L'ethnobotanique d'Eden : repenser le récit de la médecine de la jungle by Robert Voeks 2018. Presse de l'Université de Chicago.

Je soupçonne que la plupart d'entre nous qui avons essayé de faire comprendre aux autres l'importance des plantes ont à un moment donné promu l'idée que nous devons conserver notre héritage vert parce que le prochain remède contre le cancer - ou toute autre maladie redoutée que vous aimeriez considérer – proviendra probablement de plantes, en particulier celles de la forêt tropicale qui attendent encore la découverte et/ou l'évaluation pharmaceutique. Cette idée est examinée de manière critique par Robert Voeks dans L'Ethnobotanique d'Eden. Je vais essayer de ne pas dévoiler la conclusion du livre, mais son objectif est résumé par son sous-titre, Repenser le récit de la médecine de la jungle.

Le Récit de la Médecine de la Jungle [JMN] suggère que des remèdes inconnus aux maux de l'humanité se trouvent dans les plantes des forêts tropicales. Le potentiel ethnobotanique des plantes et les connaissances qui y sont associées résident chez les peuples autochtones de ces régions, en particulier chez leurs chamans ou « hommes-médecine ». La référence à l'Éden dans le livre renvoie à l'idée que, si le jardin d'Éden, célèbre pour ses écritures religieuses, existe bel et bien, il se situe probablement dans les forêts tropicales d'Amérique du Sud. Cette suggestion, qui remonte à Christophe Colomb et à son voyage transatlantique de 1492, est examinée avec soin (et de manière assez convaincante) par Voeks au début de son ouvrage. Et la référence à l'Éden est très pertinente pour le JMN, car elle repose sur l'idée que pour chaque maladie de l'humanité, Dieu a créé une plante médicinale et que le jardin d'Éden était cette « armoire à pharmacie ». Par conséquent, il y avait – et il y a toujours ! – un intérêt considérable pour la découverte de l'Éden moderne et l'exploitation des propriétés curatives de sa flore pour traiter les nombreuses maladies de l'humanité. Ce point de vue est sans doute renforcé par la découverte précoce de plantes indigènes de la forêt tropicale pour traiter des maladies telles que la syphilis et le paludisme, maladies dont souffraient les visiteurs européens de ces régions tropicales et subtropicales. Que l'Éden existe ou non, le potentiel ethnobotanique de la forêt tropicale est considéré comme bien réel, mais entouré de mythologie et de demi-vérités [« Les terres et les peuples des tropiques humides ont longtemps constitué davantage un mythe et une métaphore qu'une réalité géographique » (p. ix)]. On pourrait penser que l'attrait philanthropique de la découverte de remèdes efficaces pour guérir les malades du monde a pu stimuler certaines des quêtes des puissances européennes. Cependant, et probablement de manière plus réaliste, la possibilité de monopoliser un « médicament miracle » susceptible d'aider cette nation dans ses ambitions d'expansion impériale de colonisation mondiale dans des zones tropicales et subtropicales autrement inhospitalières et ravagées par les maladies ne peut être ignorée comme motivation pour découvrir cet Éden. Naturellement, il y avait – et il y a encore dans une certaine mesure – au 21^st Siècle – beaucoup de choses reposent sur la vérité sous-jacente du récit de la médecine de la jungle.

En se concentrant sur les régions du monde propices à la forêt tropicale – et pas seulement l'Amérique du Sud – Voeks reprend cette idée édénique séduisante et analyse les différentes composantes du JMN. L'Ethnobotanique d'Eden il réfléchit sur des facettes telles que : le rôle joué par les femmes dans la connaissance traditionnelle des plantes médicinales ; le concept de « bon sauvage » ; la valeur ethnopharmaceutique réelle des forêts anciennes vierges; le hypothèse d'apparence écologique;* les raisons de la perte des connaissances ethnobotaniques ; la question de la propriété de la propriété intellectuelle qu'est le savoir ethnobotanique ; biopiraterie; et la connexion entre le constructeur automobile allemand Volkswagen [VW] et des incendies massifs en Amazonie pour défricher les forêts pour les pâturages en 1975.**

Dans le démantèlement du JMN par Voeks, nous découvrons «l'hypothèse du mamelon» de Columbus, la conspiration Nutmeg, le projet Cinchona et le projet Periwinkle. On rappelle que le Brésil est le pays le plus riche en botanique de la planète avec 32,364 2012 spp. (en XNUMX). Voeks s'attarde également sur la «justification» de la colonisation européenne et de l'esclavage des Africains et du traitement sévère des peuples indigènes de la forêt tropicale lors de l'extraction de leurs connaissances botaniques. On nous sensibilise au concept de « pornotropiques », et on apprend le nom de la grand-mère de Jésus-Christ. L'Ethnobotanique d'Eden contient certainement plus que de simples informations sur les plantes médicinales, mais il le faut pour traiter son sujet de manière appropriée – et cela montre la nature hautement interconnectée des études sur les plantes et les humains.

Pour ceux qui ne souhaitent pas lire l'argumentation détaillée du livre, le chapitre 1 offre un bon aperçu de la suite, et le chapitre 9 résume les chapitres précédents. Mais pourquoi sauter les sept premiers chapitres ? C'est un excellent livre et Voeks y raconte une histoire captivante. En effet, son récit est non seulement élégamment formulé et bien écrit, mais il illustre aussi parfaitement comment utiliser des arguments rationnels, équilibrés et étayés par des preuves pour défendre un point de vue. En définitive, Voeks propose une déconstruction chirurgicale et efficace du discours sur la médecine de la jungle. Toutefois, comme l'auteur le reconnaît, la perception du public à ce sujet persistera probablement après la lecture de cet ouvrage. L'Ethnobotanique d'Eden vous serez dans une bien meilleure position pour apprécier à quel point cette notion plutôt simpliste de trois mots est plus nuancée et complexe.

Les habitats tropicaux ont été par le passé des sources extrêmement importantes de plantes aux propriétés médicinales. On ignore dans quelle mesure ils le seront encore à l'avenir, mais L'Ethnobotanique d'Eden m'a donné des raisons d'être optimiste. Et ce ne sont pas seulement des remèdes à base de plantes pour les maux humains; il semble que de tels habitats puissent également fournir de nouveaux "médicaments" aux plantes [voir Dimitri Travin et al., Communications Nature tome 10, Numéro d'article : 4563 (2019) et ce communiqué de presse]!

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Le texte principal de L'Ethnobotanique d'Eden occupe 321 pages, réparties sur neuf chapitres, dont chacun contient 2 à 6 sous-sections. Il y a aussi c. 5 pages de Notes aux différents chapitres, 13 pages d'Index à 2 colonnes, et 42 pages de Références (dont les citations sont intégrées au texte). Plus de 230 des références sont datées d'après 2008, ce qui témoigne de l'intérêt qu'il y a aujourd'hui pour les études ethnobotaniques - l'actualité du livre et le volume de preuves à l'appui prises en compte par l'auteur. Je n'ai trouvé qu'une "faute de frappe", à la p. 34, « il n'y a pas un seul cas vérifié… ». Mais, je suis intrigué par l'utilisation de l'initialisme VOC pour tous les deux la Compagnie allemande des Indes orientales (je n'avais jamais entendu parler d'une telle organisation auparavant) à la p. 106, et la compagnie néerlandaise des Indes orientales [bien qu'on soit plus habitué à voir cela comme l'Inde] (l'utilisation attendue car c'est l'abréviation de Vereenigde Oostindische Compagnie) dans. 124. Ce double usage semble intentionnel car il est répété dans l'Index, aux pages 313 et 314. Le livre est assez bien illustré de 49 'demi-teintes' [illustrations en noir et blanc]. Compte tenu de l'orientation botanique du livre, il aurait été agréable de voir certaines des plantes représentées en couleur, mais je suppose que cela contribuerait à un surcoût indésirable pour le tome. Cependant, une touche qui a été très appréciée par cet évaluateur est l'utilisation de sp unitalisés. ou spp. en se référant à des espèces inconnues ou non spécifiées d'un genre, par exemple colocation spp. (p. 47). Pour moi, cette finesse stylistique - et correctness – souligne la véritable ethno de l'auteurbotanique lettres de créance.

Résumé

Robert Voek's L'ethnobotanique d'Eden : repenser le récit de la médecine de la jungle est un livre important. J'exhorte tous ceux qui s'intéressent à l'ethnobotanique - et aux plantes et aux personnes, à la durabilité environnementale, etc. - à le lire. Et, avec mon ancien «chapeau d'enseignement des plantes et des gens», je n'ai aucune hésitation à recommander ceci comme un texte approprié pour les cours de premier cycle dans ce sujet.

* L'hypothèse de l'apparence écologique (une des nombreuses hypothèses ethnobotaniques) propose que les plantes qui sont plus visibles pour les humains sont plus susceptibles d'être utilisées à des fins médicales.

** Étant donné la libération de effet de serre gaz et d'autres composés nocifs par les incendies de forêt, c'est peut-être le oui Scandale des émissions de VW?