La lumière ultraviolette est réfléchie par environ 25 % des fleurs d'angiospermes, la réflectance la plus élevée étant trouvée chez les espèces végétales à fleurs jaunes. De nombreux insectes pollinisateurs sont sensibles à cette réflectance UV et cette vision UV, associée à la perception des signaux de lumière visible, les aide à distinguer les fleurs d'une espèce d'une autre. Pour augmenter cette distinction, certaines fleurs créent un motif de réflexion et d'absorption des UV sur leurs pétales et leurs organes reproducteurs. On pense également que ces motifs UV améliorent l'identification des parties d'atterrissage et/ou de butinage des fleurs ou imitent ces parties pour le pollinisateur. Cependant, l'effet de la signalisation UV sur l'attraction des pollinisateurs d'espèces végétales particulières est encore insuffisamment étudié, en particulier dans les Afrotropiques.
Dans une étude récente publiée dans AoBP, Klomberg et al. a étudié les rôles de la réflectance et de la structuration des UV et du système de pollinisation de Hypoxie camerounienne, une espèce montagnarde à fleurs jaunes endémique des montagnes du Nigeria et du Cameroun. En manipulant la réflectance UV et le modèle de Hypoxie camerounienne dans les prairies afromontagnardes du Mont Cameroun, les auteurs ont montré son importance pour l'insecte pollinisateur prédominant ; les abeilles. Les préférences des abeilles pour les fleurs et leur comportement lors des visites sont influencés par les changements de réflectance UV. Cependant, la présence d'un certain signal UV est plus importante que le motif spécifique. Ceci est particulièrement apparent dans les prairies de montagne avec une irradiation UV plus élevée, où les couleurs florales UV sont importantes pour la reconnaissance des fleurs relativement rares par les pollinisateurs potentiels.
Point culminant du chercheur
Yannick Klomberg est né aux Pays-Bas, mais a passé les premières années de sa vie en Afrique et ensuite au cours de ses études a souvent revisité ce continent. Il est actuellement doctorant en écologie avec le Dr Štěpán Janeček au sein du groupe Insect Community Ecology du Département d'écologie de l'Université Charles à Prague. Ses recherches portent sur le rôle des traits floraux dans la formation et la prédiction des interactions plantes-pollinisateurs sur le Mont Cameroun dans les Afrotropics sous-étudiés.
Yannick est un écologiste des forêts tropicales qui s'intéresse au fonctionnement des écosystèmes et aux interactions plantes-animaux, avec un accent particulier sur les forêts et les savanes africaines. De plus, après avoir travaillé auparavant avec des données botaniques à grande échelle au Naturalis Biodiversity Center (Leiden, Pays-Bas), il s'est également intéressé à l'application de données et d'outils scientifiques pour façonner les efforts de conservation.
