Typiquement, la pollinisation est un échange de services. Un pollinisateur arrive, récolte du pollen et une récompense. Ensuite, il vole vers une autre fleur, laisse du pollen et obtient une autre récompense. Mais ce n'est pas toujours le cas. Les orchidées, en particulier, peuvent être sournoises.
Les insectes ne recherchent pas seulement la nourriture. De nombreuses orchidées profitent de l'envie de s'accoupler. Il n'est pas rare qu'une partie d'une orchidée ressemble à un insecte femelle et frappe un mâle avec du pollen à son arrivée. Déçu, l'insecte part vers une autre femelle, ou éventuellement une autre orchidée, délivrant le pollen sans récompense.
Il est connu que Télipogon péruvien utilise la tromperie sexuelle pour la pollinisation, mais on ne sait pas comment. Ressemble-t-il à une femelle ? Ça sent la femelle ? Une nouvelle étude menée par Carlos Martel et ses collègues suggère qu'il fait quelque chose de plus intéressant. L'orchidée imite deux choses à la fois.
Carlos Martel s'est occupé de Télipogon, découvrant lui-même quelques espèces. Je lui ai demandé ce qui l'attirait T. péruvien. "C'était en partie une question de chance. Dans le cadre de mon projet doctoral, je me suis intéressé à comprendre l'écologie de la pollinisation chez le genre Télipogon, qui est très diversifié (plus de 200 espèces dans le genre et bien d'autres en attente de description !) et leurs fleurs sont grandes et voyantes. J'ai demandé à William Nauray, qui travaillait sur Télipogon du sud du Pérou, pour un endroit propice pour trouver de nombreux Télipogon les individus, comme la plupart Télipogon Les espèces ont une répartition dispersée et seulement quelques individus par population, et il m'a recommandé de travailler à Marcapata avec T. péruvien, une espèce endémique et très restreinte, mais avec de nombreux individus présents au même endroit.
Avec tant d'espèces de Télipogon il n'est pas surprenant que beaucoup d'entre eux se ressemblent. Martel a expliqué qu'il existe des indices si vous avez l'œil pour cela. « Il existe deux types de Télipogon espèces. La plupart des espèces ont des fleurs bien visibles (pétales et labelle jaunes et une partie centrale rouge foncé) et un petit groupe d'espèces avec des fleurs minuscules qui ne sont pas colorées. En général, des fleurs de différentes Télipogon les espèces peuvent être très similaires, mais les facteurs clés de différenciation des espèces sont ceux associés à la partie centrale de la fleur (cal et colonne), car ceux-ci interagissent directement avec les pollinisateurs.
Dans le cas de l'équipe a constaté que les parfums correspondaient à une femelle Eudéjeania voler, la petite mouche qui pollinise T. péruvien. La différence de taille entre la mouche et la fleur et quelques lectures étaient les indices de ce qui se passait. "Il y avait déjà des mentions que des fleurs de certains Télipogon ressemblent à une mouche femelle posée sur une fleur. Ce n'était pas le cas de T. péruvien, car il n'a pas les soies caractéristiques de leurs fleurs. J'ai commencé à croire que T. péruvien imite deux organismes après avoir identifié le pollinisateur (moins de 2 cm de long) et l'avoir mis en relation avec le Télipogon taille des fleurs (env. 6 cm de diamètre !), et vu que les pollinisateurs se nourrissent généralement de nectar sur les marguerites à fleurons jaunes. Si Télipogon n'imite que la femelle, l'espèce n'aurait pas besoin d'investir dans la production de si grosses fleurs.
La raison pour laquelle un homme Eudéjeania voler serait intéressé par une femelle sur une fleur n'est pas qu'une question de sexe. La fleur que l'orchidée imite est la marguerite qui Eudéjeania les mouches se nourrissent. La combinaison du sexe et de la nourriture constitue un leurre encore plus fort pour les mouches mâles.
Il pourrait également sembler que la couleur de l'orchidée imiterait la couleur de la marguerite, mais Martel a trouvé que la réalité est un peu plus compliquée. "Au départ, je pensais que le mimétisme des couleurs était impliqué car Télipogon et la marguerite ont des fleurs jaunes à l'œil humain. Mais j'ai été surpris que les réflectances soient très différentes. Cependant, tout avait un sens après avoir vu que la partie blanche de T. péruvien les fleurs réfléchissent la lumière UV, ce que fait également la marguerite. Plus de lecture a conduit à la recherche d'Anne Gaskett et de ses collègues. Ils ont trouvé évolution convergente par contraste chromatique et achromatique dans deux genres d'orchidées sexuellement trompeuses pollinisées par la même espèce de guêpe.
Trouver T. péruvien utilise le contraste comme signal est un mélange de familier et d'étrange, a déclaré Martel. « Il existe déjà des études montrant que le contraste est un indice important pour la détectabilité des fleurs par les pollinisateurs. Cependant, pour autant que je sache, il n'y a aucun exemple montrant que le contraste est impliqué dans un système de pollinisation trompeur. Il a été suggéré que le contraste serait également un indice important dans les systèmes de pollinisation impliquant la tromperie sexuelle, car les espèces de deux genres d'orchidées australiennes produisent des fleurs qui contrastent fortement avec leur environnement, mais aucun mimétisme de couleur n'était apparent.
Alors que la fleur est assez facile à trouver si vous êtes une mouche, Martel a trouvé que c'est plus difficile pour les humains. « C'était très difficile. En général, la topographie andine rend tout plus compliqué, surtout si l'on considère les hautes altitudes auxquelles Télipogon espèces peuvent être trouvées. La plupart Télipogon L'espèce est présente dans la forêt de nuages entre 2000 et 3500 m d'altitude, caractérisée par un climat contrasté (c'est-à-dire une température inférieure à zéro la nuit, avec des journées souvent nuageuses et pluvieuses). Pour mon étude sur T. péruvien, j'étais basé dans une toute petite ville appelée Marcapata (3000 m), qui se trouvait sur la colline en face de laquelle T. péruvien se trouve (2850 m). Atteindre T. péruvien populations, je descendais une colline tous les jours, traversais la rivière Araza à pied puis marchais jusqu'aux limites de la forêt (environ une heure de marche au total). Ce fut ma routine pendant environ neuf mois pendant trois ans.
Travailler dans ces conditions ne rend pas seulement difficile l'accès aux fleurs. Vous devez également récupérer des échantillons. Heureusement, Martel ne manquait pas d'aide. “À Marcapata, j'ai été hébergé par un gentil couple Jose et Juana Gutierrez. Ils m'ont permis d'utiliser leur congélateur domestique pour stocker mes échantillons et sont même allés sur mes sites d'échantillonnage avec moi à plusieurs reprises. T. péruvien se trouve dans seulement deux localités, l'une en face de la ville de Marcapata et l'autre, de l'autre côté de la montagne. À Marcapata, des dizaines de plantes en fleurs peuvent être trouvées dans une petite zone entre août et septembre.
Martel a des plans de recherche pour l'avenir, mais ils impliqueront de quitter Télipogon derrière. "Il y a quelques autres articles qui sortent sur Télipogon pollinisation (enregistrements faisant état d'autopollinisation et de pollinisation impliquant une pseudocopulation) et taxonomie. C'est un genre passionnant avec lequel travailler, mais pour être honnête, c'était très difficile, et je ne commencerai aucun autre projet sur Télipogon jusqu'à ce que j'aie de meilleures conditions pour rendre le travail de terrain moins compliqué. Il existe d'autres systèmes de pollinisation sympas qui ne sont pas si compliqués.
