelle a été la contribution de chacun – ou la manière dont chacun a été consulté – quant au contenu du livre. Puisque le livre ne comporte que trois chapitres, au moins l'un d'eux – et probablement tous – a dû être écrit par plusieurs auteurs. En réalité, il semble probable que chacun des innombrables essais sur les arbres ou les différentes sections de la rubrique « Comment fonctionnent les arbres » ait été rédigé par une personne identifiée. Ou, étant donné la diversité des sujets abordés dans chaque essai, peut-être que plusieurs auteurs ont contribué à différentes parties ? Nous l'ignorons, nous ne pouvons donc que remercier l'équipe – et notamment Richard Gilbert et Sarah MacLeod [voir Principalement objectif… section] massivement pour avoir produit une contribution vraiment exceptionnelle au genre des plantes et des gens, que l'on consultera sans aucun doute pendant de nombreuses années à venir.

Écoutons-le pour la compétition

Si on ne nous dit pas qui a écrit quoi dans Le livre de l'arbre, au moins on devrait nous dire d'où viennent les informations rassemblées dans le livre. Mais, cela semble également destiné à rester un secret. En l'absence de sources indiquées pour l'une des déclarations de fait qui se trouvent sur presque toutes les pages du livre, le lecteur intéressé n'a pas de moyen facile de poursuivre son nouvel intérêt pour les arbres en consultant les sources originales pour ce qui s /il a lu. Et, le lecteur à juste titre légèrement sceptique [qui inclut cet examinateur] n'a aucune chance de vérifier pour s'assurer que l'information a été correctement conditionnée pour le lecteur. Et c'est toujours dommage car cela sape toute affirmation selon laquelle le livre est un livre d'érudition authentique. je CROYONS Le livre de l'arbre être un travail d'érudition authentique, mais ne peut pas le prouver.

De même, il est décevant qu'il n'y ait aucune recommandation de lecture supplémentaire pour les lecteurs intéressés à approfondir leur lecture sur les arbres et les gens. Une telle liste est beaucoup plus facile à produire que le recoupement détaillé des faits aux sources et serait d'un grand intérêt pour les lecteurs. Nous ne savons pas si l'absence d'une telle liste résulte du fait que l'éditeur ne souhaite pas "promouvoir" les publications des concurrents. Mais, la bonne volonté qu'une telle section pourrait générer semble plus importante que toute préoccupation commerciale concernant un peu de revenus "perdus" par la baisse des ventes de livres, et serait un beau geste philanthropique qui ne peut être qu'au crédit de Dorling Kindersley à long terme.

Ce qui me rappelle…

Avec son mélange de biologie et de pertinence humaine, Le livre de l'arbre a les caractéristiques d'un titre d'arbre de Série botanique de Reaktion Book (par exemple paume, le frêne et bouleau). Vrai, Le livre de l'arbre a plus de science, est beaucoup plus grand et couvre un bien plus grand nombre d'espèces et de familles de plantes dans une seule publication que l'un des livres botaniques de Reaktion, mais son mélange intime de plantes et de personnes était à la fois similaire et familier - ce qui est une bonne chose. Comme l'indique sa couverture arrière, Le livre de l'arbre combine « la science avec l'histoire, et le folklore avec la culture ». Pour être complet, d'autres livres sur les arbres qui ont une couverture similaire sont : Jonathan Drori's Le tour du monde en 80 arbres, et de Kevin Hobbs et David West L'histoire des arbres. Les cinq titres de livres mentionnés ici doivent être considérés comme des lectures complémentaires. Et, en tant que service au public, d'autres livres sur les arbres que je suis heureux de suggérer comme lectures supplémentaires/complémentaires sont : Paul Smith's Arbres, chez Tony Hall L'if immortel, Mûre de Peter Coles et de Valérie Trouet Histoire d'arbre.

Résumé

En négligeant l'absence de sources pour tout son contenu, Le livre de l'arbre de Dorling Kindersley est un livre brillant et un excellent ajout au genre plantes et personnes. Que dire de plus ?

* Un bon point de départ pour une source de ce fait est l'article de BBC News par Mark Couteau. Ou vous pouvez aller directement à la publication évaluée par des pairs d'Emily Beech et al. (Journal de la foresterie durable 36: 454-489, 2017; doi : 10.1080/10549811.2017.1310049).

** Dans le cadre de mes recherches sur les arbres à noix gympie, j'ai également revisité mes recherches sur les plantes gympie-gympie et je comprends maintenant la distinction entre toxique et venimeux (Jean Rafferty; Stéphanie Racine; Tommy Springer).

*** Ces personnes ont également contribué à Dorling Kindersley's La science des plantes.