Frêne by Edquartier Parker 2021. Réaction Livres Ltd

Alerte spoil! (et résumé ?)

d'Edward Parker Frêne [quel livre est ici évalué] est un titre en Livres de réaction» Série botanique. Après avoir lu l'un de mes points de vue précédents sur les livres de cette collection (par exemple ici, ici et ici), vous saurez que ces informations sont vraiment tout ce que vous devez savoir sur le livre. Et devrait également être tous les encouragements dont vous avez besoin pour aller l'acheter, ou – au moins ! – pour le lire. Néanmoins, reconnaissant que certains d'entre vous pourraient aimer ou avoir besoin d'un peu plus de détails avant d'être convaincus, veuillez lire la suite…

Frêne utilitaire

Avant la lecture Frêne, l'une des rares choses que je sais sur cet arbre, c'est que son bois brûle bien lorsqu'il est "vert". Ce qui est bon à savoir, si vous avez besoin de chaleur supplémentaire, sachez à quoi ressemble la cendre, ayez l'amadou nécessaire pour démarrer votre incendie et ayez les moyens de faire une flamme en premier lieu. Mais, il y a bien plus dans les cendres que cette pépite réconfortante d'informations survivalistes [et, oui, Parker traite du problème de la cendre verte dès le début, en passant, à la p. 10 – et plus en détail p. 136]. Et vous découvrirez beaucoup de choses sur les façons dont les humains ont exploité l'arbre dans le chapitre 4. En effet, cet arbre a été si utile à l'humanité que Parker est ému de déclarer : « Son bois, ses feuilles, sa sève et son écorce [de frêne] ont été utilisé par les gens depuis des milliers d'années. Son bois est particulièrement polyvalent, fournissant une grande partie du matériau essentiel au développement de la guerre, des transports et de l'agriculture sédentaire » (p. 114). Ailleurs, nous lisons que : « malgré leur apparence plutôt banale, presque générique, peu d'arbres ont eu un tel impact sur le développement de la civilisation humaine au cours des 5,000 8 dernières années que le frêne » (p. XNUMX). C'est une affirmation audacieuse, mais est-elle justifiée ? Certes, Parker fait un très bon travail en essayant de vous convaincre de la véracité de cette affirmation tout au long du livre. Et ce critique est presque persuadé de la primauté potentielle de Fraxen nous. Presque. Cependant, je pense que Merisier (un autre titre de la série Botany de Reaktion Books par Anna Lewington) l'emporte de justesse sur ash à cet égard. Mais, vous êtes invités à vous faire votre propre opinion, en lisant le livre de Parker.

Frêne menacé

L'autre chose que je savais, c'est que les frênes avaient beaucoup de mal avec la maladie fongique connue sous le nom de parler dépérissement des cendres. Cette menace existentielle pour l'arbre est traitée au chapitre 2 - avec la mauvaise nouvelle qu'elle pourrait être pire que l'infâme Néerlandais maladie de l'orme épidémie des années 1980 au cours de laquelle 30 millions d'ormes ont disparu du paysage britannique. De plus, le frêne est également fortement attaqué en Amérique du Nord par les attentions indésirables de l'insecte connu sous le nom d'agrile du frêne, le Émeraude agrile du frêne. À ce jour, cet envahisseur invertébré a causé la mort d'environ 50 à 100 millions de frênes en Amérique du Nord (et l'agrile du frêne est maintenant présent en Europe…). Ces menaces biologiques actuelles et futures pour les frênes sont examinées en détail dans le livre de Parker - tout comme plusieurs autres dangers biologiques et non biologiques. La prise en compte de ces différentes menaces donne également une bonne idée de la fragilité des écosystèmes dans lesquels les frênes jouent un rôle majeur. Par exemple, on nous dit que le frêne est une espèce clé pour la diversité des escargots terrestres, et un foyer et un refuge pour les bryophytes menacées,* et lichens. Mais ce qui était complètement nouveau pour moi, c'était la nouvelle d'une méthode simple de prévention du chalara, qui consiste à tremper les racines exposées des semis de frêne dans de l'eau chaude pendant plusieurs minutes. Ce traitement de température apparemment drastique tue le champignon mais le semis survit. Malheureusement, aucune source n'est citée pour ce "fait" intrigant,** ce qui passe facilement inaperçu car il n'est mentionné qu'à l'antépénultième page du livre, et pas du tout dans le chapitre qui traite spécifiquement des menaces sur le frêne. Malgré cette découverte pleine d'espoir, il semble y avoir peu de bonnes nouvelles à long terme concernant cet arbre, ce qui a incité Parker à ouvrir le chapitre 3 avec la déclaration plutôt déprimante : "Les frênes du monde entier meurent aujourd'hui à un rythme sans précédent, dans ce qui pourrait finalement être cité comme l'une des grandes extinctions d'arbres des temps humains. L'une des plus grandes menaces pour les frênes en particulier, et la biodiversité mondiale en général, est l'introduction accidentelle de ravageurs et d'agents pathogènes envahissants non indigènes » (p. 63). Il semblerait que la disparition du frêne puisse être citée comme un crime de l'humanité contre l'humanité.

Le meilleur est à venir?

Sans aucun doute, les arbres ont joué un rôle très important dans l'histoire de l'humanité, ou, comme le dit Parker : « Les arbres ont fourni un certain nombre de ressources mondiales clés qui ont permis aux gens de survivre, de prospérer et de se développer depuis la préhistoire jusqu'à la révolution industrielle et au-delà. Ils ont fourni de la nourriture, des médicaments et du bois à partir desquels il était possible de faire du feu, des abris et une large gamme d'outils, d'armes et d'autres produits » (p. 113). Et « on pourrait faire valoir que sans la capacité de gérer et de récolter des matériaux utiles à partir des arbres, de nombreuses avancées vers la civilisation telle que nous la connaissons aujourd'hui auraient souffert » (p. 113). Mais, comme pour d'autres plantes ayant historiquement une grande utilité pour l'humanité, bon nombre des utilisations traditionnelles les plus matérialistes des arbres sont de plus en plus remplacées par des matériaux alternatifs (par exemple ici, ici et ici). Cependant, bien que l'utilité pratique particulière des plantes puisse décliner au 21^st siècle, nous sommes au milieu d'un nouvel âge d'or de l'ingéniosité des arbres alors que nous reconsidérons leur potentiel en tant que sources de composés à valeur médicinale (par exemple ici et ici) – comme nous le faisons avec d'autres plantes (ici et ici) (Biljana Bauer Petrovska, Revue historique de l'utilisation des plantes médicinales, Pharmacogne Rev. 6 (11): 1-5, 2012; doi : 10.4103/0973-7847.95849). Ces aspects de l'ethnobotanique du frêne sont examinés dans le dernier chapitre du livre, qui couvre des sujets tels que le rôle du frêne dans la lutte contre les morsures de serpent, le traitement de l'obésité et le potentiel pharmaceutique de manna, un exsudat blanc de Robe frêne (la cendre de manne) et F. angustifolia (frêne à feuilles étroites). Composée en grande partie de mannite (ou sucre de manne), la manne est douce au goût et est utilisée par les humains depuis des milliers d'années comme source de nourriture d'urgence. Commercialement, la manne est utilisée pour fabriquer une alternative au sucre, Mannitol, qui convient non seulement aux diabétiques, mais est également prometteur dans le traitement des "affections cérébrales" telles que Parkinfils et Alzde Heimer. Ainsi, bien que le Parker-posé Le précédent pic d'utilité des cendres pour l'humanité a peut-être été le 17^th siècle, il y aura peut-être un autre pic dans un avenir pas trop lointain alors que le frêne - et d'autres plantes - sont réévalués pour leur potentiel médicinal. C'est peut-être encore l'utilité la plus durable de la cendre pour les humains.

Et un rappel des anciennes associations anthropologiques du frêne…

Parce que Frêne est vraiment un tome sur les plantes et les gens, il y a beaucoup d'idées intéressantes sur les associations plus mythologiques de l'arbre. Parker a beaucoup à nous dire sur l'utilisation du concept d'arbres géants comme métaphores de la structure de l'univers dans les systèmes de croyance de nombreux peuples anciens. L'une des plus célèbres de ces icônes est YggDRAsil, «l'arbre gardien» qui occupe une place importante dans la mythologie germanique, nordique et celtique. Considéré comme un frêne éternellement vert, cette vue d'Yggdrasil s'intègre parfaitement dans un livre consacré au frêne. Cependant, Parker mentionne généreusement le point de vue contraire des autres - comme Fred Hageneder (qui a écrit le titre Botany de Reaktion Books bois d'if) - ce Yggdrasil pourrait être un if plutôt. Bien que Parker soit fermement d'avis qu'il s'agit d'un frêne – et défend dûment cette interprétation dans son livre – il est bon de voir ce genre d'équilibre et d'honnêteté intellectuelle démontrés. Tout le chapitre 3 sur la mythologie, qui inclut également la notion que le frêne est l'ancêtre de l'humanité dans plusieurs cultures anciennes, est fascinant. Et de telles idées soulignent le fait que les plantes ont une utilité bien au-delà des besoins physiques des gens, elles ont également de fortes associations avec nos vies spirituelles.

Aperçu

Frêne contient une introduction, un épilogue et 5 chapitres aux titres simples, tels que La botanique de Fraxinus [le genre frêne, et dont le premier chapitre donne un assez bon résumé de la biologie et de l'écologie du frêne], La mythologie du frêne, et Le frêne guérisseur, dont la « signalisation » simple mais efficace ne laisse guère de doute sur le contenu du chapitre . Dans l'ensemble, Frêne est bien écrit, et Parker est un ardent défenseur de son sujet. Plusieurs termes techniques sont utilisés dans le livre et sont généralement soit expliqués dans le texte, soit inclus dans les 3.5 pages du glossaire. La coutume Série botanique de Reaktion Books Chronologie dans Frêne commence il y a 500 millions d'années avec l'apparition des premières plantes terrestres (ce qui est raisonnable puisque le frêne est une plante terrestre), mais se termine en 2017 - et assez bizarrement dans un livre consacré au frêne - avec l'affirmation que la rose était la plus plante importante et influente des 50 dernières années. Frêne est généralement bien mis en évidence : les numéros en exposant dans le texte sont rassemblés par chapitre à la fin du livre dans près de 12 pages d'une section Références qui donne des détails sur les sources utilisées. Et il y a une page supplémentaire de Lectures complémentaires ; mais, comme au moins certains des éléments qui y sont inclus ont déjà été cités séparément comme sources dans la section Références, le but de cette liste n'est pas clair pour ce lecteur. Cependant, davantage de références sont nécessaires à plusieurs endroits dans le livre, par exemple aux pages 115, 116, 126, 152 et 153, pour donner les preuves nécessaires des déclarations faites. Alors, bien que FrêneLes informations d'identification fondées sur des preuves de sont assez bonnes dans l'ensemble, elles peuvent être améliorées. Comme c'est typique d'un Série Botanique livre, Frêne est extrêmement bien illustré tout au long, et le plus souvent ces images s'ajoutent au texte. Mais, on ne sait pas comment la photographie intitulée « Une jeune fille écoute les sons internes d'un frêne câblé » (p. 182) nous aide à comprendre l'illustration ; aucun contexte n'est fourni dans le texte pour expliquer l'image, et aucune source n'est fournie pour plus d'informations. Les hautes valeurs de production du livre sont soulignées par l'attention évidente portée à la relecture du texte; je n'en ai trouvé qu'un'typo' – 'et' à la p. 103 dans la phrase « héros et ancêtres ».

Résumé

Les chicanes notées ci-dessus nonobstant, Frêne d'Edward Parker est un livre fascinant rempli de faits et de photos Fraxinus festin, et se dresse fièrement parmi les autres titres arborescents - et arborescents - de Reaktion Books tels que Merisier, Paume et Mûre. Et c'est un autre ajout utile à la littérature sur les plantes et les gens.

* Quelque peu déroutante, la formulation de Parker à la p. 69 est : « bryophytes (fougères) et lichens menacés¹⁶”. Utilisé de cette façon, il indique que Parker considère les « fougères » comme un synonym pour les 'bryophytes'. Mais, les deux mots ne signifient pas la même chose; bien que les deux termes se réfèrent aux membres du règne végétal,  fougères sont des plantes assez différentes des bryophytes (dont le terme botanique est un nom collectif pour mousses, hépatiques et anthocérotes). On se demande donc si le frêne est important pour les fougères or aux bryophytes menacées, et ne sont pas aidés par la source que Parker associe à cette déclaration au moyen de la note n ° 16 dans le texte. La référence de cette note est la Rapport du Comité conjoint pour la conservation de la nature N° 483 par RJ Mitchell et al. ('L'impact écologique potentiel du dépérissement des cendres au Royaume-Uni'), mais ce ne sont que les pages 157-158 (Section 17.2) – qui traitent spécifiquement des lichens – qui sont réellement citées. Cependant, après avoir vérifié le rapport, je note que les pages 158-159 (section 17.3) traitent des bryophytes, et les espèces qui y sont mentionnées semblent être des taxons de bryophytes et non des fougères (ces dernières plantes sont mentionnées ailleurs dans la publication du JNCC). Utilisation du terme entre parenthèses « fougère » par Parker à la p. 69 de Frêne doit donc être ignoré ; au mieux c'est faux, au pire c'est trompeur. L'équivalence des termes que Parker fait p. 58 dans sa phrase « bryophytes (mousses et fougères) » doit également être corrigé, le plus simplement en supprimant « et fougères ». Fait intéressant, le point 17 du résumé du rapport du JNCC comprend ce morceau de texte « Neuf bryophytes (mousses, hépatiques et anthocérotes) », qui montre une synonymie correcte pour le terme « bryophytes ».

** Déçue de ne pas avoir de source pour cette nouvelle encourageante d'un traitement Chalara, une petite recherche sur Google déniche Tine Hauptman et al"Effet de la température sur Chalara fraxinea: Le traitement thermique des jeunes arbres comme méthode possible de lutte contre les maladies » (Pathologie forestière 43: 360-370, 2013; doi : 10.1111/efp.12038), ce qui est pertinent pour la déclaration dans le livre de Parker. Les choses ont évolué taxonomiquement depuis cet article de 2013 et Hyménoscyphus pseudoalbidus devrait être le nom utilisé pour l'agent pathogène responsable du dépérissement du frêne - et cela est noté dans Frêne.