Qu'imaginez-vous a été transporté le long de la ou des Routes de la Soie, cette ancienne route qui reliait l'Extrême-Orient au Proche-Orient et à l'Europe ? Des soies ? Hé bien oui, et épices, et ainsi de suite (et sans oublier le trafic dans maladies humaines infectieuses). Mais ce sont des éléments tangibles, échangeables, des «choses». Ce qu'on apprécie mieux aujourd'hui, c'est que ce sont aussi les idées qui ont voyagé le long de ce conduit détourné qui relié Ouest et Est in les temps sont révolus par. Et l'un des concepts les plus importants qui a été récemment mis au jour - littéralement ! – est l'irrigation ('l'épandage artificiel d'eau sur la terre à des fins de production agricole') les pratiques.

Comme tous nos lecteurs doivent le savoir, les plantes ont besoin d'eau pour pousser et simplement pour survivre. Dans de nombreux habitats terrestres – par ex. les déserts – L'eau est rare. Pour permettre aux cultures assoiffées de survivre et de prospérer, de produire des céréales, etc., pour les populations affamées, l'ingéniosité humaine a eu l'idée d'irriguer ces sols desséchés en acheminant l'eau des endroits où elle est abondante vers ceux où elle est rare et où elle est cruellement nécessaire.

En utilisant des drones et des techniques d'imagerie par satellite, Yu Qi Li et al. ont découvert un exemple remarquablement bien conservé d'un système d'irrigation à petite échelle datant du 3ème ou 4ème siècle AD / CE dans les contreforts autrement stériles de la Chine Montagnes du Tian Shan (partie d'une chaîne de chaînes de montagnes servant de corridor central pour la route de la soie). L'importance de cette découverte est que la technologie aurait permis aux agriculteurs de cultiver des céréales dans un climat qui reçoit historiquement moins de 3 pouces (66 mm) de précipitations par an, soit environ un cinquième de ce qui est considéré comme nécessaire pour cultiver. même le plus souches de millet résistantes à la sécheresse. De manière significative, le système d'irrigation ici en Chine Xinjiang région est similaire à ceux trouvés dans d'autres sites de la Route de la Soie au Oasis du delta de la rivière Geokysur dans le sud-est du Turkménistan, et plus à l'ouest au Tepe Gaz Tavila colonie en Iran, et est presque identique à celle de la communauté agricole de Wadi Faynan en du sud Jordan. Bien qu'il soit possible que de tels groupes géographiquement dispersés et éloignés aient pu parvenir à des solutions d'irrigation presque identiques de manière indépendante, Li soutient que la connaissance des premières technologies d'irrigation a suivi la Route de la soie, étant transmise d'un groupe pastoral à un autre pendant des milliers d'années.

Ce travail s'ajoute à celui de Robert Spengler III et al. Cela souligne l'importance de l'agriculture et des échanges dans le développement social des communautés d'Asie centrale à l'âge du Fer, au premier millénaire avant J.-C. Tout comme Internet aujourd'hui, il semble que la Route de la Soie ait été autrefois une sorte d'autoroute de l'information. « Ce qui nous relie nous unit véritablement, les uns aux autres, et renforce et souligne notre humanité commune »… [Anonyme].

[Ndlr : Mais, de peur de considérer toutes les routes comme « bonnes », ceux qui examinent l'impact des routes et autoroutes modernes nous rappellent qu'elles ne sont pas forcément aussi bénéfiques. La plupart des routes présentent en réalité deux aspects bien distincts. Par exemple, d'un côté positif, elles peuvent favoriser le développement économique et social ; de l'autre, elles peuvent accélérer la déforestation et la disparition rapide des zones sauvages et de la biodiversité qui y est associée. Pour en savoir plus sur les préoccupations et les débats actuels concernant ces évolutions, les lecteurs intéressés sont invités à consulter les articles de Mohamed Alamgir et al., William Laurance et Irène Arrea, Mohamed Alamgir et al., Alex Lechner et al. et Alexandre Pfaff et al..]