Souvent éclipsé par d'autres organites tels que le noyau, le chloroplaste ou la vacuole, le réticulum endoplasmique (ER) - "un organite de cellules d'organismes eucaryotes qui forme un réseau interconnecté de vésicules membranaires" - révèle lentement ses secrets (Jean Runions).
Composant majeur de la voie de sécrétion de la cellule, le RE est intimement impliqué dans la synthèse protéique via les ribosomes qui parsèment sa surface cytoplasmique (et qui donnent naissance au RER – rugueux endoplasmic reticulum). Le processus de synthèse des protéines est connu sous le nom de traductions car il implique la «traduction» du message codé dans l'ARN m (essenger) (qui est lui-même fabriqué dans le noyau et porte les informations pour une protéine particulière contenue à l'origine dans un gène de l'ADN de la cellule). Cependant, une fois fabriquées, les « protéines » - à proprement parler, ce sont des polypeptides : la protéine est un nom qui devrait être réservé au produit final entièrement fonctionnel - sont souvent modifiées pour produire la protéine, un processus appelé modification post-traductionnelle.
Bien que les détails sortent du cadre de cet élément, les contrôles sur l'expression du gène – qui incluent la transcription, le traitement de l'ARNm et la traduction – sont nombreux. Mais un tel système utilise des acides micro-ribonucléiques (miARN), de courtes longueurs d'ARN qui interagissent avec l'ARNm empêchant ainsi sa traduction ultérieure en protéine. Maintenant, voici le message à retenir : Shengben Li et alont démontré que l'activité d'inhibition de la traduction par les miARN se produit aux urgences, et nécessite PROGRAMME DE MÉRISTÈME MODIFIÉ1 (AMP1), qui code pour une protéine membranaire intégrale associée à ER. Mais! Non seulement cette étude est importante pour identifier une fonction jusque-là inconnue de l'ER, mais le travail a été effectué sur arabidopsis (c'est-à-dire une plante !) et, selon Xuemei Chen (chercheur principal du travail), "Comme AMP1 a des homologues chez les animaux, nos découvertes dans les plantes pourraient avoir des implications plus larges". Comme il est rafraîchissant de voir le travail des plantes ouvrir la voie aux études animales/biomédicales !
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