La distribution et l'abondance des plantes à travers le monde dépendent en partie de leur capacité à se déplacer, qui est généralement caractérisée par un noyau de dispersion (une fonction de densité de probabilité décrivant où les graines atterrissent par rapport à la plante mère). Le noyau de dispersion totale (TDK) décrit l'influence combinée de tous les vecteurs de dispersion primaires, secondaires et d'ordre supérieur sur le noyau de dispersion global pour un individu, une population, une espèce ou une communauté végétale. Les graines peuvent être dispersées par de nombreux vecteurs différents et peuvent être redispersées plusieurs fois jusqu'à ce qu'elles soient déposées à leur emplacement final. Comprendre le rôle de chaque vecteur et leur influence sur le TDK est d'une importance cruciale pour pouvoir prédire les réponses des plantes à un environnement biotique ou abiotique changeant, mais il existe peu d'exemples de TDK bien caractérisés.
Dans une nouvelle revue Editor's Choice publiée dans AoBP, Rogers et al. couvrir les défis existants et les avancées récentes dans les approches empiriques, de modélisation et statistiques pour étudier le noyau de dispersion total, et suggérer des voies à suivre. Les auteurs incluent également deux études de cas de systèmes où le TDK a été largement exploré, en particulier (i) pour les mauvaises herbes nuisibles Carduus nutans, et (ii) pour les îles Mariannes dans le Pacifique occidental. Ils concluent leur revue en suggérant que la recherche d'un langage commun pourrait aider à surmonter les difficultés liées à la caractérisation du noyau de dispersion totale, notamment l'utilisation du terme « noyau de dispersion totale » plutôt que d'autres termes similaires. Ils espèrent que leur revue redynamisera l'étude des TDK grâce à l'intégration d'approches empiriques, mathématiques et statistiques (présentées ci-dessus). L'identification des facteurs qui déterminent l'emplacement des graines est un défi de longue date pour l'écologie végétale et communautaire ; les progrès dans la caractérisation du TDK sont largement pertinents pour l'écologie et également pour les praticiens de la conservation qui tentent d'assurer la résilience écologique dans un monde en mutation.
Cette critique a été publiée dans le AoBP Numéro spécial : Le rôle de la dispersion des graines dans les populations végétales : perspectives et avancées dans un monde en mutation. Les auteurs tiennent à remercier les participants de l'atelier de dispersion des graines de 2016 pour les discussions initiales qui ont suscité ce manuscrit.
