La plupart des plantes sont essentiellement enracinées à un endroit et immobiles. Bien que les facteurs dont ils ont besoin pour leur croissance - par exemple la lumière du soleil, les minéraux et l'eau - soient souvent présents dans l'environnement, ils ne sont pas toujours suffisamment proches de la plante pour être pleinement utilisés. La nature a surmonté ce problème en donnant aux plantes la remarquable capacité de certaines de leurs parties - par exemple les racines et les pousses - à se développer en réponse à ces facteurs abiotiques. De cette manière, les pousses ont tendance à pousser vers la lumière, favorisant ainsi la photosynthèse (phénomène de phototropisme), et les racines ont tendance à pousser vers le bas, ce qui aide à ancrer la plante dans le sol (la réponse comportementale connue sous le nom de géotropisme (ou, alternativement, gravitropisme)). Parmi les nombreux facteurs du sol exploités par les racines, l'eau est probablement le plus important. En effet, l'eau est si importante qu'il ne faut pas s'étonner de savoir que les racines ont une réponse hydrotrope par laquelle les racines poussent vers les sources d'eau, un comportement qui est distinct du géotropisme.*

Bien que le géo- et l'hydrotropisme soient similaires dans leur dépendance aux différences de croissance entre les deux `` côtés '' de la racine - celui le plus proche de la source de gravité / eau pousse plus lentement par rapport à celui le plus éloigné - ils ont également des différences. Une différence majeure est que le géotropisme implique l'auxine, une hormone végétale, tandis que l'hydrotropisme utilise l'ABA (acide abscissique).

Compte tenu de l’importance pour les plantes de recevoir suffisamment d’eau pour pousser correctement – ​​et de la pertinence de cela pour le monde futur la sécurité alimentaire où la rareté de l'eau est susceptible de limiter la croissance des cultures –Daniela Dietrich et al. ont encore disséqué la réponse hydrotrope de la racine. Leur travail souligne encore plus sa singularité par rapport au géotropisme. En particulier, ils démontrent que l'hydrotropisme se produit toujours dans les racines dont le méristème et la coiffe racinaire ont été détruits par le traitement au laser, mais qu'il est inhibé si la longueur différentielle des cellules augmente dans le cortex fabric est empêché.

Leur étude aboutit à la conclusion que la zone d'élongation des racines joue un double rôle dans l'hydrotropisme : elle détecte un gradient de potentiel hydrique et subit ensuite une croissance différentielle. Ceci contraste fortement avec le géotropisme (où la perception du stimulus et la réponse à la croissance sont spatialement séparées). Reste maintenant la grande question : quelle partie de la racine est responsable de la perception du bruit de l'eau, comme l'a révélé Monica Gagliano. et al. in leur étude de la réponse bio-acoustique des racines?

[Note de l'éditeur : afin que notre public plus passionné par la géologie n'ait pas l'impression que ses propres intérêts en matière de rhizocomportement sont dilués par toutes ces discussions sur l'hydrotropisme, nous sommes heureux d'attirer l'attention des lecteurs sur l'article en libre accès d'Oliver Pouliquen.] et al. intitulé'Un nouveau scénario pour la détection de la gravité dans les usines : l'hypothèse du capteur de position' dans lequel ils proposent que le capteur de gravité d'une usine détecte un inclination et pas une force… Ceci est l'un des nombreux articles de ce journal Numéro spécial sur la biophysique du développement des plantes.
* Ayant reconnu depuis longtemps un géotropique à un besoin identifié des racines, identification d'un complément réponse hydrotrope allait être difficile à établir. Mais, son élucidation a été aidée en grande partie par la découverte d'une plante qui ne réagissait pas à la gravité. Utilisation de ce mutant ageotropicum du pois (Pisum sativum) a ainsi permis de séparer une réponse gravitationnelle d'une réponse non gravitationnelle, telle que l'hydrotropisme (par exemple ceci). Comme on le trouve si souvent, pour ceux qui ont le bon état d'esprit pour le reconnaître, la nature donne un indice pour aider les humains à explorer et à comprendre ses multiples voies biologiques sages et merveilleuses.