Jhaveri et ses collègues ont étudié la façon dont les jeunes plants des forêts tropicales indiennes réagissent aux périodes de sécheresse et les différentes caractéristiques qui pourraient expliquer ces réactions. Fait intéressant, l'équipe a découvert que caractéristiques anatomiques, telles que le diamètre du xylème et la densité des stomates étaient les mieux placés pour expliquer la survie à la sécheresse

Les chercheurs ont cultivé des semis de 16 espèces d'arbres dans une serre, en simulant des conditions normales et de sécheresse. Ils ont mesuré diverses caractéristiques des plantes et surveillé les performances des semis, en suivant leur croissance, leur survie et leur capacité à réaliser la photosynthèse.

Étonnamment, les caractéristiques couramment utilisées, comme l’épaisseur et la masse des feuilles, ne sont pas les meilleurs indicateurs des réactions des plantes à la sécheresse. En revanche, c’est la taille du xylème – le tissu qui fait office de conduit d’eau – et des stomates – les pores des feuilles qui permettent les échanges gazeux – qui fournissent de meilleures informations. Par exemple, les plantules avec un xylème et des stomates plus petits sont moins affectées par la sécheresse, tant en termes de croissance que de survie.

Les études précédentes se concentraient souvent sur des caractéristiques facilement mesurables. Cette recherche souligne l’importance d’examiner les structures internes qui contrôlent directement l’utilisation de l’eau et fournit des preuves significatives que ces caractéristiques anatomiques pourraient être essentielles pour prédire la manière dont différentes espèces d’arbres s’adapteront aux changements climatiques.

Jhaveri, R., Cannanbilla, L., Bhat, KSA, Sankaran, M. et Krishnadas, M. (2024). Les caractéristiques anatomiques expliquent la réponse à la sécheresse des jeunes plants issus des forêts tropicales humides.. Écologie et évolution, 14 (19), e70155. https://doi.org/10.1002/ece3.70155 (OA)

Posté sur Bluesky, Mastodonte & Threads.