Quels trésors se cachent sur la Montagne Perdue ? María García et ses collègues ont voulu savoir dans quelle mesure les plantes étaient efficacement protégées dans le parc national d’Ordesa et du Mont Perdu. Ils ont cherché… SIVIM pour les inventaires botaniques. Il s'agit d'une méthode où un botaniste se rend sur un site précis, recense toutes les espèces végétales présentes et classe l'habitat. Il étudie également des photos anciennes et les compare avec des clichés modernes pour identifier les espèces présentes. comment ces habitats avaient changéEn combinant les deux approches, ils ont pu identifier les endroits du parc où les plantes étaient le mieux protégées et ceux où elles étaient les plus menacées.
Le parc national d'Ordesa et du Mont Perdu est l'un des plus anciens parcs nationaux d'Europe et un lieu complexe à étudier. Il se situe dans les Pyrénées, la chaîne de montagnes qui sépare la France de l'Espagne. Ce parc fait partie d'un ensemble plus vaste. Pyrénées - Site du patrimoine mondial du Mont PerduCe pays est inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO pour sa géologie spectaculaire. Et c'est précisément cette géologie qui complique les choses.
Le Monte Perdido ne se contente pas de culminer à plus de 3 300 mètres d'altitude. Il présente également de profondes vallées, dont les points les plus bas atteignent seulement 650 mètres d'altitude. Idéalement, on pourrait explorer ce site depuis les airs. Mais les canyons gardent leurs secrets. Plus d'un quart du parc est invisible pour les photographies aériennes, dissimulé par des falaises et des reliefs vertigineux, et n'est visible que depuis le sol.
Dans ce contexte, la photographie historique peut révéler des détails invisibles depuis les airs. L'équipe a examiné une collection de photos historiques avec certaines images ont plus de cent ansIls ont ensuite tenté de reprendre certaines de ces photos. Mais les choses changent en un siècle et parfois, ils ne pouvaient même plus atteindre les points de vue initiaux, car ils avaient été recouverts par la végétation.
Le changement le plus important concerne les forêts. Elles sont beaucoup plus nombreuses. L'Espagne rurale se dépeupleCe qui entraîne l'abandon de l'agriculture. Ce phénomène permet ensuite aux arbres de coloniser les anciennes prairies et broussailles. Cependant, certains endroits restent inaccessibles aux arbres.
García et ses collègues ont constaté que les falaises avaient à peine changé. Elles représentaient le couvert terrestre le plus stable du siècle dernier. Elles abritaient également la plus forte concentration d'espèces endémiques et d'espèces de limite d'aire de répartition. Leur inaccessibilité en fait des refuges idéaux pour les plantes menacées. Ceci concorde avec les observations faites concernant Les falaises, points chauds de la conservation.
Les recherches montrent que la « protection » pourrait ne pas suffire à toutes les plantes du parc. L’expansion forestière réduit les habitats ouverts où vivent de nombreuses espèces menacées et endémiques. Les photographies historiques ont joué un rôle crucial dans la compréhension de ce processus et de la nécessité de faire évoluer les efforts de conservation.
Ils affirment que le public est un partenaire essentiel dans ce travail. Ils concluent : « Les initiatives de science citoyenne, comme celle utilisée dans cette étude« Les falaises, de par leur attrait esthétique, peuvent contribuer de manière significative à leur surveillance et à leur conservation. L’implication du public faciliterait non seulement la collecte de données, mais permettrait également de mieux faire connaître l’existence de ces refuges et leur rôle fondamental pour la biodiversité dans un monde en mutation. »
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García, M., Díaz-Gil, C., Aparicio, E., Quintana-Buil, M., Pizarro, M., Gómez, D., et Font, X. (2025) L'imagerie historique révèle que les falaises sont des refuges pour la biodiversité dans les montagnes escarpées. Écologie mondiale et conservation, 64, p. e03965. Disponible à l'adresse : https://doi.org/10.1016/j.gecco.2025.e03965.
Image de couverture: Mont Perdu dans la vallée d'Ordesa par Patrick Rouzet, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons
