Lorsque les jours raccourcissent, le souvenir des fleurs colorées du printemps et des fruits de bon goût de l'été peut s'effacer… laissant la place à des espèces botaniques effrayantes qui peuvent être les protagonistes d'histoires d'horreur racontées dans des nuits plus sombres. Dans cet article de blog, nous explorons le côté effrayant de la botanique en examinant 10 plantes aux propriétés « magiques ». Méfiez-vous des plantes de peur : la plupart d’entre elles poussent à l’état sauvage partout dans le monde !
PLANTES TOXIQUES : Atropa belladonna et Hippomane mancinella
Incapables de se déplacer, les plantes se protègent des attaques d'agents pathogènes et d'herbivores en développant des défenses physiques (par exemple des épines) et une large gamme d'armes chimiques, qui peuvent être toxiques, voire mortelles pour les animaux (y compris les humains) selon la dose.
Parmi les plantes les plus meurtrières, belladone (morelle mortelle) – un arbuste vivace du solanacées famille originaire du sud de l’Europe et de l’Asie – produit l’alcaloïde atropine dans la plupart de ses structures. Depuis l’Antiquité, les femmes utilisent ses extraits comme produits cosmétiques pour accroître leur attractivité ; en effet, quelques gouttes oculaires contenant de l'atropine dilatent les pupilles. Néanmoins, des concentrations plus élevées peuvent provoquer une paralysie des muscles involontaires, y compris du cœur, entraînant ainsi la mort !
Répandu en Amérique centrale, Hippomane mancinelle - mieux connu sous le nom de "manzanilla de la Muerte” en espagnol ou « petite pomme de la mort » en anglais en raison de ses similitudes avec Malus domestica – est une espèce d’arbre du Euphorbiaceae famille qui produit le diterpène phorbol et d'autres molécules toxiques contenues dans sa sève qui provoquent des ampoules et des irritations au contact de la peau humaine.
PLANTES PUANTES : Stapelia gigantea et Amorphophallus titanum
Plusieurs plantes à fleurs attirent les pollinisateurs en produisant des parfums floraux aux odeurs excitantes pour assurer leur succès reproducteur. Cependant, peu d’espèces botaniques attirent les insectes pour la pollinisation en imitant la mauvaise odeur des animaux morts : elles produisent ce qu’on appelle les fleurs charognardes qui sentent la viande pourrie !
Originaire d'Afrique australe, Stapelia gigantea – plante eudicot de la famille des Apocynaceae qui pousse bien dans les milieux arides – développe de grandes fleurs jaunes rayées de rouge de 25 à 40 cm de diamètre. En libérant des substances volatiles florales particulières (dont les diamines putrescine et cadavérine), les grandes structures reproductrices attirent les mouches charognardes des espèces Musca domestica et du genre Calliphora qui facilitent leur pollinisation.
Originaire de Sumatra, Amorphophallus titanum - également connu sous le nom Arum titan ou fleur de cadavre – est une plante monocotylédone de le Araceae famille vivant dans les forêts tropicales équatoriales et produisant sa première floraison après 5 à 10 ans de croissance végétative. Selon la Guinness World Records, cette espèce est considérée comme la plante la plus odorante de la planète et développe la plus grande inflorescence connue à ce jour, mesurant plus de 3 mètres de haut. Pour attirer les charognards du genre Diamesus, ses organes reproducteurs dégagent non seulement des odeurs de cadavre mais aussi de la chaleur en fin de journée lorsque certains pollinisateurs sont actifs.
PLANTES À FLEURS SORCIÈRES : Pétunia noir et Tacca chantrieri
La grande majorité des animaux et des humains aiment les fleurs belles et colorées. Néanmoins, de nouvelles variétés de pétunia aux noms sombres (par exemple, Black Magic, Black Cat, Black Mamba) se distinguent sur le marché ornemental par leurs rares fleurs noires.
Au-delà des jardins cultivés, une espèce végétale poussant à l’état sauvage dans les régions tropicales d’Asie du Sud-Est appelée Tacca Chantrieri montre une morphologie florale étrange qui inspire des noms effrayants : « fleur du diable » pour les couleurs florales sombres, « fleur de chauve-souris noire » car les bractées ressemblent à des ailes de mammifères volants de l'ordre des chiroptères, ou « fleur de moustache de tigre » comme des bractéoles (c'est-à-dire de longues appendices filiformes) ressemblent à des moustaches félines. Outre les structures reproductives extravagantes, les tubercules de cette plante monocotylédone de la famille des Dioscoreaceae (liée à l'igname comestible) est largement utilisée dans la médecine traditionnelle asiatique.
PLANTES VORACES: Nepenthes rajah et Nepenthes attenboroughii
Les espèces carnivores vivent généralement dans des écosystèmes pauvres en nutriments et dépourvus d’éléments de base pour la croissance des plantes, tels que l’azote et le phosphore. C'est pourquoi ces plantes ont développé des mécanismes intelligents pour absorber les nutriments des animaux morts plutôt que du sol : des structures spécialisées capturent les proies, ensuite dégradées par des enzymes spécifiques qui décomposent l'exosquelette animal et mobilisent les macronutriments.
Contrairement aux images de science-fiction montrant des plantes prédatrices à la bouche feuillue pleine de dents, les 170 espèces du genre Nepenthes vivant dans les Paléotropiques agissent comme des tueurs passifs : les insectes et les petits vertébrés tombent dans des feuilles modifiées en forme de coupe appelées pichets, où ils se retrouvent. piégé.
Les usines carnivores utilisent une stratégie « cruelle » qui suit ces étapes :
- Attraction des proies dans les pièges à fosse (par le nectar, les volatiles, les couleurs)
- Rétention de la proie à l'intérieur du pichet (à travers des surfaces glissantes)
- Sécrétion d'un fluide viscoélastique qui tue la proie par noyade
- Digestion via des enzymes spécialisées (par exemple, chitinases, protéases, phosphatases)
- Assimilation des nutriments pour le développement des plantes
Parmi les espèces les plus spectaculaires, n.rajah (de Bornéo) et N.attenboroughii (des Philippines, du nom du célèbre naturaliste Sir David Attenborough) possèdent les plus grandes urnes (contenant jusqu'à 2-3 litres de liquide digestif) qui peuvent piéger des grenouilles, des oiseaux et même de petits mammifères comme les rats.
PLANTES HUMAINES : Lithops pseudotruncatella & Rumex sanguineus
Nous concluons cet aperçu des plantes effrayantes trouvées partout sur la planète avec deux spécimens botaniques qui présentent des structures ressemblant à des parties du corps humain.
D'un côté, Lithops pseudotroncatella – une petite plante succulente endémique de Namibie – développe des paires de feuilles de couleur grise à brune caractérisées par une coloration sombre qui rappelle les caractéristiques des deux hémisphères cérébraux du cerveau humain
D'autre part, Rumex sanguin – une angiosperme vivace de la famille du sarrasin poussant en Europe centrale – forme des feuilles vertes en forme de lance avec des veines violettes brillantes ressemblant à du sang. Communément appelée Oseille à veines rouges, de jeunes feuilles sont ajoutées à nos plats pour donner de la couleur et un goût d'épinard aux salades.
LECTURE SUGGÉRÉE
Dix des plantes les plus toxiques au monde – Découvrez la faune sauvage
L'évolution du gigantisme floral – ScienceDirect
La fleur de chauve-souris noire | Jardin botanique Pha Tad Ke (pha-tad-ke.com)
Nepenthes L. | Plantes du monde en ligne | Kew Science
Le syndrome carnivore chez les plantes carnivores du genre Nepenthes (tandfonline.com)
