Robert et al. explorer comment la croissance de la canopée, l'organisation spatiale et la sénescence des feuilles ont un impact sur les épidémies de tache septorienne du blé (STB) causées par Zymoseptoria tritici. Étonnamment, le moment de la sénescence des feuilles est l'un des traits les plus influents. Lorsque la durée de vie verte des feuilles est réduite, les épidémies sont fortement réduites.

Architecture végétale simulée par le modèle ADELWheat pour les quatre traitements expérimentaux
Architecture végétale simulée par le modèle ADELWheat pour les quatre traitements expérimentaux (couverts de 15 plantes à 1500 °Cd depuis semis).

Ils introduisent la notion de course entre la canopée en croissance et les épidémies en développement. Cette course est double : (i) une course ascendante à l'échelle de la canopée où Z. tritici doit suivre les feuilles émergentes, (ii) une race locale à l'échelle foliaire où Z. tritici doivent utiliser les ressources avant que la sénescence apicale des feuilles ne s'installe. Les résultats apportent un nouvel éclairage sur l'importance des interactions dynamiques entre l'hôte et l'agent pathogène.

Ce papier fait partie de la Annals of Botany Numéro spécial sur la modélisation fonctionnelle-structurelle de la croissance des plantes. Il sera en accès libre jusqu'en juin 2018, puis disponible uniquement aux abonnés jusqu'en avril 2019, date à laquelle il sera à nouveau en accès libre.