La forêt fossile de Piedra Chamana dans le nord du Pérou est un assemblage de bois et de feuilles d'angiospermes conservés dans des roches volcanoclastiques datées de 39 Ma (fin Moyen Éocène). Deborah Woodcock et Herbert Meyer analysé les caractéristiques anatomiques et morphologiques des fossiles pour reconstituer le paléoenvironnement pendant cette période de chaleur globale, profitant de la cooccurrence des bois et des feuilles pour comparer différents proxys et approches analytiques.
Les bois fossiles présentent de nombreuses similitudes avec les bois des forêts tropicales modernes et les assemblages de bois fossiles tropicaux ; correspondance la plus proche au sein du Néotropiques Il s'agit d'une forêt tropicale semi-décidue de basse altitude avec des précipitations modérées (~1000–1200 mm). Les caractéristiques inhabituelles pour les tropiques sud-américains modernes sont principalement des caractères liés aux vaisseaux (porosité semi-annulaire, vaisseaux groupés, épaississements hélicoïdaux des vaisseaux, éléments de vaisseaux courts) liés au stress hydrique ou à la disponibilité saisonnière de l'eau. L'analyse foliaire indique une température annuelle moyenne de 31°C (n = 19, 100% marge entière) et des précipitations annuelles moyennes de 1290 mm (n = 22, principalement microphylles et notophylles).
"[A] l'analyse des caractéristiques anatomiques du bois d'un assemblage de bois fossile diversifié comme les fossiles de Piedra Chamana permet 1) le placement dans un ou plusieurs types de végétation avec des paramètres climatiques connus basés sur les caractéristiques de l'anatomie, produisant ainsi des estimations quantitatives de variables paléoclimatiques, et 2) identification des caractéristiques anormales par rapport aux associations modernes, qui peuvent à leur tour fournir des informations climatiques et environnementales supplémentaires et servir de source d'hypothèses sur les relations bois:climat », écrivent les auteurs.
Woodcock et Meyer disent que la paléovégétation était clairement une forêt tropicale de basse altitude avec un aspect sec, mais des aspects anormaux de l'anatomie du bois sont cohérents avec les températures élevées indiquées par les feuilles et très probablement expliqués par des différences de saisonnalité et de stress hydrique par rapport à l'actuel. jour Néotropiques. Un analogue moderne proche peut être dans des régions très saisonnières d'Asie. Des conditions de mousson prononcées (pluies d'été) peuvent être liées à un emplacement (paléolatitude de 13°S) en dehors des tropiques proches de l'équateur.
